Dos rebeldes do Iêmen lançando mísseis a supostos assassinatos de palestinos por colonos israelenses na Cisjordânia, toda a região enfrenta o caos.
Por Nahal Toosi, Lara Seligman e Paul McLeary | Politico
Autoridades dos EUA estão preocupadas que a violência nos vizinhos de Israel se transforme em uma guerra regional maior.
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| Manifestantes iranianos participam de manifestação anti-Israel em Teerã. Protestos pró-palestinos foram realizados em toda a região, à medida que palavras e imagens - algumas delas desinformação - da guerra entre Israel e Hamas se espalharam. | Vahid Salemi/AP |
Ataques com mísseis do Iêmen. Assassinatos na Cisjordânia. Ataques contra tropas americanas na Síria. E isso antes de Israel lançar oficialmente uma invasão terrestre de Gaza, território controlado por militantes do Hamas que mataram mais de 1.000 israelenses em 7 de outubro.
Funcionários do governo Biden estão especialmente preocupados com o fato de que grupos armados apoiados pelo Irã estejam se preparando para exigir mais derramamento de sangue. Além do Hamas, essas forças substitutas incluem o Hezbollah, baseado no Líbano e no Iraque, e os houthis do Iêmen.
"Vemos uma perspectiva de escalada muito mais significativa contra as forças e o pessoal dos EUA no curto prazo. E sejamos claros sobre isso, o caminho leva de volta ao Irã", disse um alto funcionário do Departamento de Defesa a repórteres na segunda-feira. O funcionário teve o anonimato garantido porque a pessoa não estava autorizada a falar no registro.
As autoridades árabes também estão preocupadas. Eles estão pedindo a Washington que ajude a desanuviar as tensões, usando a influência que tem com Israel. Alguns dizem que os Estados Unidos deveriam pedir um cessar-fogo, mas a equipe de Biden não está disposta a fazê-lo, dizendo que Israel tem o direito de responder aos ataques do Hamas.
É especialmente difícil conter a violência porque as faíscas estão voando em muitos lugares diferentes. Se as tensões não baixarem em breve, "toda a região será afetada", previu um diplomata árabe, que concedeu anonimato pelo mesmo motivo. "Ninguém será poupado."
Aqui estão alguns desses potenciais pontos críticos:
Iraque e Síria
Tropas americanas em vários locais do Iraque e da Síria já foram atacadas por drones e foguetes mais de uma dúzia de vezes na última semana. As autoridades temem que esses ataques em pequena escala, que o Pentágono atribuiu a grupos militantes apoiados pelo Irã, possam continuar - e até piorar.
Há preocupação de que os ataques possam se expandir além do Iraque e da Síria - que abrigam 2.500 e 900 soldados americanos, respectivamente - para os milhares de outros militares americanos estacionados em toda a região, do Bahrein aos Emirados Árabes Unidos. Mesmo navios comerciais no Golfo Pérsico podem estar sob maior ameaça, de acordo com uma autoridade dos EUA, que recebeu o anonimato para discutir um tema sensível.
"Geralmente, sabemos que há uma ameaça significativa de escalada em toda a região, e isso incluiria em direção às forças dos EUA", disse um alto funcionário militar dos EUA a repórteres.
O secretário de Defesa, Lloyd Austin, direcionou forças adicionais para a região em resposta aos ataques no Iraque e na Síria - incluindo o redirecionamento de um grupo de ataque de porta-aviões a caminho do Mediterrâneo Oriental para seu comando no Oriente Médio no sábado. Ele também implantou capacidades adicionais de defesa aérea, incluindo batalhões Patriot e um sistema de Defesa de Área de Alta Altitude para locais em toda a região, disse o Pentágono.
Isso se soma a outro grupo de ataque de porta-aviões que opera atualmente no Mediterrâneo Oriental, e milhares de forças em 24 horas se preparam para enviar ordens em caso de necessidade.
Ao longo da fronteira israelo-libanesa
A fronteira norte de Israel com o Líbano já é palco de ataques aparentemente intensificados entre os militares israelenses e o Hezbollah, outro grupo militante apoiado pelo Irã.
Israel tem evacuado aldeias perto da fronteira em meio a lançamentos de foguetes e preocupações com incursões militantes. No fim de semana e na segunda-feira, as Forças de Defesa de Israel relataram o uso de drones aéreos e outros meios para atingir vários alvos no Líbano, incluindo células militantes suspeitas de tentar lançar mísseis antitanque, bem como um complexo do Hezbollah e um posto de observação.
Essas escaramuças são preocupantes, mas não sem precedentes, e ainda podem ser evitadas de uma escalada ainda maior, disse Khaled Elgindy, analista do Instituto do Oriente Médio.
"O Hezbollah enfrenta suas próprias pressões domésticas, e o Líbano já é economicamente um Estado falido", disse Elgindy. "Eles não precisam que o tipo de morte e destruição que acontece em Gaza aconteça com eles."
Autoridades dos EUA se apoiaram em líderes libaneses para deixar isso claro para o Hezbollah, que também produz influência política significativa no Líbano. Assim como o Hamas, os Estados Unidos consideram o Hezbollah um grupo terrorista e geralmente evitam interações diretas com ele.
