"Além da questão do financiamento, você continua ouvindo apelos para que a UNRWA seja desmantelada... Também acho que é extraordinariamente míope."
Irwin Loy e Eric Reidy | The New Humanitarian
GENEBRA - A UNRWA, maior provedora de ajuda na Faixa de Gaza, terá que começar a reduzir suas operações no enclave já em março se os congelamentos de financiamento por doadores importantes não forem revertidos ou se novos financiadores não avançarem, de acordo com o chefe da agência, Philippe Lazzarini.
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| Soldados israelenses ao lado da sede da UNRWA na Cidade de Gaza em 8 de fevereiro de 2024 | Dylan Martinez/Reuters |
"A situação já é um desastre total na Faixa de Gaza", disse Lazzarini ao The New Humanitarian em uma ampla entrevista em 16 de fevereiro, em meio a uma crise humanitária em Gaza que ele disse ser de proporções "impressionantes".
"Não devemos esquecer que a UNRWA continua, pelo menos entre as agências da ONU, o principal fornecedor, e todas as outras agências também, na realidade, dependem das plataformas logísticas e do apoio que a UNRWA está fornecendo na Faixa de Gaza. Então, [se o financiamento não for restaurado], isso tornaria o já miserável ainda mais trágico, se é que isso é possível."
Cerca de 20 países – incluindo os três principais doadores da UNRWA: EUA, Alemanha e UE – suspenderam o financiamento para a agência há três semanas. Isso se seguiu às alegações israelenses de que 12 de seus 13.000 funcionários em Gaza estavam envolvidos nos ataques do Hamas em 7 de outubro contra Israel, que mataram cerca de 1.140 pessoas - a maioria civis - de acordo com as autoridades israelenses.
Israel ainda não forneceu evidências conclusivas para fundamentar as alegações, e a ONU iniciou uma investigação. O financiamento que está sendo retido equivale a quase metade do orçamento operacional da UNRWA, e Israel e alguns de seus apoiadores estão pedindo que a UNRWA seja desmantelada e substituída devido ao que dizem ser preocupações sobre a capacidade da agência de manter a neutralidade. Outros especialistas, no entanto, argumentam que os desafios que a UNRWA enfrenta quando se trata de manter a neutralidade são os mesmos de qualquer outra agência da ONU ou organização internacional.
Enquanto isso, a campanha militar israelense e o cerco a Gaza lançados após os ataques de 7 de outubro devastaram o enclave. Mais de 29.000 palestinianos foram mortos - incluindo quase 21.000 mulheres e crianças -, quase 70.000 ficaram feridos e outros milhares estão desaparecidos e acredita-se que estejam mortos sob os escombros dos edifícios destruídos, de acordo com as autoridades de saúde de Gaza.
Apenas uma gota de ajuda humanitária está sendo autorizada a entrar, e as operações de ajuda no enclave enfrentam grandes barreiras. O congelamento de fundos está ameaçando ainda mais a capacidade da UNRWA de responder às necessidades dentro de Gaza. Também estão em risco as operações da agência em Jerusalém Oriental, Cisjordânia, Jordânia, Síria e Líbano, onde fornece educação, saúde, apoio humanitário e outros serviços a milhões de refugiados palestinos e seus descendentes.
The New Humanitarian se reuniu com Lazzarini para discutir o impacto do congelamento de fundos, a campanha para desmantelar a UNRWA, o futuro da agência, o alto número de funcionários da UNRWA mortos em Gaza e muito mais.
The New Humanitarian: Quando você espera que os efeitos totais do congelamento de fundos cheguem?
Philippe Lazzarini: Se todo o dinheiro em pipeline for congelado, começaríamos a entrar em fluxo de caixa negativo em março e estaremos em vermelho profundo, profundo, profundo em abril. Mas depende de uma série de fatores. É um alvo em movimento agora. Tudo depende do tipo de dinheiro novo que podemos receber; que tipo de pausa temporária do dinheiro congelado está descongelado ou sendo processado. Mas vamos supor que absolutamente nada seja fornecido à agência, nossas operações começariam a ser comprometidas a partir de março.
