Um ataque na madrugada desta quinta-feira contra uma multidão de palestinos que aguardava ajuda humanitária na Cidade de Gaza matou pelo menos 70 pessoas, elevando para mais de 30.000 o número de mortos desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, informaram autoridades de saúde.
Por Wafaa Shurafa e Kareem Chehayeb | Associated Press
A Cidade de Gaza e os arredores no norte do enclave foram os primeiros alvos da ofensiva aérea, marítima e terrestre de Israel, lançada em resposta ao ataque do Hamas em 7 de outubro. A área sofreu uma devastação generalizada e foi em grande parte isolada durante o conflito. Caminhões com alimentos chegaram ao norte de Gaza nesta semana, a primeira grande entrega de ajuda à área em um mês, disseram autoridades nesta quarta-feira.
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| AP Photo/Fatima Shbair |
Grupos humanitários dizem que se tornou quase impossível entregar assistência humanitária na maior parte de Gaza devido à dificuldade de coordenação com os militares israelenses, às hostilidades em curso e à quebra da ordem pública, com multidões de pessoas desesperadas sobrecarregando os comboios de ajuda. A ONU diz que um quarto dos 2,3 milhões de palestinos de Gaza enfrenta fome; Cerca de 80% fugiram de suas casas.
Após o bombardeio de quinta-feira, os médicos encontraram "dezenas ou centenas" caídas no chão, de acordo com Fares Afana, chefe do serviço de ambulâncias do Hospital Kamal Adwan. Ele disse que não havia ambulâncias suficientes para recolher todos os mortos e feridos e que alguns estavam sendo levados aos hospitais em carroças de burro.
A rede Al Jazeera mostrou imagens de vários mortos e feridos sendo levados para outro hospital próximo, Shifa, após o ataque em uma estrada principal que passa ao longo da costa do Mediterrâneo.
Além das dezenas de mortos, outras 280 pessoas ficaram feridas no ataque de quinta-feira, disse o porta-voz do Ministério da Saúde, Ashraf al-Qidra.
O exército israelense disse que está investigando os relatos sobre o ataque.
Separadamente, o Ministério da Saúde disse que o número de palestinos mortos na guerra subiu para 30.035, com outros 70.457 feridos. Não diferencia civis de combatentes em seus números, mas diz que mulheres e crianças representam cerca de dois terços dos mortos.
O ministério, que faz parte do governo do Hamas em Gaza, mantém registros detalhados de vítimas. Suas contagens de guerras anteriores coincidiram em grande parte com as da ONU, especialistas independentes e até mesmo as próprias contas de Israel.
O ataque do Hamas ao sul de Israel, que desencadeou a guerra, matou 1.200 pessoas, a maioria civis, e os militantes fizeram cerca de 250 reféns. O Hamas e outros militantes ainda mantêm cerca de 100 reféns e os restos mortais de cerca de 30, depois de libertarem a maioria dos outros cativos durante um cessar-fogo em novembro.
O crescente alarme sobre a fome em Gaza alimentou os apelos internacionais por outro cessar-fogo, e os EUA, Egito e Catar estão trabalhando para garantir um acordo entre Israel e o Hamas para uma pausa nos combates e a libertação de alguns dos reféns.
Os mediadores esperam chegar a um acordo antes do início do mês sagrado muçulmano do Ramadã, por volta de 10 de março. Mas, até agora, Israel e o Hamas permaneceram distantes em público em suas demandas.
Enquanto isso, autoridades da ONU alertaram para novas baixas em massa se Israel cumprir as promessas de atacar a cidade de Rafah, no sul do país, onde mais da metade da população de Gaza, de 2,3 milhões de habitantes, se refugiou. Eles também dizem que uma ofensiva de Rafah poderia dizimar o que resta das operações de ajuda.
Acredita-se que várias centenas de milhares de palestinos permaneçam no norte de Gaza, apesar das ordens israelenses de evacuar a área em outubro, e muitos foram reduzidos a comer forragem animal para sobreviver. A ONU diz que uma em cada 6 crianças menores de 2 anos no norte sofre de desnutrição aguda e emagrecimento.
O COGAT, o órgão militar israelense encarregado dos assuntos civis palestinos, disse que cerca de 50 caminhões de ajuda entraram em Gaza esta semana. Não ficou claro quem entregou o auxílio. Alguns países, entretanto, recorreram a lançamentos aéreos nos últimos dias.
O Programa Mundial de Alimentos disse no início deste mês que estava pausando as entregas para o norte por causa do caos crescente, depois que palestinos desesperados esvaziaram um comboio enquanto ele estava a caminho.
Desde que lançou seu ataque a Gaza após o ataque do Hamas em 7 de outubro, Israel barrou a entrada de alimentos, água, remédios e outros suprimentos, exceto uma gota de ajuda que entra no sul do Egito na passagem de Rafah e na passagem israelense de Kerem Shalom. Apesar dos apelos internacionais para permitir a entrada de mais ajuda, o número de caminhões de suprimentos é muito menor do que os 500 que chegavam diariamente antes da guerra.
A COGAT disse na quarta-feira que Israel não impõe limites ao montante da ajuda que entra. Israel culpou as agências da ONU pelo gargalo, dizendo que centenas de caminhões estão esperando no lado palestino de Kerem Shalom por trabalhadores humanitários para recolhê-los.
O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, rebateu na quarta-feira dizendo que os grandes caminhões que entram em Gaza precisam ser descarregados e recarregados em caminhões menores, mas não há o suficiente e há falta de segurança para distribuir ajuda em Gaza.
A polícia de Gaza, administrada pelo Hamas, parou de proteger os comboios após ataques israelenses contra eles perto da travessia.
Chehayeb relatou de Beirute.
Dezenas de palestinos foram mortos ou feridos após serem baleados enquanto esperavam por ajuda no norte de Gaza. Pelo menos um caminhão de socorro vazio foi usado para transportar vítimas para um hospital próximo.