Vários drones norte-americanos MQ-9 Reaper têm estado a orbitar Gaza em meio a ataques israelitas e actividade militar no país, disseram autoridades norte-americanas e uma fonte à Reuters, e os voos fazem parte de um esforço para ajudar a localizar reféns, 10 dos quais dizem ser dos Estados Unidos.
Chris Sanders, Mike Stone e Gerry Doyle | Reuters
Abaixo está uma descrição do drone MQ-9 com base em informações da Força Aérea e seu fabricante, General Atomics.
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| Um drone MQ-9 Reaper da Força Aérea dos EUA está em um hangar na Base Aérea de Amari, Estônia, em 1º de julho de 2020. Aeronaves não tripuladas dos EUA são implantadas na Estônia para apoiar as missões de coleta de inteligência da OTAN no Báltico. REUTERS/Janis Laizans |
O QUE FAZ E QUEM É O DONO:
O veículo aéreo não tripulado General Atomics MQ-9 Reaper pode permanecer em altitudes de cerca de 50.000 pés por mais de 27 horas, coletando inteligência com câmeras, sensores e radares sofisticados. Tem uma envergadura de 66 pés (20,12 m), um Honeywell (HON. O) motor, pode transportar 3.900 libras (1769 kg) de combustível e tem uma velocidade máxima de 240 nós (444 km/h).
O Reaper, que entrou em serviço com a Força Aérea dos EUA há 16 anos, pode ser equipado com armas como mísseis ar-solo.
Os MQ-9 também foram comprados pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA, pela NASA, pela Força Aérea Real do Reino Unido, pela Força Aérea Italiana, pela Força Aérea Francesa e pela Força Aérea Espanhola.
O QUE ESTAVA FAZENDO EM GAZA?
Segundo as autoridades, os voos estavam desarmados e usavam sensores a bordo para procurar reféns. A aeronave pode transportar câmeras de alta potência, incluindo aquelas que podem detectar calor ou operar com pouca ou nenhuma luz visível.
De acordo com relatos, pelo menos seis das aeronaves foram usadas e suas rotas de voo se concentraram no sul de Gaza. Amelia Smith, pesquisadora de aviação citada pelo New York Times, disse que os Reapers normalmente permaneciam sobre a área por cerca de três horas, voando a uma altitude de cerca de 25.000 pés.
Autoridades disseram que foi a primeira vez que drones americanos sobrevoaram Gaza.
QUAIS SÃO AS VANTAGENS DOS DRONES?
Os drones são geralmente mais baratos do que as aeronaves tripuladas com capacidades semelhantes, e são mais seguros para os operadores porque não exigem um piloto. Ao contrário da maioria das outras aeronaves, os drones podem ficar horas coletando inteligência. Eles custam cerca de US$ 3.500 por hora de voo, em comparação com cerca de US$ 8.000 por hora de voo para operar, por exemplo, um F-16, de acordo com a General Atomics.
De acordo com a Força Aérea dos EUA, quatro aeronaves MQ-9 com sensores, uma estação de controle terrestre e um link de satélite custaram cerca de US$ 56,5 milhões.
UM MQ-9 PODE SE DEFENDER?
A General Atomics diz que o MQ-9 "demonstrou uma capacidade de armas ar-ar" em testes da Força Aérea. Ele também pode ser equipado com um "Pod de Autoproteção" que pode detectar ameaças e implantar contramedidas contra armas superfície-ar.