O Leopard 1A5 precisa desesperadamente de proteção extra
David Axe | Forbes
Os tanques Leopard 1A5 de fabricação alemã da Ucrânia estão rolando em direção à linha de frente. Um vídeo que apareceu online no domingo mostra um dos tanques de 40 toneladas e quatro pessoas em uma estrada lamacenta em um dia chuvoso aparentemente em algum lugar da Ucrânia.
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Tropas ucranianas treinam em um Leopard 1A5 na Dinamarca.CAPTURA DO GOVERNO DINAMARQUÊS |
A chegada do Leopard 1A5 à Ucrânia, nove meses depois de um consórcio germano-holandês-dinamarquês ter prometido pela primeira vez o tanque vintage dos anos 1980, é uma boa notícia para o esforço de guerra ucraniano. Com quase 200 Leopard 1A5 entregues ou prestes a serem entregues, o tipo deve se tornar o tanque de estilo ocidental mais numeroso da Ucrânia.
O Leopard 1A5 tem controles de fogo precisos e uma arma principal confiável de 105 milímetros que é compatível com uma ampla gama de munições eficazes.
Mas há algo sinistro naquele primeiro vídeo de um Leopard 1A5 aparentemente perto da linha de frente na Ucrânia. O tanque aparentemente não está usando nenhuma armadura adicional. Nenhuma gaiola para protegê-lo de drones. Sem tijolos de armadura reativa para derrotar mísseis e projéteis que chegam.
E para ser claro, o Leopard 1A5 definitivamente precisa de armadura adicional. Com uma armadura de aço de apenas 70 milímetros de espessura, o Leopard 1A5 pode ser o tanque menos protegido na guerra de 22 meses da Rússia contra a Ucrânia. Mesmo os T-1950 da Rússia dos anos 55 e os igualmente envelhecidos, mas atualizados, M-55Ss da Ucrânia são mais protegidos em certos aspectos do que um Leopard 1A5.
Os ucranianos sabem como blindar um tanque – e há razões para acreditar que eventualmente aplicarão esse conhecimento à sua crescente frota de Leopard 1A5.
Considere o que o exército ucraniano fez com seus Leopard 2A4, tanques de fabricação alemã que são de safra semelhante aos Leopard 1A5 e também compartilham os controles de fogo do 1A5 – mas que são 20 toneladas mais pesados do que os Leopard 1. A armadura é responsável por grande parte desse peso extra.
Mesmo assim, o exército adicionou blindagem reativa à maior parte de seu lote inicial de 40 Leopard 2A4, que equipam um batalhão com a 33ª Brigada Mecanizada, uma das unidades líderes na contraofensiva sul da Ucrânia, que já dura cinco meses. A armadura reativa explode para fora quando atingida, potencialmente dissipando uma rodada de entrada.
Blindar um tanque com ERA leva tempo. Os técnicos devem soldar racks em um veículo antes que eles possam pendurar os tijolos ERA. Os racks e a armadura que suportam não devem interferir com a ótica e a travessia da torre.
Ou seja, adicionar armaduras reativas é mais fácil dizer do que fazer. Também depende de um fornecimento constante de tijolos ERA. Instalar armaduras de gaiola pode ser um pouco mais fácil, pois as gaiolas são inertes.
De qualquer forma, os primeiros Leopard 2A4 entraram em ação neste verão sem armaduras extras. Foi só em setembro que vimos evidências em vídeo de que a 33ª Brigada havia adicionado ERA a todos os seus Leopard 2 ativos. É evidente que as oficinas ucranianas não têm capacidade de blindar muitos tanques, rapidamente.
Esse déficit pode não ser um problema para os tanques mais bem protegidos da Ucrânia - seus Strv 122s, Leopard 2A6s, Challenger 2s e M-1s. Mas definitivamente é um problema para seus tanques mais protegidos.
Se um esforço intensivo para instalar o ERA por algum motivo se mostrar insuportável, há uma alternativa. A empresa alemã IBD Deisenroth Engineering produz um kit de blindagem adicional para tanques e outros veículos que chama de MEXAS.
O exército canadense adicionou o MEXAS aos seus próprios Leopard 1 para os últimos anos de serviço dos tanques, há quase 20 anos. Ao que tudo indica, o MEXAS pelo menos dobra a proteção de um veículo.