The New Humanitarian: Como isso seria na prática para as pessoas em Gaza?
Lazzarini: A situação já é um desastre total na Faixa de Gaza. É um lugar onde as pessoas perderam absolutamente tudo. Vivem em condições extraordinariamente miseráveis. Sabemos que a insegurança alimentar é muito generalizada, que temos bolsões de fome – se não de fome – se aproximando na Faixa de Gaza. Estamos lutando e correndo atrás quando se trata de serviços de saúde. Estamos ficando para trás quando se trata de fornecer água limpa. Estamos ficando para trás quando se trata de fornecer itens críticos para enfrentar as condições climáticas adversas agora porque estamos no inverno. Então, basicamente, isso tornaria tudo ainda mais difícil, mais miserável.
The New Humanitarian: Qual é o plano B agora no curto prazo?
Lazzarini: Você deve perguntar a todos aqueles que querem enfraquecer a UNRWA. Temos que colocar isso agora no contexto mais amplo: além da questão do financiamento, você continua ouvindo apelos para que a UNRWA seja desmantelada, para que a UNRWA seja substituída... Também acho que é extraordinariamente míope.
Quando a operação militar chegar ao fim, entraremos numa fase de transição muito longa e prolongada, em que teremos uma profunda necessidade humanitária. Seria um período de miséria e dor. Seria um período em que a comunidade internacional não estaria disposta a investir maciçamente na ausência de um pacote político sério e calendarizado. Será o momento em que poderá haver uma nova e emergente operação palestiniana na autoridade, mas é evidente que esta autoridade não será capaz de prestar, em escala, serviços essenciais à população.
Uma delas, por exemplo, é a educação. Temos mais de meio milhão de raparigas e rapazes profundamente traumatizados na Faixa de Gaza que temos de trazer de volta num quadro de educação formal e informal. Uma nova administração não estaria em posição no início de fornecê-la em escala, e não há absolutamente nenhuma outra entidade da ONU ou ONGIs que forneça educação a um número tão grande de pessoas da maneira como a UNRWA o fez.
Tem também a dimensão política da liquidação da UNRWA. Isso seria sentido pela comunidade palestina quando a comunidade internacional virasse as costas... Também enfraqueceria sua aspiração à autodeterminação, porque, ao liquidar a UNRWA, basicamente também é uma indicação de que talvez não estejamos tão geralmente comprometidos em promover uma solução política justa e duradoura [para o conflito].
Então, o que estou tentando dizer aqui é que as implicações são enormes e vastas. E eles não estão focados apenas em Gaza, mas também estão focados na tábua de salvação que estamos fornecendo aos refugiados palestinos em toda a região: na Jordânia, na Síria, no Líbano, na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental.
Então é por isso que eu continuo alertando sobre essa tentação míope, de que, "Ah, sim, ok, se a UNRWA está agora neste problema, vamos encontrar alternativas". Mas não há alternativa duradoura. [Há] uma alternativa muito pontual – e não acredito que possa ser implementada tão rapidamente e seria um erro tentar fazê-lo durante a resposta humanitária aguda – mas mesmo que conseguíssemos, as implicações a médio e longo prazo também são enormes, e as implicações regionais definitivamente não devem ser subestimadas.
The New Humanitarian: Então, como você prevê o papel da UNRWA no futuro? Você está alertando que não pode simplesmente ser desmantelado, mas as pressões estão lá – das autoridades israelenses, de seus doadores.
Lazzarini: Ouçam, a UNRWA é uma organização temporária que, infelizmente, já dura há 75 anos. E estes 75 anos não são mais do que a expressão do fracasso da comunidade internacional em ter promovido uma solução política justa e duradoura.
