O moral está baixo, e alguns funcionários estão se preparando para expressar formalmente sua oposição à abordagem do presidente Joe Biden, disseram autoridades ao HuffPost.
Por Akbar Shahid Ahmed | Huffpost
A abordagem do presidente Joe Biden à violência em curso em Israel e na Palestina está alimentando tensões crescentes na agência do governo dos EUA mais envolvida na política externa: o Departamento de Estado.
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Autoridades disseram ao HuffPost que o secretário de Estado, Antony Blinken, e seus assessores mais importantes estão ignorando a frustração interna generalizada. Alguns funcionários do departamento disseram sentir como se Blinken e sua equipe não estivessem interessados nos conselhos de seus próprios especialistas, enquanto se concentram em apoiar a expansão da operação de Israel em Gaza, onde o grupo militante palestino Hamas está sediado.
"Há basicamente um motim se formando dentro do Estado em todos os níveis", disse um funcionário do Departamento de Estado.
Desde o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro contra Israel, os combates na região mataram mais de 4.000 pessoas, e Israel prepara uma invasão terrestre de Gaza que deve custar dezenas de milhares de vidas adicionais.
Biden e Blinken dizem que querem ajudar Israel a derrotar decisivamente o Hamas, mas que não querem ver sofrimento entre os habitantes comuns de Gaza ou um conflito regional mais amplo. Ambos visitaram Israel recentemente, e Blinken está priorizando uma tentativa de abrir a fronteira Gaza-Egito para permitir a entrada de ajuda humanitária na região sitiada e deixar alguns civis sair.
Dois funcionários disseram ao HuffPost que diplomatas estão preparando o que é chamado de "telegrama de dissidência", um documento criticando a política americana que chega aos líderes da agência por meio de um canal interno protegido.
Tais telegramas são vistos dentro do Departamento de Estado como consequentes declarações de sérias discordâncias em momentos-chave históricos. O canal de dissidência foi estabelecido em meio a um profundo conflito interno durante a Guerra do Vietnã, e diplomatas o usam desde então para alertar que os EUA estão fazendo escolhas perigosas e autodestrutivas no exterior.
O telegrama viria na esteira de Josh Paul, um veterano funcionário do Departamento de Estado, anunciando sua renúncia na quarta-feira. Depois de mais de uma década trabalhando em acordos de armas, ele disse que não poderia apoiar moralmente os movimentos dos EUA para suprir o esforço de guerra de Israel.
"Nas últimas 24 horas, tenho recebido uma quantidade imensa de apoio dos colegas... com palavras de apoio realmente encorajadoras e muitas pessoas dizendo que se sentem da mesma maneira e é muito difícil para eles", disse Paul, cuja saída foi relatada pela primeira vez pelo HuffPost.
Paul descreveu isso como surpreendente: "Minha expectativa era que ninguém quisesse me tocar com um poste de barcaça de 10 pés... por causa da sensibilidade de qualquer coisa a ver com Israel".
Contatado para comentar esta reportagem na quinta-feira, um representante do Departamento de Estado direcionou o HuffPost a comentários no início do dia do porta-voz da agência, Matthew Miller.
"Um dos pontos fortes deste departamento é que temos pessoas com opiniões diferentes. Nós os encorajamos a dar suas opiniões", disse Miller nesses comentários. "É claro que é o presidente que define a política, mas encorajamos todos, mesmo quando discordam da nossa política, a deixar... sua liderança sabe."
"O secretário Blinken falou sobre isso em várias ocasiões, quando disse que acolhe as pessoas que exercem o canal de dissidência", continuou. "Ele acha útil obter vozes conflitantes que podem divergir de sua opinião. Ele leva isso a sério, e isso faz com que ele reflita sobre seu próprio pensamento em termos de formulação de políticas."
Biden e Blinken falaram publicamente do direito de Israel de se defender e de sua expectativa de que Israel "respeite todas as leis internacionais", disse Miller.
As principais decisões são tomadas ao mais alto nível por Biden, Blinken e um punhado de outros. Mas funcionários de base do Departamento de Estado estão envolvidos em uma série de outros elementos importantes e controversos da resposta americana à violência israelense-palestina.
Na quarta-feira, a missão dos EUA nas Nações Unidas - um escritório de Estado - vetou uma resolução da ONU apoiada por muitos países que condenava toda a violência contra civis, incluindo do Hamas, e endossava a ajuda humanitária para Gaza. O Estado também ajudará a administrar a ajuda militar adicional para Israel e a assistência humanitária para os palestinos que Biden autorizou.
A equipe do Departamento de Estado está tentando conduzir simultaneamente uma diplomacia delicada, responder aos apelos do Congresso para demonstrar enorme apoio a Israel e respeito pelas vidas palestinas, e gerenciar a indignação global com a impressão de que os EUA estão fornecendo cobertura para o excesso de força israelense.
Colegas de governos árabes estão dizendo a funcionários do Departamento de Estado que os EUA correm o risco de perder apoio em sua região por uma geração, disse uma autoridade dos EUA ao HuffPost.
