As conversas incluíram linhas muito amplas do que a Ucrânia pode precisar abrir mão para chegar a um acordo com a Rússia.
Por Courtney Kube, Carol E. Lee e Kristen Welker | NBC News
Autoridades dos Estados Unidos e da Europa começaram a conversar discretamente com o governo ucraniano sobre o que possíveis negociações de paz com a Rússia podem implicar para encerrar a guerra, de acordo com um alto funcionário dos EUA e um ex-alto funcionário dos EUA familiarizado com as discussões.
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| O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, chega para discursar na 78ª Assembleia Geral das Nações Unidas, em setembro | Timothy A. Clary / AFP - Getty Images |
As conversas incluíram linhas muito amplas do que a Ucrânia pode precisar abrir mão para chegar a um acordo, disseram as autoridades. Algumas das conversas, que as autoridades descreveram como delicadas, ocorreram no mês passado durante uma reunião de representantes de mais de 50 nações que apoiam a Ucrânia, incluindo membros da Otan, conhecido como Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, disseram as autoridades.
As discussões são um reconhecimento da dinâmica militar no terreno na Ucrânia e politicamente nos EUA e na Europa, disseram autoridades.
Eles começaram em meio a preocupações entre autoridades americanas e europeias de que a guerra chegou a um impasse e sobre a capacidade de continuar fornecendo ajuda à Ucrânia, disseram autoridades. Funcionários do governo Biden também estão preocupados que a Ucrânia esteja ficando sem forças, enquanto a Rússia tem um suprimento aparentemente infinito, disseram autoridades. A Ucrânia também está lutando com o recrutamento e recentemente viu protestos públicos sobre alguns dos requisitos de recrutamento aberto do presidente Volodymyr Zelenskyy.
E há desconforto no governo dos EUA com a pouca atenção pública que a guerra na Ucrânia recebeu desde que a guerra entre Israel e o Hamas começou, há quase um mês, disseram as autoridades. As autoridades temem que a mudança possa tornar mais difícil garantir ajuda adicional para Kiev.
Algumas autoridades militares dos EUA começaram a usar o termo "impasse" para descrever a atual batalha na Ucrânia, com alguns dizendo que pode se resumir a qual lado pode manter uma força militar por mais tempo. Nenhum dos lados está fazendo grandes avanços no campo de batalha, que algumas autoridades dos EUA agora descrevem como uma guerra de centímetros. Autoridades também disseram reservadamente que a Ucrânia provavelmente só tem até o final do ano ou pouco depois para que discussões mais urgentes sobre negociações de paz comecem. Autoridades dos EUA compartilharam suas opiniões sobre esse cronograma com aliados europeus, disseram autoridades.
"Qualquer decisão sobre negociações cabe à Ucrânia", disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, em um comunicado. "Estamos focados em continuar a apoiar fortemente a Ucrânia enquanto eles defendem sua liberdade e independência contra a agressão russa."
Um funcionário do governo também observou que os EUA participaram com a Ucrânia em discussões de sua estrutura de cúpula de paz, mas disse que a Casa Branca "não está ciente de nenhuma outra conversa com a Ucrânia sobre negociações no momento".
Perguntas sobre mão de obra
O presidente Joe Biden tem se concentrado intensamente no esgotamento das forças militares da Ucrânia, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
"A mão de obra está no topo das preocupações do governo agora", disse um. Os EUA e seus aliados podem fornecer armamento à Ucrânia, disse essa pessoa, "mas se eles não tiverem forças competentes para usá-los, isso não faz muito bem"
Biden pediu que o Congresso autorize financiamento adicional para a Ucrânia, mas, até agora, o esforço não avançou devido à resistência de alguns republicanos do Congresso. A Casa Branca vinculou a ajuda à Ucrânia e a Israel em seu pedido mais recente. Isso tem apoio entre alguns republicanos do Congresso, mas outros legisladores do Partido Republicano disseram que votarão apenas um pacote de ajuda apenas para Israel.
Antes do início da guerra entre Israel e o Hamas, funcionários da Casa Branca expressaram publicamente confiança de que o financiamento adicional da Ucrânia passaria pelo Congresso antes do final deste ano, ao mesmo tempo em que admitiram preocupações sobre o quão difícil isso poderia ser.
