O Reino Unido enviará em breve 20.000 soldados para um exercício que reúne milhares de militares americanos e outros aliados para manobras em toda a Europa, tornando-se o maior exercício de combate da Otan desde a Guerra Fria.
Por John Vandiver | Stars and Stripes
O secretário de Defesa britânico, Grant Shapps, anunciou na segunda-feira a contribuição do Reino Unido para o exercício do Steadfast Defender, dizendo que se trata de enviar uma mensagem de dissuasão em um momento de turbulência de segurança no continente.
 |
| Soldados britânicos protegem uma área durante um exercício na Área de Treinamento Bemowo Piskie, na Polônia, em agosto de 2023. Este ano, o Reino Unido enviará 20.000 soldados para o Steadfast Defender, o maior exercício de combate da Otan desde a Guerra Fria, anunciou o secretário de Defesa britânico, Grant Shapps, em 16 de janeiro de 2024. (Alex Soliday/Exército dos EUA) |
"As linhas de batalha estão sendo redesenhadas", disse Shapps em um comunicado. "Os tanques estão literalmente no gramado da Ucrânia. E os alicerces da ordem mundial estão sendo abalados em sua essência. Estamos numa encruzilhada."
O Steadfast Defender, que funcionará de fevereiro a junho, deve servir como um campo de testes para novos planos de defesa da Otan projetados para combater a ameaça representada pela Rússia.
Os EUA ainda não anunciaram quais de suas unidades se juntarão ao Steadfast Defender, mas a diversidade de forças britânicas que participarão oferece informações sobre a escala do próximo jogo de guerra.
Os caças e aeronaves de vigilância mais modernos da Força Aérea Real, juntamente com navios de guerra e submarinos da Marinha Real e uma gama completa de forças terrestres, estão entre os elementos a serem implantados, disse o Ministério da Defesa.
O exercício faz parte de um esforço mais amplo da Otan para ser mais manobrável à luz do ataque em grande escala da Rússia à Ucrânia em fevereiro de 2022.
Por exemplo, em 2023, o exercício Air Defender, liderado pela Alemanha, foi anunciado como a maior exposição de poder aéreo da OTAN em mais de 70 anos, envolvendo centenas de aeronaves de mais de 20 países.
No caso do Steadfast Defender, mais de 40.000 soldados de toda a aliança de 31 nações participarão. Os locais de treinamento incluem o Báltico, Polônia e Alemanha.
Na Europa e nos EUA, há um amplo debate sobre as implicações da guerra Rússia-Ucrânia para a segurança no continente e além.
Na semana passada, na capital lituana, Vilnius, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse em entrevista coletiva que, se o presidente russo, Vladimir Putin, prevalecer contra seu país, Lituânia, Letônia, Estônia e Moldávia podem ser os próximos.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, apresentou argumentos semelhantes para justificar o apoio contínuo à Ucrânia, que tem contado com armas ocidentais para se defender da Rússia.
"Se não pararmos o apetite de Putin por poder e controle na Ucrânia, ele não se limitará apenas à Ucrânia", disse Biden em outubro.
Os militares da Otan também têm discutido como poderia ser uma possível invasão russa em território aliado.
Na segunda-feira, o jornal alemão Bild divulgou documentos secretos do Ministério da Defesa que revelaram como a Rússia poderia aumentar suas forças em Belarus este ano para um possível confronto com a Otan em 2025 no Suwalki Gap, um corredor que corre ao longo da fronteira polaco-lituana entre Belarus e o enclave militar russo de Kaliningrado.
O território tem sido considerado uma das áreas mais vulneráveis da Otan e seria de grande preocupação se um conflito com a Rússia se desenvolvesse.
Na segunda-feira, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, descartou o cenário de jogo de guerra relatado pelo Bild como "horóscopo do ano passado".