Agora, a única alternativa hoje – e espero sinceramente que, depois desta transformação sísmica e trágica que atingiu a região: a Palestina e Israel, mas também para além – esta seja o alerta para estarmos finalmente verdadeiramente empenhados em promover uma solução política. Podemos começar a falar depois disso sobre a eliminação progressiva da UNRWA, porque a agência, através do seu vasto número de funcionários públicos, sempre esteve orientada para entregar os seus serviços a um Estado e a uma administração, o que seria o resultado desta solução política.
Mas não vejo alternativa durante a transição ou a trajetória que leva a essa solução política. A razão de ser da UNRWA é fornecer, de fato, a tábua de salvação para uma das comunidades mais carentes e desfavorecidas da região – os refugiados palestinos – até que haja um Estado responsável por eles no futuro.
The New Humanitarian: Vamos mudar para o número de funcionários da UNRWA mortos desde o dia 7 de outubro. É um número enorme. Por que tantos funcionários foram mortos?
Lazzarini: Hoje, são 158. É um número enorme. É um número que também é proporcional ao número de pessoas mortas em Gaza em comparação com a população em geral. Muitos de nossos funcionários foram mortos com parentes, em casa, sob bombardeio.
Se olharmos para o enorme pedágio que a população pagou, e nosso pessoal faz parte do tecido social da Faixa de Gaza, os números são absolutamente impressionantes. Estamos falando de 100 mil pessoas em quatro meses mortas, feridas ou desaparecidas. Isso representa 5% da população em quatro meses. Estamos falando de 17 mil crianças completamente órfãs sem parentes conhecidos por perto.
The New Humanitarian: Dado que os ataques também foram contra alvos de ajuda e instalações da UNRWA, você acha que o pessoal da UNRWA em particular está sendo alvo?
Lazzarini: O que sei é que demasiadas instalações da ONU que abrigam milhares de pessoas foram atingidas. Tivemos mais de 350 pessoas mortas em nossos abrigos, milhares ficaram feridas. Sabemos que algumas das instalações da ONU foram utilizadas para operações militares, quer pelo Hamas, quer pelo exército israelita, que a bandeira da ONU – apesar de estarmos a partilhar todas as nossas coordenadas – foi ignorada e não proporcionou a protecção que as pessoas esperavam.
Eu realmente acredito que precisamos, depois da guerra, de uma comissão de inquérito independente para estabelecer os fatos do que aconteceu com todas essas instalações da ONU [que] deveriam abrigar ou fornecer proteção – o que aconteceu e quem é responsável e quem deve ser responsabilizado.
The New Humanitarian: Compreendo que a UNRWA não tenha mostrado as provas relativas às acusações de que 12 funcionários da UNRWA estiveram alegadamente envolvidos nos ataques de 7 de Outubro em Israel. Por que tomou as medidas que tomou – por que demitir o pessoal sem essa prova?
Lazzarini: Essa é uma boa pergunta, porque acredito que não apenas a reputação da agência estava completamente em jogo, mas também nossa capacidade de fornecer assistência humanitária crítica ou nossa capacidade de fornecer os serviços a milhões de refugiados palestinos. Portanto, esta é a principal razão pela qual tomei a decisão de rescindir os contratos com base em alegações.
Ao mesmo tempo, há uma investigação em andamento, para a qual também estamos pedindo total cooperação e, de alguma forma, é uma espécie de devido processo inverso. Esta comissão de investigação irá apurar os factos e basicamente dizer-nos que tipo de respostas devem ser dadas. Mas senti que não tinha outra escolha a não ser tentar proteger e blindar a capacidade da agência de continuar e prosseguir seu trabalho crítico.
Eu diria que a suspensão tradicional teria transmitido a mensagem de que essas alegações extraordinariamente graves são tratadas [da mesma forma] que qualquer outro tipo de alegação. Na realidade, uma alegação de ter participado do horrível massacre de 7 de outubro é um tipo de alegação sem precedentes, e isso também desencadeou uma decisão interna excepcional.