Em 27 de fevereiro de 2024, a General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), em cooperação com o Naval Air Systems Command (NAVAIR), conduziu uma série de testes no Sistema de Sonobuoy Dispensing System (SDS) da GA-ASI usando o UAS MQ-9B SeaGuardian. O voo do Unmanned Aircraft System (UAS) ocorreu na faixa de testes W-291 da US Navy no sul da Califórnia.
Revista Força Aérea
O SeaGuardian realizou o voo de teste completo configurado com o pod SDS e o radar multifuncional SeaVue da Raytheon. Durante o teste, o pod SDS derrubou oito sonoboias AN/SSQ-53 e duas AN/SSQ-62. Após a distribuição, as sonoboias foram monitoradas com sucesso pelo Sonobuoy Monitoring and Control System (SMCS) do SeaGuardian.
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| GA-ASI testa sistema de distribuição Sonoboias com MQ-9B SeaGuardian. Foto: GA-ASI. |
“Esta foi uma demonstração muito bem-sucedida de nossa capacidade SDS”, disse o presidente da GA-ASI, David R. Alexander. “A demonstração nos ajudou a provar o SDS, que é um componente importante para a nossa capacidade de guerra anti-submarina”.
O SeaGuardian voou sob uma autorização de voo provisória NAVAIR. O pod SDS está equipado com um avançado sistema de ejeção pneumática desenvolvido, projetado e fabricado pela AERA na Itália. A AERA também fornece a montagem da estrutura interna. MQ-9B SeaGuardian é um sistema RPA de média altitude e longa resistência. Suas capacidades de múltiplos domínios permitem que ele seja flexível de missão para missão.
O SeaGuardian foi usado pelos EUA em várias demonstrações recentes, incluindo Northern Edge, Integrated Battle Problem e Group Sail. A aeronave está sendo operada atualmente pela Guarda Costeira do Japão (JCG) e pela Força de Autodefesa Marítima do Japão (JMSDF).