Autoridades cogitam mirar reabastecimento iraniano de forma mais agressiva
Intensificação dos ataques corre o risco de provocar escalada dos temores de Biden
Por Alberto Nardelli, Peter Martin e Jennifer Jacobs | Bloomberg
Os EUA e o Reino Unido estão explorando maneiras de intensificar sua campanha contra militantes houthis no Iêmen sem provocar uma guerra mais ampla, com foco em atacar reabastecimentos iranianos e lançar ataques preventivos mais agressivos, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
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Esta captura de tela capturada de um vídeo mostra a tomada do Galaxy Leader Cargo pelos combatentes houthis do Iêmen no Mar Vermelho, perto de Hudaydah, Iêmen, em 20 de novembro. Fonte: Getty Images |
As propostas podem marcar uma escalada no esforço aliado para acabar com o caos no Mar Vermelho, que lidava com cerca de 12% do comércio global antes que os houthis começassem a atacar navios comerciais em resposta ao bombardeio de Israel na Faixa de Gaza. Os ataques houthis levaram a custos de seguro mais altos e provocaram temores de nova pressão inflacionária, à medida que os navios fazem uma rota mais longa e cara ao redor do extremo sul da África.
O risco é que uma ação mais agressiva coloque os EUA em conflito direto com o Irã e provoque o tipo de conflagração regional que o presidente Joe Biden diz querer evitar.
Mas as considerações decorrem de um reconhecimento de que uma série de ataques dos EUA e do Reino Unido contra os houthis até agora não dissuadiu o grupo ou degradou sua capacidade de atingir a navegação comercial. De fato, os houthis prometeram intensificar seus ataques na semana desde que os aliados começaram a mirá-los.
As pessoas familiarizadas com o assunto, que pediram para não serem identificadas discutindo deliberações privadas, disseram que os EUA e o Reino Unido estão examinando maneiras de interromper melhor os esforços iranianos para reabastecer os houthis no mar, especialmente porque será mais difícil cortar rotas terrestres. Uma autoridade britânica ecoou esse argumento, dizendo que as autoridades estão avaliando vários tipos de operações militares para interromper os fluxos de armas iranianas para os houthis.
Os defensores de uma ação mais agressiva também argumentam que o momento é propício por causa do que veem como uma fraqueza iraniana emergente. Pessoas familiarizadas com a postura dos EUA dizem que a liderança no Irã pode ter se estendido demais com seu apoio aos houthis, juntamente com o lançamento de ataques no Paquistão e no Iraque, e pode não responder a uma nova escalada.
Isso está associado a um temor crescente de que a turbulência no Mar Vermelho possa durar mais do que o inicialmente esperado. Desde meados de novembro, pelo menos 16 navios sofreram ataques diretos de drones ou mísseis houthis, de acordo com dados da empresa de inteligência Ambrey Analytics.
Já há algumas evidências de que os EUA e aliados adotaram uma abordagem mais agressiva. Na semana passada, as forças dos EUA embarcaram em um dhow no Mar Arábico e apreenderam componentes de mísseis de fabricação iraniana com destino aos houthis, disse o Pentágono. Dois SEALS da Marinha foram perdidos nessa operação.
Na sexta-feira, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que os EUA atingiram três mísseis de cruzeiro antinavio que estavam "sentados nos trilhos prontos para partir". Isso contrasta com ataques anteriores contra lançadores que se acreditava representarem uma ameaça imediata.
"Os houthis precisam parar esses ataques – eles podem fazer essa escolha", disse Kirby. "Temos escolhas a fazer também. E temos opções disponíveis para nós também. Continuaremos a explorar essas opções."
Os aliados também tiveram discussões sobre se as regras atuais de engajamento permitem o tipo de ataques agressivos que as autoridades preveem. Na quinta-feira, a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse que o comandante do Comando Central dos EUA, general Michael Kurilla, já tem a autoridade de que precisa para tomar medidas defensivas, e outra autoridade dos EUA disse que nenhuma mudança de política é necessária.
As pessoas familiarizadas com a postura dos EUA disseram que funcionários do governo acreditam que o Irã exagerou em sua mão e provocou mal-estar nas capitais árabes, onde os líderes temem que também possam ser alvos. Países do Oriente Médio e além estão cada vez mais preocupados com as ações do Irã e estão se unindo nas Nações Unidas e em outros lugares para repelir Teerã e seus representantes, disse um alto funcionário do Departamento de Estado.
Nos últimos dias, o Irã lançou ataques com mísseis contra locais no Iraque e no Paquistão, irritando os governos desses países e aumentando os riscos de um conflito regional mais amplo.
Altos funcionários iraquianos emitiram raras críticas públicas ao Irã depois que Teerã atacou o que disse ser uma base de espionagem israelense no Iraque com mísseis em vingança pelo assassinato de um de seus comandantes na Síria.
Ao abordar os ataques dos EUA no Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, na terça-feira, o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que "não estamos procurando um conflito regional". Mas ele disse que "nos reservamos o direito de tomar outras medidas" porque os houthis não podem ser autorizados a sequestrar o comércio mundial.
— Com a colaboração de Matthew Martin, Alex Wickham e Courtney McBride