Não está claro se Blinken - que retornou a Washington na quarta-feira após uma viagem de cinco dias pelo Oriente Médio, durante a qual se reuniu com autoridades de sete países - entende a crise de moral em seu departamento.
"Há uma sensação dentro da força de trabalho de que o secretário não vê ou não se importa", disse um funcionário do Departamento de Estado, dizendo que o sentimento se estende a figuras de alto escalão da agência. "E é quase certo que ele não está ciente do quão ruim é a dinâmica da força de trabalho. É realmente muito ruim."
A negatividade está surgindo de várias maneiras. Um funcionário descreveu os colegas como "deprimidos e irritados com tudo isso", enquanto outro disse que alguns funcionários estão experimentando "demissão". Esse funcionário lembrou um colega em lágrimas durante uma reunião sobre sua visão "de que as declarações políticas dos EUA enfatizavam o apoio a Israel sobre a vida dos palestinos".
Altos funcionários do Departamento de Estado desencorajaram a agência de usar três frases específicas em declarações públicas, revelou o HuffPost na semana passada: "desescalada/cessar-fogo", "fim da violência/derramamento de sangue" e "restaurar a calma".
Em um escritório, um gerente disse a sua equipe que sabe que funcionários com ampla experiência internacional estão descontentes com o plano de Biden - particularmente a sensação de que os EUA farão pouco para garantir a contenção israelense -, mas eles têm poucas chances de mudá-lo, disse uma autoridade presente na reunião.
Vários funcionários disseram que ouviram colegas falarem sobre desistir como Paul fez. Uma autoridade dos EUA descreveu a decisão de Paul como um choque e uma grande perda para o departamento.
A gravidade da linguagem no telegrama de dissidência e o número de funcionários do Departamento de Estado que o assinam oferecerão uma imagem de como os funcionários estão alarmados com a resposta dos EUA à situação em Gaza e quão ampla é a discordância com a política de Biden – e pode determinar se ela realmente inspira uma mudança de rumo.
Esses telegramas costumam atrair dezenas ou até centenas de assinaturas, e o canal de dissidência é visto como uma maneira vital de elevar pontos de vista opostos sem medo de retaliação, porque as políticas do Estado impedem a retaliação contra aqueles que o usam.
"Acho que isso faz diferença para a liderança sênior", disse Paul.
Mas o processo está sob ameaça este ano, já que os republicanos da Câmara pressionaram para acessar um telegrama de dissidência preparado em meio à retirada de Biden do Afeganistão.
"Os esforços para obter o telegrama de dissidência do Afeganistão pelo Congresso tornam mais difícil falar sobre telegramas de dissidência em geral e fazem algumas pessoas pensarem duas vezes", disse Paul.
Os profissionais de assuntos globais, particularmente aqueles com laços com o mundo de maioria muçulmana que se preocupam em ser alvos, há muito se preocupam em ser vistos como tomando uma posição sobre Israel-Palestina.
Essa ansiedade muitas vezes afetou a formulação de políticas, de acordo com Sarah Harrison, ex-funcionária do Pentágono e do Departamento de Segurança Interna agora na organização sem fins lucrativos Crisis Group.
"Este é um ambiente que tem sido cultivado por administrações democratas e republicanas", escreveu Harrison recentemente no X. "Se você trabalha no governo federal e questiona qualquer coisa que Israel faça, você é marginalizado e silenciado".
Funcionários de todo o governo Biden disseram ao HuffPost que estão experimentando um efeito assustador no trabalho. Uma pessoa disse que havia "uma cultura de silêncio" em torno de expressar suas opiniões sobre Israel-Palestina, e outra disse sentir "vergonha" de trabalhar dentro do governo dos EUA neste momento.
Alguns funcionários do Departamento de Estado colocam a culpa particular pelo descontentamento borbulhante no vice-chefe de gabinete de Blinken pela política.
Tom Sullivan - uma figura poderosa que é irmão do principal conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan - "consistentemente anulou" a ideia de maior alcance do secretário ao pessoal do Departamento de Estado, disse um funcionário.
Em reuniões de alto nível, Tom Sullivan geralmente se concentra em perguntar o que Israel quer ou destacar suas necessidades – incomodando colegas que acham que a prioridade na elaboração de um plano de apoio deve ser sobre os interesses dos EUA, disse uma autoridade dos EUA ao HuffPost.
Os funcionários não se sentem confortáveis em desafiar Sullivan por causa da patente de seu irmão, continuou o funcionário.
Na noite de quinta-feira, Blinken enviou uma mensagem a todos os funcionários revisando as contribuições do Departamento de Estado para sua viagem. O HuffPost obteve a nota.
"Perguntamos muito a vocês. E mais uma vez, sob tremenda pressão, você entregou", escreveu o secretário. "Sei que, para muitos de vocês, esse momento não foi apenas desafiador profissionalmente, mas pessoalmente... Vós não estais sozinhos. Estamos aqui para você".
"Tenhamos também a certeza de sustentar e ampliar o espaço de debate e dissidência que torna nossas políticas e nossa instituição melhores", continuou a mensagem.