A China traçou sua linha territorial no Golfo de Tonkin. O Mar da China Meridional é o próximo?

Pequim divulgou uma série de pontos para definir suas águas ao longo de sua costa sul

O resultado é uma série de linhas retas que, segundo alguns observadores, ampliam sua área marítima

Laura Zhou | South China Morning Post

A decisão da China de traçar uma nova linha territorial nas águas do sul que compartilha com o Vietnã levantou preocupações regionais de que táticas semelhantes poderiam ser usadas no Mar do Sul da China.

O PLA realiza exercícios de fogo real no Golfo de Tonkin, também conhecido como Golfo de Beibu em 2021. Foto: Weibo

No início deste mês, Pequim declarou um conjunto de sete pontos-base ao longo de sua costa sul para demarcar suas águas territoriais e soberania sobre o espaço aéreo, fundo do mar e subsolo no Golfo de Tonkin, conhecido na China como Golfo de Beibu.

Anteriormente, a China não havia especificado uma linha de base, mas, sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (CNUDM), sua zona marítima era medida a partir de sua linha de águas baixas ao longo da costa e era curva.

Agora, a China está definindo que suas águas territoriais se estendem até 12 milhas náuticas a partir das linhas retas formadas pelos sete pontos, que alguns analistas dizem cobrir uma área maior.

Pequim disse que a nova linha de base está alinhada com a CNUDM - que permite linhas retas em alguns casos - bem como um acordo de demarcação com o Vietnã para o Golfo de Tonkin, assinado em 2000.

Também está de acordo com a Lei da China sobre o Mar Territorial e a Zona Contígua, adotada em 1992, que diz que a linha de base deve ser reta.

Em sua conta no WeChat, o departamento de assuntos de fronteiras e oceanos do Ministério das Relações Exteriores chinês disse que a medida era necessária para exercer a soberania e jurisdição da China.

"O anúncio de nova linha de base (...) é uma parte importante dos esforços da China para melhorar a delimitação da linha de base do mar territorial, com vista a melhor servir o desenvolvimento económico das províncias e regiões ao longo do Golfo de Beibu, como Guangxi, Guangdong e Hainan, e esforçando-se por realizar o objetivo estratégico de construir uma forte potência marítima", disse o departamento.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse nesta sexta-feira que a China tem um "direito legítimo e legal" de delinear a nova linha de base.

Sob seu acordo assinado em 2000, China e Vietnã concordaram em uma linha de delimitação no golfo, dando ao Vietnã 53,23% do golfo e à China 46,77%. As duas partes acordaram igualmente em estabelecer um regime de pesca comum nessa zona.

O Ministério das Relações Exteriores do Vietnã se recusou a dizer na quinta-feira se os novos pontos-base colocariam em risco o acordo de duas décadas, afirmando apenas que o direito internacional e os direitos e interesses de outros países devem ser respeitados.

Kentaro Nishimoto, professor de direito internacional da Universidade de Tohoku, em Sendai, no Japão, disse que a nova linha de base permitirá à China converter uma grande parte do norte do Mar do Sul da China em suas águas internas, onde poderia exercer mais controle.

"Isso leva a que uma área bastante grande que antes era a zona econômica exclusiva da China seja convertida em mar territorial ou águas internas, onde poderia exercer mais poderes sob o direito internacional", disse Nishimoto.

Também houve preocupações de que Pequim poderia restringir os movimentos de navios na área ao redor da ilha de Hainan.

"Sob a CNUDM, os direitos de passagem inocente e passagem de trânsito permanecem mesmo que uma linha de base reta seja estabelecida", disse Nishimoto.

"Se a China adotar uma interpretação diferente e procurar restringir a navegação de navios nessa área, isso teria um impacto nos direitos de navegação de todos os outros Estados."

Jay Batongbacal, diretor do Instituto de Assuntos Marítimos e Direito do Mar da Universidade das Filipinas de Díli, disse que a nova linha de base no golfo é "claramente excessiva", com alguns lugares além dos limites de 24 milhas náuticas da costa.

"É um indicativo da atitude geral da China em relação à expansão de suas reivindicações territoriais no mar, tentando aumentar suas águas internas o máximo possível e abusando de seus direitos como um Estado costeiro sob a CNUDM", disse Batongbacal.

"Essa atitude de jogar rápido e solto com as linhas de base provavelmente se refletirá em suas ações futuras em direção às ilhas no Mar do Sul da China", disse ele, referindo-se à futura delimitação de linhas de base em outros lugares da hidrovia estratégica.

Até agora, anunciou três conjuntos de linhas de base para o seu território marítimo. Estes incluem pontos na borda externa ao longo e ilhas externas ao largo da costa da China até na ponta oriental da península de Shandong, que enfrenta a península coreana através do Mar Amarelo, bem como linhas que cercam completamente os Paracels.

Em 2012, quando a disputa territorial sobre o Mar da China Oriental se intensificou, Pequim também declarou um conjunto de pontos base perto das Ilhas Diaoyu, controladas pelos japoneses, também conhecidas como Senkakus.

Não estabeleceu linhas de base para as Ilhas Pratas, também conhecidas como Dongsha; as Ilhas Spratly, ou Nansha, bem como as Ilhas Zhongsha no Mar da China Meridional.

Nishimoto, da Universidade de Tohoku, disse que a lei chinesa pressupunha que linhas de base retas seriam designadas para toda a costa da China, mas isso não foi feito na realidade para algumas partes da costa chinesa.

"[Isso] levantou questões sobre se uma nova designação para as características marítimas no Mar do Sul da China virá em um futuro próximo", disse ele.

Mas Ding Duo, pesquisador associado do Instituto Nacional de Estudos do Mar do Sul da China, em Hainan, disse que é improvável que Pequim se apresse em fazer isso.

"Há mais fatores a ter em conta quando se trata das Ilhas Spratly, sobre as quais a China admite que há disputas sobre a soberania territorial e a delimitação marítima", disse.

Ele disse que as preocupações com possíveis restrições à navegação na região são exageradas.

"O único impacto seria sobre navios de guerra estrangeiros, que seriam obrigados a pedir permissão à China, mas, na realidade, não acho que nenhum navio de guerra estrangeiro teria que viajar para o golfo."