Um esforço multinacional a ser anunciado em breve para proteger o transporte marítimo do Mar Vermelho ocorre depois que os EUA e o Reino Unido derrubaram 15 drones houthis no sábado.
Por Howard Altman | The Warzone
Durante sua visita ao Oriente Médio na próxima semana, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, anunciará a formação da Operação Prosperity Guardian, um novo acordo de esforço internacional com as ameaças houthis, disse uma autoridade militar dos EUA ao The War Zone. Essa informação chega no momento em que navios de guerra dos EUA e do Reino Unido derrubaram drones que os houthis lançaram em uma onda do Iêmen na manhã de sábado no horário local, marcando a mais recente escalada de ataques a navios no Mar Vermelho.
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| O contratorpedeiro Tipo 45 HMS Diamond derrubou um drone disparado do Iêmen controlado pelos houthis, de acordo com o secretário de Defesa, Grant Shapps. (Foto Ministério da Defesa do Reino Unido) |
O contratorpedeiro de mísseis guiados da classe Arleigh Burke, USS Carney, derrubou 14 drones hoje, disse uma autoridade militar dos EUA ao The War Zone. O contratorpedeiro Type-45 HMS Diamond derrubou um drone que tinha como alvo a navegação mercante no Mar Vermelho com um míssil Sea Viper, disse o secretário de Defesa do Reino Unido, Grant Shapps, em um comunicado. Foi a primeira vez que a Marinha Real Britânica abateu um alvo aéreo com raiva desde a Primeira Guerra do Golfo em 1991, quando o contratorpedeiro Tipo 42 HMS Gloucester destruiu um míssil Silkworm iraquiano com destino a um navio de guerra dos EUA.
Os dois contratorpedeiros, que estavam em constante comunicação, derrubaram os drones durante uma onda de ataque de 45 minutos perto do estreito de Bab al-Mandab, disse o funcionário, falando sob condição de anonimato para discutir detalhes operacionais.
Enquanto os britânicos dizem que os drones estavam atacando um navio mercante, os Carney envolveram os drones porque havia muitos ao mesmo tempo que eram considerados uma ameaça ao navio, disse o funcionário.
O funcionário se recusou a dizer quais armas o Carney usou porque os EUA não querem que os houthis sejam capazes de descobrir seus estoques de munições.
Em um tuíte, o CENTCOM afirmou que os drones "foram abatidos sem danos aos navios na área ou ferimentos relatados. Os parceiros regionais do Mar Vermelho foram alertados para a ameaça."
O porta-voz dos houthis, Yahya Sare'e, disse hoje que os rebeldes iemenitas apoiados pelo Irã lançaram uma onda de drones em direção a Israel, mas não mencionou nenhum navio de guerra.
As interceptações de drones de hoje ocorrem um dia depois que os houthis incendiaram dois navios de carga no Mar Vermelho e ameaçaram um terceiro navio. Duas das maiores companhias de navegação do mundo, Maersk e Hapag-Lloyd, nos disseram que estavam pausando temporariamente os trânsitos para o Mar Vermelho como resultado dos ataques houthis.
Austin, que visitará a região no início da próxima semana com o chefe da Força Aérea, general C.Q. Brown, anunciará a Operação Prosperity Guardian, que será semelhante à Força-Tarefa 153 existente, disse o funcionário. Trata-se de um esforço internacional com foco "na segurança marítima internacional e nos esforços de capacitação no Mar Vermelho, Bab al-Mandeb e Golfo de Áden".
O funcionário não soube dizer neste sábado quantas nações estarão envolvidas ou exatamente quais missões realizarão além de patrulhar o Mar Vermelho contra as ameaças houthis.
Shapps observou no sábado que o Diamond chegou recentemente ao Mar Vermelho "para reforçar os esforços internacionais para manter a segurança marítima", como relatamos anteriormente.
"A recente onda de ataques ilegais representa uma ameaça direta ao comércio internacional e à segurança marítima no Mar Vermelho", disse Shapps. "O Reino Unido continua comprometido em repelir esses ataques para proteger o livre fluxo do comércio global."
"Um sexto da navegação comercial mundial passa pelo Estreito de Bab-al-Mandeb e pelo Mar Vermelho", disse o Primeiro Senhor do Mar, Alte Esq Sir Ben Key, em um comunicado. "O HMS Diamond foi enviado a curto prazo para a região a partir de Portsmouth há apenas duas semanas e já está produzindo efeito junto com nossos aliados e parceiros americanos, franceses e outros."
"A Marinha Real está comprometida em defender o direito ao livre uso dos oceanos e não toleramos ameaças ou ataques indiscriminados contra aqueles que fazem seus negócios legais em alto mar", acrescentou.
Embora os incidentes de hoje marquem a primeira vez que um navio de guerra do Reino Unido derrubou uma ameaça aérea desde 1991, foi pelo menos a terceira vez desde o início da guerra entre Israel e o Hamas que o Carney sofreu.
Em 3 de dezembro, três mísseis disparados do território controlado pelos houthis no Iêmen atingiram três navios comerciais no Mar Vermelho, disse o CENTCOM na época. Carney respondeu aos pedidos de socorro de duas dessas embarcações e derrubou três drones que se aproximavam.
Em 19 de outubro, Carney derrubou quatro mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e 19 drones, disse uma autoridade dos EUA ao The War Zone no dia seguinte.
Como noticiamos no início desta semana, um navio de guerra francês também se envolveu na interceptação de drones houthis. A fragata FREMM Languedoc, que patrulhava ao largo da costa do Iémen, abateu um drone que ameaçava um petroleiro químico de bandeira norueguesa.
Embora haja uma nova força-tarefa criada na próxima semana, ainda não se sabe se haverá alguma resposta direta contra alvos militares houthis.