Somando-se ao punhado de histórias de origem interessantes do caça Gripen, desde seu nome até seu motor, as capacidades STOL do Gripen também são ditas como tendo uma correlação direta com o sistema de base austero do SwAF durante a Guerra Fria.
Saab
Um relatório recente da Flight Global aprofunda como uma grande parte do design e das capacidades do Gripen foi influenciada por uma estratégia de base aérea chamada sistema Bas 90.
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O sistema Bas 90, uma tática desenvolvida pela Força Aérea Sueca durante a Guerra Fria, foi usado para dispersar caças por todo o território, tornando difícil e dispendioso para o inimigo fazer ataques terrestres ou surpresa. Como explicado em um documentário de 1986, atacar aeronaves em solo torna-se mais difícil se linhas de voo individuais e pistas sobre grandes áreas estiverem posicionadas distantes umas das outras.
O relatório também acrescenta que, se aeronaves como F-35 e F-22 usassem a tática de operações dispersas, as coisas seriam mais desafiadoras, devido aos extensos sistemas de manutenção, reparo e revisão que ambas as aeronaves demandam. No entanto, esse não é o caso do Gripen. Desde o início, a Suécia pretendia ter caças Gripen operando a partir de bases aéreas austeras. Assim, o Gripen é fácil de manter, é econômico e tem a flexibilidade de decolar de pequenas pistas de pouso, aumentando seu efeito operacional.
As capacidades incomparáveis de pouso e decolagem curta do Gripen
O Gripen E pode decolar em faixas de estrada com apenas 16m de largura, 500m de comprimento e pode pousar em uma estrada de 600m de comprimento, sem qualquer gancho de cauda ou calha de freio. Essa capacidade também permite que o caça decole de pequenas pistas de taxiamento, pequenos aeródromos civis ou rodovias. Um Gripen também pode taxiar usando sua própria energia para posições de linha de voo para manutenção, reabastecimento e rearmamento, com a ajuda de tripulantes limitados. O Gripen foi projetado para um tempo mínimo de resposta - tarefas como reabastecimento e rearmamento não levam mais de 10 minutos, aumentando ainda mais a operabilidade e a disponibilidade do caça.
O Gripen recebeu um canard para poder pousar em pistas curtas e também para aumentar a capacidade de manobra. O canard, junto com os freios das rodas, ajudam o Gripen a parar rapidamente após o pouso. "Usamos o canard e os lemes das asas para criar downforce aerodinâmico para tornar os freios mais eficazes", diz Eddy de la Motte, chefe da unidade de negócios do Saab Gripen E/F.
Ao tornar o Gripen autônomo, eliminou-se a necessidade de um grande número de equipamentos de apoio terrestre. Por exemplo, a aeronave usa uma unidade de potência auxiliar, lida com muitos de seus sistemas de inicialização e também realiza verificações de diagnóstico internamente.
Outros pequenos detalhes funcionais, como o interruptor do braço mestre para verificações do sistema de armas, painéis de acesso que podem ser abertos e fechados com o toque de travas de botão, parafusos que podem ser removidos para desconectar o motor enquanto desconecta o combustível, linhas hidráulicas e muito mais, foram projetados para economizar tempo no solo e fazer com que as missões durem por um longo período de tempo.
Embora a Suécia tenha relaxado gradualmente sua estratégia de base aérea no final da Guerra Fria, os últimos anos viram um foco renovado no sistema Bas 90 como uma forma de abraçar a cooperação internacional com países vizinhos e aliados da OTAN.
"Os requisitos de projeto em termos de base dispersa permaneceram os mesmos ao longo dos anos", acrescenta de la Motte.
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