O governo pretende melhorar as relações entre israelenses e palestinos, mesmo apoiando firmemente a retaliação de Israel contra o Hamas em Gaza.
Por Nahal Toosi e Alexander Ward | Politico
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, emitiu nesta quinta-feira uma ordem executiva que visa punir colonos israelenses que têm atacado palestinos na Cisjordânia ocupada.
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| O presidente Joe Biden chega para o Café da Manhã Nacional de Oração no Capitólio dos EUA em 1º de fevereiro de 2024. | Francis Chung/POLITICO |
Como parte do lançamento, o governo Biden anunciou que está impondo sanções a quatro indivíduos que se envolveram em tal violência, que matou ou deslocou muitos palestinos de suas terras, disseram dois altos funcionários do governo a repórteres.
"Um indivíduo iniciou e liderou um motim que envolveu incendiar veículos e edifícios, agredir civis, causar danos materiais, o que resultou, na verdade, naquele incidente e na morte de um civil palestino", disse um dos altos funcionários. Outras pessoas agrediram agricultores e ativistas israelenses com pedras e cassetetes que causaram ferimentos. Alguns dos indivíduos foram processados no sistema israelense, acrescentou o funcionário.
Os bens dos indivíduos designados mantidos em instituições financeiras americanas serão congelados e bloqueados, afirmaram as autoridades, enquanto os cidadãos estrangeiros serão proibidos de fazer pagamentos ou prestar serviços aos indivíduos designados. As autoridades informaram os repórteres sob a condição de anonimato para antecipar a ordem - que o POLITICO noticiou pela primeira vez na quinta-feira.
O gabinete do primeiro-ministro israelense criticou a medida em um comunicado. "A maioria absoluta dos colonos na Judeia e Samaria são cidadãos cumpridores da lei, muitos dos quais estão atualmente lutando regularmente e nas reservas para a defesa de Israel. Israel age contra todos os infratores da lei em todos os lugares", diz o texto. "Não há espaço para medidas excepcionais nesse sentido."
A ordem ocorre no momento em que Biden está sob crescente pressão, inclusive de democratas, para ser mais duro com Israel, já que críticos dizem que sua campanha militar contra palestinos na Faixa de Gaza é uma reação desproporcional ao ataque do Hamas de 7 de outubro.
Também cai quando Biden deve visitar na quinta-feira Michigan, um estado campo de batalha neste ano eleitoral que abriga muitos árabes-americanos furiosos com sua abordagem da guerra entre Israel e o Hamas.
Altos funcionários da Casa Branca informaram na quarta-feira Ron Dermer, um confidente próximo do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, sobre o movimento durante sua visita a Washington, disse um funcionário do Congresso. O funcionário recebeu o anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa.
Colonos israelenses de extrema direita na Cisjordânia há anos organizam ataques contra muitos dos cerca de 3 milhões de palestinos no território, muitas vezes com o objetivo de tomar terras que os palestinos reivindicam para um futuro Estado. Esses ataques aumentaram após o ataque do Hamas em 7 de outubro, levando ao esvaziamento de aldeias palestinas inteiras.
Ao mesmo tempo, Biden tem enfrentado intensa pressão para parecer mais imparcial no conflito, já que agências controladas pelo Hamas relataram que mais de 25.000 palestinos foram mortos na campanha militar de Israel contra o grupo militante.
O presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, Ben Cardin (D-Md.), um ferrenho apoiador de Israel, disse que pediu ao governo que adotasse essa abordagem e disse estar feliz que ela esteja seguindo.
"Tem que haver uma mensagem clara dos Estados Unidos em relação à violência dos colonos, mas mais importante em Israel", disse Cardin em entrevista. "As vidas das pessoas estão sendo perdidas, então é preciso agir."
"Quero que israelenses e palestinos vivam juntos em paz", acrescentou. "Na Cisjordânia, temos certas responsabilidades sobre os colonos que estão lá. Tem de haver limites."
Embora a ordem executiva seja significativa, não é necessariamente o mais longe que um presidente americano foi para repreender o comportamento israelense.
O governo Clinton designou dois grupos judeus extremistas como organizações terroristas estrangeiras - e eles permaneceram na lista até Biden removê-los em 2022. George H.W. Bush vinculou uma garantia de empréstimo de US$ 10 bilhões para Israel a um congelamento de assentamentos e, mais tarde, Barack Obama pediu a Netanayhu que pause toda a construção de colonos na Cisjordânia, um pedido que Netanyahu desafiou.
O governo Biden vem preparando as bases para a ordem executiva há meses. Em novembro, Biden instruiu altos funcionários dos EUA a desenvolver opções para punir colonos israelenses violentos. O memorando enviado a funcionários do gabinete, como o secretário de Estado, Antony Blinken, e a secretária do Tesouro, Janet Yellen, definiu amplamente quem poderia ser um alvo.
Eles incluíram pessoas ou entidades que "se envolveram direta ou indiretamente em ações ou políticas que ameaçam a segurança ou a estabilidade da Cisjordânia", tomam "ações que intimidam civis na Cisjordânia com o propósito ou efeito de forçar ações de deslocamento na Cisjordânia" ou fazem movimentos "que constituem abusos ou violações dos direitos humanos e ações que obstruem significativamente, interromper ou impedir os esforços para alcançar uma solução de dois Estados".
Em dezembro, Blinken anunciou restrições de visto dos EUA a vários colonos israelenses extremistas.
Centenas de milhares de colonos israelenses vivem na Cisjordânia, e sua presença vem acompanhada de uma grande quantidade de segurança israelense, o que significa ainda menos espaço para os palestinos viverem. Muitos colonos israelenses não acreditam em permitir a existência de um Estado palestino. Esses sentimentos são mais difundidos entre os israelenses desde o ataque do Hamas a seu país, que matou 1.200 pessoas.
Mas, além dos apelos retóricos, altos funcionários do governo Biden resistiram a pressionar Israel a controlar os colonos antes do ataque de 7 de outubro. Tal inação estava em linha com a preferência de Biden de tentar persuadir os líderes israelenses por meio de cenouras em vez de paus, bem como preocupações sobre parecer interferir na política interna israelense.
Se os padrões passados se mantiverem, as novas sanções provavelmente serão mais punitivas, pois provavelmente incluirão congelamentos de ativos financeiros que os colonos possam manter nos Estados Unidos, entre outras penalidades.
Os departamentos de Estado e do Tesouro devem emitir detalhes na quinta-feira sobre as sanções e como as instituições financeiras devem abordar a questão, de acordo com os documentos.
O governo Biden intensificou o apoio aos palestinos depois de apoiar firmemente a retaliação de Israel contra o Hamas em Gaza, principalmente pressionando por mais ajuda humanitária para entrar no enclave.
Nas últimas semanas, enquanto o governo de Netanyahu tem tentado fortemente encerrar a guerra e os EUA desenvolvem cenários de "day after", Washington mudou sua abordagem para pesar mais as preocupações palestinas.
Joe Gould contribuiu para este relatório.