Conforme anunciado por várias fontes ontem, a Força Aérea Argentina completou com sucesso o primeiro voo de um de seus Saab 340 para a Antártica.
Embora tenha sido especulado que o destino da aeronave da IX Brigada Aérea era a Base Petrel, ela chegou na tarde de domingo à Base Antártica Conjunta de Marambio, como testemunhado por uma série de imagens virais.
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A decisão de utilizar os Saab 340 da IX Brigada Aérea foi confirmada pelo Chefe da Força Aérea Argentina por ocasião da incorporação do segundo Embraer ERJ-140 T-96 "Paloma Gaucha". Durante seu discurso, o Brigadeiro-Mor Mengo disse que: "A operação será realizada com o objetivo de poder pousar na base conjunta de Petrel antes do final da campanha antártica 2023/2024. Esse marco é muito importante porque será a primeira vez que um avião pousa."
O uso de aeronaves Saab 340 em pistas não pavimentadas, como as disponíveis em Petrel ou na Base de Marambio, é uma operação inédita para este sistema de armas ao longo de sua vida operacional na IX Brigada Aérea. Como parte dos preparativos para este destacamento para o Continente Branco, a FAA realizou operações com este sistema para pistas não preparadas, como as operações Saab 340 durante o Exercício Phoenix 2023. Um destaque é que esse voo ocorreria antes do final do CAV 2023/2024.
Embora tenha sido originalmente relatado que o destino do Saab 340 T-34 da Força Aérea era a Base de Petrel, o destino do avião era a Base Antártica Conjunta Marambio. Uma vez concluído o marco para este sistema de armas, sendo a primeira oportunidade onde esta aeronave completa um voo para a Antártida, começou a viagem de retorno com destino final a Río Gallegos, província de Santa Cruz.
Por fim, a Força Aérea Argentina não emitiu um comunicado oficial até o momento que nos permita fornecer mais detalhes sobre este importante marco alcançado para a Instituição.