Taiwan apresentou seu primeiro submarino desenvolvido domesticamente nesta quinta-feira, um passo importante em um projeto destinado a fortalecer a defesa e a dissuasão da ilha contra a Marinha chinesa, embora o equipamento só vá entrar em serviço daqui a dois anos.
Por Carlos Garcia, Walid Berrazeg e Sarah Wu | Reuters
KAOHSIUNG, Taiwan - A ilha, que a China reivindica como parte de seu próprio território, fez do programa de submarinos uma parte fundamental de um projeto ambicioso para modernizar suas Forças Armadas, já que Pequim realiza exercícios militares quase diários para afirmar sua soberania.
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| Cerimônia de apresentação do submarino de fabruicação taiwanesa em Kaohsiung, em Taiwan © Thomson Reuters |
A presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, que iniciou o plano quando assumiu o cargo em 2016, exibiu o primeiro dos oito novos submarinos nesta quinta-feira em Kaohsiung, no sul do país.
"No passado, um submarino desenvolvido internamente era considerado uma tarefa impossível. Mas, hoje, um submarino projetado e fabricado pelo povo de nosso país está diante de nossos olhos", disse Tsai, acrescentando que a embarcação desempenhará um papel importante no fortalecimento das capacidades de "guerra assimétrica" da Marinha.
"Mesmo que haja riscos, e não importa quantos desafios existam, Taiwan deve dar esse passo e permitir que a política de defesa nacional autossuficiente cresça e floresça em nossa terra", disse Tsai, em frente ao submarino, chamado Narwhal.
Tsai disse que o Narwhal entrará em serviço em 2025, juntando-se a dois submarinos existentes comprados da Holanda na década de 1980.
O Ministério da Defesa da China, respondendo a uma pergunta em uma coletiva de imprensa mensal regular sobre o submarino e como ele poderá evitar que a China cercasse a ilha, disse que Taiwan está "se superestimando e tentando algo impossível".
"Quanto à conversa sobre impedir que o Exército de Libertação Popular entre no Oceano Pacífico, isso é um absurdo idiota", disse o porta-voz Wu Qian aos repórteres em Pequim.
Taiwan espera implantar pelo menos dois desses submarinos desenvolvidos domesticamente até 2027 e equipá-los posteriormente com mísseis, disse o chefe do programa este mês.
O primeiro submarino, com um preço de 49,36 bilhões de dólares taiwaneses (1,53 bilhão de dólares), usará um sistema de combate da Lockheed Martin e carregará torpedos Mark 48 fabricados nos Estados Unidos. Ele entrará em testes no próximo mês antes de ser entregue à Marinha até o final de 2024.
(Reportagem adicional de Ben Blanchard e Yew Lun Tian)