O exército ucraniano perdeu três de seus preciosos tanques Leopard 2 em rápida sucessão nos últimos dias.
David Axe | Forbes
De acordo com o analista de inteligência de código aberto Andrew Perpetua, vídeos que circularam online esta semana parecem confirmar a destruição de três Leopard 2A4 no Oblast de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia.
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Um Leopardo ucraniano abandonado 2A4 | ATRAVÉS DAS REDES SOCIAIS |
É a maior perda de tanques de fabricação ocidental da Ucrânia desde que as forças de Kiev lançaram sua tão esperada contraofensiva de 2023 em vários eixos em Zaporizhzhia e nos oblasts vizinhos de Donetsk no início de junho.
Mas o aumento nas perdas de tanques desmente o sucesso geral da Ucrânia em preservar seus tanques ocidentais, que até agora incluem 40 Leopard 2A4 e 21 Leopard 2A6 de fabricação alemã, algumas dezenas de Leopard 1A5, 10 Strv 122 da Suécia, 14 Challenger 2 do Reino Unido e 31 M-1A1 de fabricação americana. Outros Leopard 1s e Leopard 2s estão programados para entrega.
Em quatro meses de lutas duras, os ucranianos perderam apenas cinco Leopard 2A4, três Leopard 2A6s e um único Challenger 2. Nove tanques ocidentais dos cerca de 150 que os aliados de Kiev entregaram.
Na maior parte, o exército ucraniano e forças de ataque aéreo separadas tiveram o cuidado de implantar os tanques quando e onde eles são mais eficazes – embora a 47ª Brigada Mecanizada do exército tenha exposto seus Leopard 2A6 a riscos indevidos em um ataque direto a um campo minado russo ao sul de Mala Tokmachka, 50 milhas ao norte de Melitopol ocupado pela Rússia em Zaporizhzhia, no início de junho.
Esse ataque fracassado custou à 47ª Brigada pelo menos um dos tanques construídos na Alemanha.
Após o desastre de Mala Tokmachka, a 47ª e outras brigadas que operam tanques ocidentais - incluindo a 33ª Mecanizada com seus Leopard 2A4s, a 2ª Assalto Aéreo operacional Challenger 82 e a 21ª Mecanizada com seus Strv 122 - implantaram seus tanques à noite, e também os designaram para bombardear posições russas a quilômetros de distância.
Isso teve o efeito de preservar a força do tanque sem deixá-la ociosa. O uso cuidadoso, além do trabalho árduo dos depósitos de reparo na Polônia e na Alemanha, manteve as brigadas ucranianas perto da força total durante o verão.
Por que as perdas aumentaram nos últimos dias é difícil dizer, mas é possível que a perda consecutiva de três Leopard 2A4 – para drones russos, principalmente – reflita um uso mais difícil. Parece que a 33ª Brigada Mecanizada, a única usuária do Leopard 2A4s na Ucrânia, ultimamente tem lidado com os combates mais duros ao longo do eixo Melitopol.
O 47º Mecanizado já liderou a contraofensiva nesse eixo. O Estado-Maior ucraniano recentemente retirou a brigada da frente para descanso e reposição, ao mesmo tempo em que enviou alguns de seus batalhões para o leste para reforçar o esforço defensivo em torno de Avdiivka, cuja guarnição ucraniana vem destruindo colunas russas a taxas quase recordes.
O 33º pode ter avançado enquanto o 47º se moveu para trás e para o leste. Quanto mais assaltos a 33ª Brigada Mecanizada liderar, mais tanques ela provavelmente perderá.
Se há algum conforto a encontrar no pico de perdas do Leopard 2 é que a 33ª e as brigadas adjacentes continuaram a avançar em direção a Melitopol. "A atividade do inimigo não diminui há três meses", observou um canal russo no Telegram.
Os sacrifícios das tripulações dos tanques – se é que alguma tripulação realmente morreu quando seus veículos foram atingidos – não foram em vão.