Os ataques seguiram-se a um ataque com drones horas antes por membros do Kataib Hezbollah e grupos afiliados à base aérea de Erbil, no Iraque, que feriu três militares americanos, disseram autoridades.
Por Helene Cooper | The New York Times
Washington - Os Estados Unidos realizaram uma nova rodada de ataques aéreos na manhã desta terça-feira no Iraque, provavelmente matando militantes e destruindo três instalações usadas por representantes iranianos que tinham como alvo tropas americanas e da coalizão, disseram autoridades militares americanas.
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Os ataques americanos foram uma retaliação a uma série de ataques, incluindo um ataque com drones horas antes por membros do Kataib Hezbollah e grupos afiliados à base aérea de Erbil, no Iraque, disseram autoridades americanas. O ataque com drone feriu três militares americanos, um deles em estado crítico, disseram as autoridades.
"Minhas orações estão com os bravos americanos que ficaram feridos", disse o secretário de Defesa, Lloyd J. Austin III, em um comunicado.
Os últimos ataques tiveram como alvo instalações usadas pelo Kataib Hezbollah, um grupo de milícias no Iraque que é considerado um representante do Irã.
Após o ataque em Erbil, que ocorreu na manhã de Natal, horário do leste, o presidente Biden ordenou que o Departamento de Defesa preparasse opções de resposta, disseram funcionários da Casa Branca, e no final do dia autorizou os ataques.
Biden escolheu instalações específicas do Kataib Hezbollah e afiliadas que foram usadas para lançar ataques aéreos não tripulados com drones, disseram autoridades.
Em um comunicado, o Comando Central dos EUA disse que as primeiras avaliações indicaram que os ataques aéreos dos EUA destruíram as instalações visadas e provavelmente mataram vários militantes. Segundo o comunicado, não há indícios de vítimas civis.
"Esses ataques visam responsabilizar os elementos diretamente responsáveis por ataques às forças da coalizão no Iraque e na Síria e degradar sua capacidade de continuar os ataques", disse o general Michael Erik Kurilla, do Comando Central dos EUA, no comunicado. "Sempre protegeremos nossas forças."