Biden vinha tranquilizando os aliados dos EUA de que o Congresso aprovará mais ajuda à Ucrânia e planejava um grande discurso sobre o assunto. Quando terroristas do Hamas atacaram Israel em 7 de outubro, o foco do presidente mudou para o Oriente Médio, e seu discurso na Ucrânia se transformou em um discurso no Salão Oval sobre por que os EUA deveriam apoiar financeiramente a Ucrânia e Israel.
Putin está pronto para negociar?
O governo Biden não tem nenhuma indicação de que o presidente russo, Vladimir Putin, esteja pronto para negociar com a Ucrânia, disseram duas autoridades dos EUA. Autoridades ocidentais dizem que Putin ainda acredita que pode "esperar o Ocidente", ou continuar lutando até que os EUA e seus aliados percam o apoio doméstico para financiar a Ucrânia ou a luta para fornecer armas e munições a Kiev se torne muito cara, disseram autoridades.
Tanto a Ucrânia quanto a Rússia estão lutando para acompanhar os suprimentos militares. A Rússia aumentou a produção de projéteis de artilharia e, nos próximos dois anos, pode ser capaz de produzir 2 milhões de projéteis por ano, de acordo com uma autoridade ocidental. Mas a Rússia disparou cerca de 10 milhões de tiros na Ucrânia no ano passado, disse o funcionário, então também terá que contar com outros países.
O governo Biden gastou US$ 43,9 bilhões em assistência de segurança para a Ucrânia desde a invasão da Rússia em fevereiro de 2022, de acordo com o Pentágono. Uma autoridade dos EUA diz que o governo tem cerca de US$ 5 bilhões restantes para enviar à Ucrânia antes que o dinheiro acabe. Não haveria mais ajuda para a Ucrânia se o governo não tivesse dito que encontrou um erro contábil de US$ 6,2 bilhões de meses de supervalorização de equipamentos enviados a Kiev.
Escorregamento do apoio público
O progresso na contraofensiva da Ucrânia tem sido muito lento, e a esperança de que a Ucrânia faça avanços significativos, incluindo chegar à costa perto das linhas de frente da Rússia, está desaparecendo. A falta de progresso significativo no campo de batalha na Ucrânia não ajuda a tentar reverter a tendência de queda no apoio público ao envio de mais ajuda, disseram autoridades.
Uma pesquisa Gallup divulgada esta semana mostra diminuição do apoio ao envio de ajuda adicional à Ucrânia, com 41% dos americanos dizendo que os EUA estão fazendo muito para ajudar Kiev. Essa é uma mudança significativa em relação a apenas três meses atrás, quando 24% dos americanos disseram se sentir assim. A pesquisa também descobriu que 33% dos americanos acham que os EUA estão fazendo a quantidade certa para a Ucrânia, enquanto 25% disseram que os EUA não estão fazendo o suficiente.
O sentimento público em relação à ajuda à Ucrânia também começa a suavizar na Europa.
Como incentivo para Zelenskyy considerar negociações, a Otan poderia oferecer a Kiev algumas garantias de segurança, mesmo sem a Ucrânia se tornar formalmente parte da aliança, disseram autoridades. Dessa forma, disseram as autoridades, os ucranianos poderiam ter certeza de que a Rússia seria dissuadida de invadir novamente.
Em agosto, o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse a repórteres: "Não avaliamos que o conflito seja um impasse". Em vez disso, disse Sullivan, a Ucrânia está tomando território em uma "base metódica e sistemática".
Mas uma autoridade ocidental reconheceu que não houve muito movimento de nenhum dos lados em algum tempo e, com o clima frio se aproximando, será difícil para a Ucrânia ou a Rússia quebrar esse padrão. O responsável disse que não será impossível, mas será difícil.
Autoridades dos EUA também avaliam que a Rússia tentará atingir a infraestrutura crítica na Ucrânia novamente neste inverno, tentando forçar alguns civis a suportar um inverno gelado sem calor ou energia.
Funcionários do governo esperam que a Ucrânia queira mais tempo para lutar no campo de batalha, particularmente com equipamentos novos e mais pesados, "mas há uma sensação crescente de que é tarde demais e é hora de fazer um acordo", disse o ex-alto funcionário do governo. Não é certo que a Ucrânia montaria outra ofensiva de primavera.
Um alto funcionário do governo rechaçou qualquer ideia de que os EUA pressionem a Ucrânia para as negociações. Os ucranianos, disse o funcionário, "estão no relógio em termos de clima, mas não estão no relógio em termos de geopolítica".