Em uma recente ligação com o primeiro-ministro interino do Líbano, o secretário de Estado, Antony Blinken, "reiterou a importância de respeitar os interesses do povo libanês, que seria afetado pelo envolvimento do Líbano no conflito instigado pelo ataque terrorista do Hamas a Israel", de acordo com um comunicado do Departamento de Estado.
A Cisjordânia
Dezenas de palestinos foram mortos na Cisjordânia desde o ataque do Hamas a Israel.
Muitos são suspeitos de terem morrido nas mãos de colonos israelenses que residem no território e podem estar aproveitando o momento para semear o medo nas comunidades palestinas e tentar tomar suas terras.
Os militares israelenses também realizaram ataques e realizaram pelo menos um ataque aéreo na Cisjordânia, visando uma mesquita que autoridades israelenses disseram que o Hamas estava usando como base para planejar ataques.
As autoridades americanas estão muito preocupadas que os confrontos na Cisjordânia possam se transformar em um conflito mais sério, disse Jon Alterman, analista do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais que conversa com funcionários do governo.
As tensões já eram excepcionalmente altas na Cisjordânia antes do ataque do Hamas, em grande parte devido às frustrações palestinas sobre os assentamentos israelenses, onde os moradores parecem mais dispostos a agir de forma violenta.
Gaza, que abriga 2,2 milhões de palestinos - a grande maioria deles civis - há muito tempo é administrada pelo Hamas. Ataques aéreos israelenses desde 7 de outubro mataram milhares de palestinos no local.
"A Cisjordânia é um tipo especial de lugar intermediário", disse Alterman. "Você tem colonos armados, alguns dos quais têm visões messiânicas. Você tem jurisdições complicadas – quem é governado por qual lei, esse tipo de coisa."
Iêmen
Uma potencial nova frente surgiu na quinta-feira, quando um contratorpedeiro da Marinha dos EUA, o USS Carney, interceptou quatro mísseis balísticos e mais de uma dúzia de drones lançados pelos rebeldes houthis do Iêmen no norte do Mar Vermelho.
Um porta-voz do Pentágono disse que os mísseis estavam indo para o norte, em direção a Israel, quando foram abatidos. Acredita-se que os houthis, apoiados pelo Irã, lançam mísseis balísticos capazes de atingir Israel. Não está claro quantos desses mísseis os houthis possuem, mas um desfile militar na capital do Iêmen, Sanaa, no mês passado, mostrou vários novos mísseis de curto e médio alcance de fabricação iraniana e fornecidos.
O frágil cessar-fogo entre os houthis e a coalizão apoiada pela Arábia Saudita que apoia o governo internacionalmente reconhecido do país continuou a se manter.
Outras capitais do Oriente Médio
Protestos pró-palestinos foram realizados em toda a região, à medida que palavras e imagens - algumas delas desinformação - da guerra entre Israel e Hamas se espalharam.
Instalações diplomáticas americanas e israelenses têm sido focos de tais manifestações; A polícia de países como Jordânia e Líbano usou gás lacrimogêneo para dispersar alguns manifestantes que tentaram invadir esses prédios.
Os autocratas que permitem as reuniões em lugares como o Egito provavelmente estão felizes em deixar seu povo extravasar raiva contra os israelenses, um bicho-papão favorito dos governantes do Oriente Médio, mesmo aqueles que têm acordos de paz com Israel.
Mas esses mesmos autocratas são muitas vezes impopulares, e há sempre o risco de que os protestos se voltem contra eles. As frustrações em relação aos seus próprios líderes podem aumentar, em particular, à medida que a contagem de corpos palestinos aumenta.
Poucos esperam uma nova rodada de manifestações pró-democracia como a Primavera Árabe, mas o potencial de violência - dos manifestantes ou do Estado - permanece tão alto quanto as emoções inspiradas pela guerra entre Israel e o Hamas.
Um segundo diplomata árabe, que recebeu o anonimato para discutir uma questão sensível, reconheceu o desafio representado pelos protestos, mas argumentou que, se o governo responsável permanecer firme ao lado dos palestinos, seu povo só o apoiará mais.
"Os protestos continuarão e haverá uma pressão muito forte sobre as autoridades e sobre os líderes", disse o diplomata. "Quando se trata da causa palestina (...) é uma causa comum. Está no nosso sangue."
Violência extremista em outras partes do mundo
O ataque do Hamas pode dar novo fôlego a movimentos extremistas islâmicos, cuja causa vinha recebendo menos atenção, dado o crescente foco internacional na guerra da Rússia contra a Ucrânia e a rivalidade dos Estados Unidos com a China.
Supostos simpatizantes islâmicos mataram dois suecos em Bruxelas e um professor na França neste mês. Embora não esteja claro se esses ataques têm uma ligação direta com o conflito entre Israel e o Hamas, todos eles levaram em consideração as crescentes preocupações da União Europeia sobre uma melhor triagem de migrantes e requerentes de asilo.
Numerosos ataques antissemitas e antimuçulmanos também foram relatados nos últimos dias, inclusive nos Estados Unidos.
Em Illinois, um menino palestino-americano de 6 anos foi morto e sua mãe ferida quando foram esfaqueados em um suposto crime de ódio. A polícia disse que o suspeito, seu proprietário, estava irritado com o ataque do Hamas a Israel.