Ogivas serão alojadas na RAF Lakenheath pela primeira vez em 15 anos, revelam documentos do Pentágono, enquanto Moscovo alerta para "escalada"
Por Tony Diver | The Telegraph
Os Estados Unidos estão planejando instalar armas nucleares no Reino Unido pela primeira vez em 15 anos, à medida que a ameaça da Rússia aumenta, revelam documentos do Pentágono vistos pelo The Telegraph.
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| Um manifestante faz campanha contra armas nucleares nos arredores da RAF Lakenheath em 2022, quando foi relatado que ogivas dos EUA poderiam retornar a solo britânico FOTO: Martin pope/getty |
Os contratos de aquisição de uma nova instalação na RAF Lakenheath, em Suffolk, confirmam que os EUA pretendem colocar ogivas nucleares três vezes a força da bomba de Hiroshima na base aérea.
Os EUA removeram mísseis nucleares do Reino Unido em 2008, julgando que a ameaça da Guerra Fria de Moscou havia diminuído.
A revelação vem na esteira de alertas de que os países da Otan precisam preparar seus cidadãos para a guerra com a Rússia.
Na semana passada, o almirante Rob Bauer, um alto funcionário militar da Otan, disse que os cidadãos privados deveriam se preparar para uma guerra total com a Rússia nos próximos 20 anos, o que exigiria uma mudança total em suas vidas.
O general Sir Patrick Sanders, chefe do Exército britânico, passou a alertar que o público precisaria ser chamado para lutar se houvesse guerra com a Rússia porque o Exército era muito pequeno. Seus comentários forçaram Downing Street a descartar o alistamento militar.
Boris Johnson apoiou na noite de sexta-feira o apelo de Sir Patrick por um exército cidadão, ao prometer se inscrever se o Reino Unido entrasse em guerra com a Rússia.
O secretário da Marinha dos EUA, Carlos Del Toro, pediu então ao Reino Unido que "reavalie" o tamanho de suas Forças Armadas. Na sexta-feira, o número 10 defendeu os gastos militares do Governo, apontando que "o Reino Unido é o segundo maior gastador de defesa na NATO e o maior da Europa".
O retorno de armas americanas ao Reino Unido faz parte de um programa da Otan para desenvolver e atualizar instalações nucleares em resposta ao aumento das tensões com o Kremlin após a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022.
A Rússia afirmou que a colocação de armas dos EUA no Reino Unido seria vista por Moscou como uma "escalada" e seria recebida com "contramedidas compensatórias".
Além do conflito na Ucrânia, o Ocidente enfrenta desafios crescentes do Irã e da Coreia do Norte, que se aproximaram de Moscou nos últimos anos.
Na sexta-feira, Reino Unido, França e Alemanha condenaram o Irã por lançar um novo satélite para guiar mísseis de longo alcance. Teerã está enriquecendo urânio para possível uso no desenvolvimento de armas nucleares.
Os EUA e o Reino Unido também têm realizado ataques aéreos no Mar Vermelho contra os rebeldes houthis do Iêmen, milícia apoiada pelo Irã que tem atacado navios porta-contêineres em suposta retaliação à ofensiva militar de Israel em Gaza.
Ecos da Guerra Fria
Documentos não redigidos no banco de dados de compras do Departamento de Defesa dos EUA revelam planos para uma "missão nuclear" que ocorrerá "iminentemente" na RAF Lakenheath, onde armas nucleares foram estacionadas durante a Guerra Fria.
O Pentágono se recusou a comentar as especulações de que um novo "dormitório de garantia", revelado pela primeira vez em documentos orçamentários no ano passado, foi destinado à base, que é administrada pela Força Aérea dos EUA sob regulamentos e leis britânicas, para permitir que os EUA abriguem armas nucleares táticas que podem ser implantadas por caças F-35.
O termo "garantia" é usado pelo Pentágono para se referir à necessidade de manter as armas nucleares seguras quando elas não estão sendo usadas.
