Nova geração de drones militares pesados deve revolucionar a guerra
Matt Oliver | The Telegraph
A BAE Systems está desenvolvendo uma nova geração de drones militares pesados que podem evacuar tropas feridas e entregar suprimentos depois de adquirir um fabricante britânico em rápido crescimento.
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| A BAE está trabalhando com a Malloy para desenvolver o drone elétrico T-650, que pode transportar até 300 kg |
O gigante da defesa FTSE 100 selou na quinta-feira uma aquisição da Malloy Aeronautics por uma quantia não revelada, pode revelar o The Telegraph.
A Malloy, com sede em Berkshire, está por trás de drones que o governo do Reino Unido comprou e forneceu à Ucrânia durante a guerra do país com a Rússia.
A aquisição reforça a presença da BAE no mercado em rápido crescimento de aeronaves não tripuladas, com a tecnologia vista como tendo um enorme potencial para aplicações militares e civis.
A BAE está trabalhando com a Malloy para desenvolver o drone elétrico T-650, que pode transportar cargas úteis de até 300 quilos – aproximadamente o peso típico de um piano de cauda.
O T-650 será capaz de ter uma variedade de acessórios e diferentes usos, incluindo um "pod" que poderia eventualmente ser usado para transportar com segurança soldados feridos para longe da linha de frente da batalha.
Os drones de Malloy têm sido usados na Ucrânia para entregar suprimentos e podem ser usados no futuro para implantar mísseis.
Neil Appleton, executivo da BAE que agora assume o cargo de presidente-executivo da Malloy, disse que os drones quadricópteros pesados têm o potencial de se tornar "o Land Rover do ar" por causa de sua versatilidade.
"O custo por hora de voo é muito, muito mais barato do que um helicóptero tradicional, e você não tem risco de vida.
"Então, esse tipo de produto deve se tornar o cavalo de batalha dos militares em todo o mundo. Eles podem guardar seus ativos de alto valor para as missões mais complicadas."
A grande maioria das missões de helicóptero atualmente move cargas úteis de 300 kg ou menos, de acordo com a BAE, o que significa que os militares podem usar drones.
O T-650 terá autonomia de 30 quilômetros com uma carga quando estiver na capacidade máxima. Suas baterias recarregáveis podem ser trocadas por uma redistribuição rápida.
Também seria muito mais barato operar do que um helicóptero. Um helicóptero Seahawk da Marinha dos EUA de US$ 37 milhões (R£ 29 milhões) custa US$ 14.500 por hora para operar, por exemplo, enquanto os drones custariam muito menos.
Appleton disse que o T-650 provavelmente terá um preço de dezenas de milhares de libras ou "sobre o preço de um carro de gama média".
Os drones têm sido muito usados por Kiev na guerra com a Rússia. Seu custo barato e facilidade de implantação tem sido usado para efeito devastador contra ativos maiores e mais caros, como tanques russos.
As aeronaves não tripuladas de Malloy também podem ser usadas para implantar armas como mísseis no futuro. Um dos drones da empresa foi mostrado com sucesso implantando um torpedo Sting Ray durante exercícios de treinamento da Otan no ano passado.
Oriol Badia, diretor de operações da Malloy, disse que as potenciais aplicações civis para a tecnologia incluem usá-las como ambulâncias aéreas, transportar equipamentos de reparo para turbinas eólicas e plataformas de petróleo e uma série de outras tarefas logísticas atualmente realizadas usando aeronaves.
A Malloy tem sede em Maidenhead e fabrica seus drones lá. Appleton disse que há planos para expandir as linhas de produção, enquanto a BAE busca vender os drones para um grupo mais amplo de países da Otan.
O Sr. Badia acrescentou: "Este novo passo em nossa jornada com a BAE Systems nos permitirá combinar os pontos fortes e a visão de uma empresa jovem com o alcance e o suporte de uma empresa experiente, dando aos nossos clientes a capacidade de escalar suas demandas e nos permitir entregar novos produtos inovadores, incluindo o T-650 em ritmo acelerado."
A empresa de 80 pessoas se tornará parte da FalconWorks, o braço de pesquisa e desenvolvimento da divisão aérea da BAE.