Num armazém anónimo no sul de Inglaterra, engenheiros da Evolve Dynamics estão a trabalhar numa tecnologia que pode ajudar a manter os drones de reconhecimento da Ucrânia no céu, mesmo depois de a Rússia tentar bloqueá-los eletronicamente.
Por Sarah Young | Reuters
LONDRES - É uma parte pequena, mas importante, de um esforço internacional dos aliados da Ucrânia para apoiar seu programa de drones, que Kiev espera que lhe dê vantagem sobre um inimigo muito maior com muito mais recursos à sua disposição.
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| Funcionários trabalham como unidades de gimbal para um drone de vigilância Evolve Dynamics Sky Mantis são vistos em seus laboratórios perto de Guildford, Grã-Bretanha, 1º de março de 2024. REUTERS/Toby Melville/File Photo |
Empresas em dezenas de países forneceram drones e peças de drones para a Ucrânia. Alguns, como a Evolve Dynamics, também estão se concentrando em avanços tecnológicos projetados para combater as poderosas capacidades de guerra eletrônica (EW) da Rússia.
Ao desenvolver algoritmos alternativos de enlace de rádio, o objetivo é tornar mais difícil para a Rússia bloquear o sinal de seus drones de vigilância, tornando-os inúteis.
Ambos os lados reforçaram a implantação de sistemas EW, que podem interromper as frequências que alimentam os comandos do piloto para o drone, fazendo-os cair do céu ou perder o alvo.
"É um jogo de pingue-pongue constante entre adversários", disse Mike Dewhirst, presidente-executivo da Evolve Dynamics, que estima ter sido feita 85 atualizações nos drones Sky Mantis da empresa nos últimos dois anos e meio.
O Reino Unido, um aliado ferrenho de Kiev desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022, disse que era o maior fornecedor de drones para a Ucrânia e está trabalhando com a Letônia para liderar uma coalizão europeia para aumentar a produção.
Outros aliados, como Suécia, Holanda e Noruega, também forneceram drones de combate à Ucrânia.
A Ucrânia alimentou suas próprias startups militares privadas para inovar e construir sua indústria doméstica à medida que a guerra entra em seu terceiro ano.
No total, há agora cerca de 200 fabricantes de drones na Ucrânia e o Ministério das Indústrias Estratégicas disse que o país pode fabricar até 2 milhões de drones este ano.
Com a Evolve Dynamics, cujos drones de reconhecimento na Ucrânia espionam os movimentos inimigos, as unidades militares recebem peças e atualizações de software diretamente da empresa, permitindo-lhes, sempre que possível, fazer as próprias mudanças.
"Estamos adicionando tecnologia aos drones existentes, modificando-os. Pode ser uma mudança de software, uma mudança de hardware", disse Dewhirst.
MUDANÇAS RÁPIDAS NO CAMPO DE BATALHA
Alguns especialistas militares disseram que a comunicação imediata entre empresas de defesa e soldados pode se tornar uma característica mais comum da guerra, dada a rápida inovação tecnológica.
A tendência pode ter implicações para tudo, desde compras até treinamento.
"A tecnologia está se movendo muito rapidamente. Eu diria que talvez um ciclo de aprendizado de seis semanas no campo de batalha", disse Nick Reynolds, pesquisador em guerra terrestre do Royal United Services Institute (RUSI), um think tank de defesa com sede no Reino Unido.
"Nossos sistemas de compras não são otimizados para isso."
No mês passado, uma unidade militar na Ucrânia pediu à Evolve Dynamics que fizesse mudanças em sua tecnologia para torná-la mais segura para o piloto.
Trabalhando no local britânico adornado com bandeiras ucranianas e mensagens de agradecimento dos soldados, a equipe descobriu como separar a caixa de rádio de um drone de seu controle.
Enviadas as instruções, a unidade militar conseguiu adotar a mudança em até 24 horas após a solicitação.
Dewhirst, que viaja para a Ucrânia todos os meses, decidiu financiar a modificação depois de ouvir que os soldados iriam pagar por ela. As unidades de drones na Ucrânia muitas vezes pagam por seus próprios equipamentos por meio de meios privados ou financiamento coletivo.
Dewhirst fundou a empresa em 2014, quando trabalhava com engenheiros de software em Kiev para uma startup de marketing digital.
A Evolve Dynamics agora tem cerca de 100 drones de vigilância Sky Mantis voando na Ucrânia, tornando-se um dos cinco e 10 fornecedores britânicos significativos de drones para a Ucrânia, disse a empresa.
O Reino Unido prometeu gastar 325 milhões de libras (US$ 416 milhões) para enviar 10.000 drones para a Ucrânia este ano, e a Evolve Dynamics espera ganhar mais desse trabalho.
A empresa privada forneceu a Marinha Real Britânica e algumas forças policiais, juntamente com empresas globais de petróleo e gás e turbinas eólicas.