Analisamos as capacidades e vulnerabilidades da crescente frota de hovercraft militar da China que são projetados para transportar forças de invasão para as praias
Charles Engelbrecht | Domino Theory
Analistas dizem que pelo menos dois novos cascos de hovercraft gigante chinês da classe Zubr apareceram recentemente em imagens de mídia social, colocando o total do PLA agora em um mínimo de seis navios. A China já havia comprado dois desses navios da era soviética diretamente da Ucrânia, e eles foram entregues até 2014. A China então construiu duas cópias delas, com o PLA sendo entregue em 2018. A partir de então, a produção parecia ter parado, então é significativo que a China agora parece ter reiniciado a construção de uma frota desses navios.
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| O hovercraft gigante da classe Zubr foi projetado para viajar a mais de 100 quilômetros por hora e entregar até 500 soldados ou até três tanques de batalha principais diretamente nas praias. Imagem: Ministério da Defesa da Federação Russa, CC BY 4.0 |
O hovercraft Zubr é uma máquina impressionante. Com um comprimento de 57 metros e uma largura de 22,3 metros, ele faz de anões o maior hovercraft usado pelos militares dos EUA, o LCAC (Landing Craft, Air Cushion). Enquanto o LCAC tem um convés de carga aberto cercado por seus motores, casa de piloto e ventiladores de hélice, o convés de carga do Zubr é coberto por um convés superior que forma a base de uma grande torre de controle central, além de vários suportes de armas e mísseis, bem como três enormes hélices empurradoras que se elevam sobre a parte traseira da máquina.
Cada hovercraft Zubr tem uma tripulação de 31 pessoas e pode transportar até dez APCs BTR-82A, ou três tanques de batalha principais, ou 500 soldados, ou alguma combinação dessas unidades. Ele pode viajar até 483 quilômetros a uma velocidade sustentada de 55 nós (101 quilômetros por hora). Dado que a costa ocidental de Taiwan está a apenas cerca de 170 quilômetros da China, o longo alcance do Zubr significa que ele poderia facilmente chegar à costa de Taiwan em alta velocidade depois que outros navios sofreram o impacto de um ataque. Poderia, então, correr sobre rochas submersas e barras de areia para entregar equipes de cabeça de praia em praias menos acessíveis, antes de voltar a inflar e retornar à China para pegar uma segunda onda de invasores.
O hovercraft Zubr também é único por estar repleto de armas. Cada um está armado com dois lançadores de mísseis terra-ar Fasta-4M, cada um carregado com quatro mísseis Igla-M, que são aproximadamente equivalentes ao míssil Stinger disparado no ombro dos EUA. Para defesa aérea próxima e supressão de praia, o Zubr está armado com dois canhões AK-630M, cada um com seis canos de 30 milímetros. Esses hovercraft também apresentam dois lançadores de foguetes Ogon de 22 rodadas e 140 milímetros para suprimir as defesas de praia. Alguns modelos do Zubr também foram equipados com cápsulas de mísseis que podem disparar vários mísseis antinavio.
Assim, o Zubr é uma enorme embarcação projetada para transportar uma grande força de braços combinados em alta velocidade por longas distâncias, ao mesmo tempo em que é capaz de levar essas forças às praias de uma maneira que apenas um hovercraft consegue. Além disso, tem armas defensivas, bem como armas ofensivas que podem suprimir as defesas da praia enquanto descarrega tropas e veículos.
Como todos os outros hovercraft, no entanto, o Zubr é sensível à condição do oceano - especialmente a intensidade das ondas e do vento. Hovercraft ficam consideravelmente mais lentos se a velocidade do vento aumenta e as ondas crescem mais.
Acredita-se geralmente que um hovercraft não detonará a maioria dos tipos de minas marítimas enquanto viaja sobre elas, então os defensores dependeriam principalmente de mísseis antinavio para detê-las. Os mísseis antinavio estão entre as poucas armas - além dos projéteis de artilharia que caem verticalmente - que podem perfurar as camadas do Zubr com profundidade suficiente para perfurar sua estrutura de almofada de ar. Somente quando essa estrutura de almofada de ar é perfurada é que o hovercraft perde a capacidade de flutuar e começar a afundar.
De perto da costa, os defensores da praia também poderiam disparar armas antiblindagem menores, como mísseis Javelin, para perfurar buracos em seu convés superior e bombear estilhaços em seu convés de carga, mas é improvável que esse tipo de dano afunde ou pare o gigante completamente. Usar uma peça de artilharia leve de disparo horizontal para colocar um projétil bem colocado na casa do piloto pode impedi-lo de esfriar, pois removeria a capacidade do inimigo de dirigir a nave.
Durante uma invasão teórica, espera-se que a China coloque em campo o hovercraft Zubr em conjunto com seu hovercraft Type 076. O Tipo 076 tem aproximadamente o mesmo tamanho do LCAC e pode transportar um tanque, ou quatro APCs, ou tropas. Ao contrário do Zubr, o Type 076 precisa ser transportado para o local de desembarque por navios especiais da marinha com convés de poço na parte traseira que se abrem abaixo da linha d'água, permitindo que hovercraft e embarcações de desembarque deslizem para o oceano sem cair. O Type 076 é, portanto, destinado a dar uma volta na doca de transporte anfíbio Type 071 da China e na doca de helicópteros de pouso anfíbio Type 075 da China, que parece um pequeno porta-aviões e possui uma plataforma de voo de 226 metros de comprimento para helicópteros.
A China está atualmente no processo de construção de um quarto desses porta-helicópteros Tipo 075 com convés de poço. Combinado com o aumento lento, mas seguro, em seu número de hovercraft da classe Zubr, isso parece ressaltar os esforços persistentes da China para modernizar e expandir sua capacidade de ataque anfíbio naval.