Os documentos mostram que o Pentágono encomendou novos equipamentos para a base, incluindo escudos balísticos projetados para proteger os militares de ataques a "ativos de alto valor". A construção de uma nova instalação habitacional para as forças americanas que trabalham no local começará em junho.
Espera-se que a RAF Lakenheath abrigue bombas gravitacionais B61-12, que têm um rendimento variável de até 50 quilotoneladas – mais de três vezes a potência da arma atômica lançada sobre Hiroshima em 1945.
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Após a eclosão da guerra na Ucrânia, uma revisão do Pentágono sobre a postura nuclear dos EUA disse que ela serviu como um "lembrete gritante do risco nuclear no conflito contemporâneo" e alertou sobre "ameaças nucleares à pátria e aos aliados e parceiros dos EUA".
O presidente Joe Biden disse que os EUA "aumentarão nossa postura de força na Europa para responder à mudança no ambiente de segurança".
Os EUA já anunciaram planos para estacionar dois esquadrões de caças F-35 de quinta geração, que têm a capacidade de transportar as bombas, com a 48ª Ala de Caça na RAF Lakenheath.
Em outubro, autoridades dos EUA pediram permissão ao Congresso para iniciar o desenvolvimento de uma nova bomba B61 com uma carga útil mais alta, argumentando que armas mais poderosas "forneceriam ao presidente opções adicionais contra certos alvos militares mais duros e de grande área".
Os documentos que revelam a decisão de instalar ogivas nucleares no Reino Unido foram publicados em um site de compras do governo dos EUA.
Um aviso, publicado em agosto, solicitou a um contratante do setor privado que fornecesse guaritas e escudos para proteger as tropas do 48º Esquadrão das Forças de Segurança da base contra "entrada forçada e ataque balístico" de fuzis de assalto no local de armas nucleares.
"A próxima missão nuclear do 48º Esquadrão das Forças de Segurança é necessária para operar sob proteção balística", disse.
Um segundo contrato, publicado na terça-feira, anunciava rampas hidráulicas para descarga de veículos, observando que os novos F35 e "o suporte de garantia iminente" "destacaram a necessidade de substituir essas instalações tão necessárias".
Em resposta a um documento orçamentário dos EUA delineando planos para o dormitório de US$ 50 milhões (R£ 39 milhões) para o pessoal de garantia da RAF Lakenheath no ano passado, Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, disse que Moscou responderia ao retorno de armas nucleares dos EUA em solo britânico com "contramedidas".
"Se esse passo for dado, vamos vê-lo como uma escalada, como um passo em direção a uma escalada que levaria as coisas a uma direção que é completamente oposta a abordar a questão urgente de retirar todas as armas nucleares dos países europeus", disse ela.
"No contexto da transição dos Estados Unidos e da Otan para um curso abertamente conflituoso de infligir uma 'derrota estratégica' à Rússia, essa prática e seu desenvolvimento nos forçam a tomar contramedidas compensatórias destinadas a proteger de forma confiável os interesses de segurança de nosso país e seus aliados."
A construção do local também pode ser objeto de contestação legal pela Campanha para o Desarmamento Nuclear, que argumenta que o Ministério da Defesa não realizou os estudos de impacto ambiental exigidos antes de aprovar o empreendimento.
Os EUA têm atualmente ogivas estacionadas na Bélgica, Alemanha, Itália, Holanda e Turquia, sob um acordo de compartilhamento nuclear da Otan.
Um porta-voz do Pentágono disse: "Os Estados Unidos atualizam rotineiramente suas instalações militares em nações aliadas. Documentos orçamentários administrativos não classificados frequentemente acompanham essas atividades.
"Esses documentos não são preditivos, nem se destinam a divulgar qualquer postura específica ou detalhes de base.
"É política dos EUA não confirmar nem negar a presença ou ausência de armas nucleares em qualquer local geral ou específico."