Os militares dos EUA estão tomando novas medidas para proteger suas tropas no Oriente Médio, à medida que aumentam as preocupações com ataques de grupos apoiados pelo Irã, e estão deixando aberta a possibilidade de evacuações de famílias de militares, se necessário, disseram autoridades. diga à Reuters.
Por Phil Stewart | Reuters
WASHINGTON - As medidas incluem o aumento das patrulhas militares dos EUA, a restrição do acesso às instalações da base e o aumento da recolha de informações, nomeadamente através de drones e outras operações de vigilância, dizem as autoridades, falando sob condição de anonimato.
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| Um soldado do exército dos EUA está com sua arma em uma base militar na área de Makhmour, perto de Mosul, durante uma operação para atacar militantes do Estado Islâmico em Mosul, Iraque, 18 de outubro de 2016. REUTERS/Alaa Al-Marjani/Foto de arquivo |
Os militares dos EUA também estão reforçando o monitoramento das torres de guarda nas instalações militares dos EUA, aumentando a segurança nos pontos de acesso às bases e aumentando as operações para combater possíveis drones, foguetes e mísseis, dizem as autoridades.
O novo pacote de medidas de proteção da força não foi relatado anteriormente.
“Com o aumento no número de ataques e tentativas de ataques a locais militares dos EUA, a revisão contínua das nossas medidas de proteção da força é crítica”, disse o general do Exército dos EUA Michael “Erik” Kurilla, chefe do Comando Central dos EUA, num comunicado à Reuters.
Kurilla, que supervisiona as forças americanas no Médio Oriente, disse que as medidas já tomadas para aumentar as medidas de proteção da força, bem como o envio de meios militares adicionais dos EUA para a região nos últimos dias, "evitaram baixas mais graves das nossas forças no teatro de operações". ."
As forças dos EUA no Iraque e na Síria têm sido repetidamente alvo de ataques desde o início do conflito Israel-Gaza, em 7 de outubro. Os ataques causaram ferimentos leves a quatro militares dos EUA até agora e a cinco prestadores de serviço militar dos EUA, todos os quais retornaram ao serviço, um dos quais disseram as autoridades.
Na semana passada, ao largo da costa do Iêmen, um navio de guerra dos EUA abateu mais de uma dúzia de drones e quatro mísseis de cruzeiro disparados por Houthis apoiados pelo Irã.
O aumento das tensões colocou o pessoal dos EUA em alerta constante. Durante um alarme falso na base aérea de Al-Asad, no Iraque, na quinta-feira, um empreiteiro civil morreu de parada cardíaca.
Um oficial militar dos EUA, falando sob condição de anonimato, não disse especificamente o que poderia desencadear a evacuação de famílias de militares dos EUA, que estão destacados para locais no Médio Oriente, incluindo o Bahrein, sede da Quinta Frota da Marinha dos EUA.
“Revisamos continuamente e se acharmos que a ameaça está aumentando a um nível que ameaça os dependentes de nossos militares na (região), erraremos por excesso de cautela”, disse o funcionário à Reuters.
Altos funcionários da administração Biden, incluindo o secretário da Defesa, Lloyd Austin, alertaram para o risco de uma grande escalada nos ataques às tropas americanas no Médio Oriente e que o Irã poderia tentar alargar a guerra Israel-Hamas.
“Vemos uma perspectiva de uma escalada muito mais significativa contra as forças e pessoal dos EUA no curto prazo e sejamos claros: o caminho leva de volta ao Irã”, disse um alto funcionário da defesa a repórteres do Pentágono na segunda-feira.
Austin ordenou novas defesas aéreas para o Oriente Médio para salvaguardar as tropas, incluindo um sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
Os Estados Unidos também enviaram navios de guerra e aviões de combate para a região para tentar dissuadir o Irã e grupos apoiados pelo Irã, incluindo dois porta-aviões.
O Pentágono disse que não recebeu uma ordem direta dos mais altos níveis do Irã para realizar os ataques. Mas o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse que estava claro que o Irã os estava facilitando.
“Sabemos que o Irã está a monitorar de perto estes acontecimentos e, em alguns casos, a facilitar ativamente estes ataques e a estimular outros que possam querer explorar o conflito para o seu próprio bem para o Irã”, disse Kirby na segunda-feira.
Autoridades de segurança iranianas disseram à Reuters que a estratégia do Irã era que representantes do Oriente Médio, como o Hezbollah, realizassem ataques limitados contra alvos israelenses e norte-americanos, mas evitassem uma grande escalada que atrairia Teerã.