Sob o radar, as IDF estão criando uma zona tampão de fronteira que ocupa 16% do território da Faixa de Gaza e um corredor de controle leste-oeste para monitorar os palestinos que se deslocam para o norte. É o que parece nas imagens de satélite
Yarden Michaeli e Avi Scharf | Haaretz
Sem fornecer muitos detalhes, Israel está atualmente buscando um grande projeto na Faixa de Gaza – o estabelecimento de uma zona tampão adjacente à cerca fronteiriça com Israel. A zona planejada terá cerca de um quilômetro de largura e, após a conclusão, abrangerá cerca de 16% da área da Faixa de Gaza.
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O projeto envolve forças de engenharia das IDF que estão operando no campo, expandindo significativamente a área declarada pelas IDF como uma zona proibida palestina antes da guerra. O projeto já está provocando duras críticas da comunidade internacional. O Haaretz soube que um diretor de projeto foi nomeado pelas IDF.
Este projeto de infraestrutura se junta a outro que já está tomando forma – a criação de um corredor de controle, cortando a Faixa de Gaza em duas partes e permitindo que as IDF controlem o tráfego em estradas estratégicas, que estão no centro das negociações com o Hamas. Esses dois projetos – a zona de amortecimento e o corredor de controle – juntos implicam que as IDF estão se preparando para uma presença de longo prazo na Faixa.
Em resposta a perguntas do Haaretz, o porta-voz das IDF optou por usar uma terminologia vaga, dizendo que as forças israelenses estão ocupadas "organizando a área de obstáculos como parte da implementação de uma estratégia de defesa e de acordo com as instruções do governo". A recusa das IDF em divulgar detalhes sobre o projeto e as restrições que impõe à entrada de jornalistas na Faixa de Gaza dificultam a compreensão da realidade emergente no terreno, incluindo a demolição de numerosas estruturas civis.
No entanto, imagens de satélite de alta resolução, feitas pela empresa privada de imagens de satélite Planet Labs, mostram a zona de amortecimento emergente, e que as IDF já haviam demolido muitas estruturas dentro dela.
O Haaretz examinou imagens de satélite da zona tampão de norte a sul, comparando-as com imagens pré-guerra, e reconheceu vários epicentros de destruição, incluindo estruturas arrasadas, como pode ser visto nas imagens a seguir.
Não se sabe se todas as estruturas que cruzam a linha e aparecem nas imagens foram demolidas como parte do projeto da zona de amortecimento, ou devido a outras causas relacionadas à guerra. De acordo com fonte informada, as casas estão a ser demolidas mesmo um pouco para além da linha de um quilómetro, para não permitir o acesso à zona de amortecimento. Em vários pontos, as imagens de satélite indicam edifícios demolidos a cerca de 1.200 metros da cerca fronteiriça.
A linha brilhante que você vê na primeira imagem acima é o corredor Netzarim. O corredor Netzarim é uma rota estratégica. De acordo com uma fonte das IDF, pretende-se cortar a Faixa de Gaza em duas, permitindo um rápido acesso militar no seu interior, bem como permitir que Israel monitorize e controle o movimento dos palestinianos entre os setores norte e sul. O corredor é facilmente visto nas imagens de satélite. Em dois pontos do corredor, o Haaretz reconheceu o que parecem ser áreas de preparação, com mastros de bandeira – alguns já de pé e outro ainda no chão em 20 de março.
As imagens de satélite indicam que as áreas de preparação foram montadas perto de duas estradas estratégicas – a Estrada Salah al-Din e a rota costeira. No início da guerra, após o ataque surpresa do Hamas contra comunidades israelenses perto da fronteira com Gaza, as IDF ordenaram que os moradores da parte norte da Faixa de Gaza evacuassem para o sul usando essas duas estradas. Centenas de milhares de pessoas escaparam para o sul desta forma, e a maioria da população da Faixa de Gaza está atualmente amontoada em cidades-tenda no sul. A questão do seu regresso ao Norte está no centro das negociações entre Israel e o Hamas.
Ao sul do corredor de Netzarim, as obras na zona de amortecimento adjacente à fronteira estão em andamento. A desobstrução do terreno está sendo realizada usando uma variedade de ferramentas de engenharia. A faixa de um quilômetro era composta por campos agrícolas, estufas, painéis solares e muitas estruturas residenciais. As IDF estão agora a demolir sistematicamente estas estruturas.
De acordo com a fonte informada, embora a zona tampão conte com diques de terra e as forças das FDI entrem e saiam dela, atualmente não há planos para estabelecer postos militares permanentes dentro da zona. O controle deve ser alcançado através do uso de fogo e monitoramento de dentro de Israel. A fonte também explicou que a lógica por trás da nova estratégia é a aplicação rigorosa – as IDF não permitirão que ninguém se aproxime e atirarão em quem cruzar a linha.
Em seu plano "day after", divulgado em fevereiro, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu observou que "a zona tampão estabelecida na Faixa de Gaza, na área fronteiriça com Israel, existirá enquanto houver necessidade de segurança". No entanto, Netanyahu não forneceu mais detalhes no documento e fala muito pouco sobre o assunto. Uma das principais exigências do Hamas nas negociações é uma retirada total de Israel da Faixa de Gaza e, nesta fase, não há uma discussão aberta sobre a natureza de qualquer presença israelense planejada na zona tampão.
Israel atualizou os países árabes vizinhos sobre sua intenção de criar uma zona tampão dentro de Gaza já em dezembro passado, conforme relatado pela Reuters, citando fontes da região. Em resposta aos questionamentos do Haaretz sobre o assunto, as IDF disseram que, como parte de suas operações na guerra, "as IDF estão comprometidas em cumprir sua missão, fornecer segurança aos residentes do Envelope de Gaza e a todos os cidadãos de Israel, incluindo a implementação de uma estratégia de defesa que impedirá ataques terroristas de dentro da Faixa".
"Como parte da implementação da estratégia de defesa, e de acordo com as instruções do governo, as IDF estão destruindo a infraestrutura terrorista, fortalecendo os elementos de defesa das comunidades, mantendo uma ampla presença das IDF na área e estão tomando uma série de medidas, incluindo a organização da zona de obstáculos. Essas medidas são necessárias para evitar que o Hamas e outras organizações terroristas operem na área. Tudo isso, em conformidade com o direito internacional e com o entendimento de que a zona de obstáculos é fundamental para a capacidade do inimigo de realizar atividades terroristas ofensivas". Disse ainda que "como parte da manobra terrestre, as IDF mantêm o destacamento de segurança na área de acordo com as avaliações da situação".
A ideia de uma zona tampão não é nova, e mesmo antes da guerra Israel impôs uma zona tampão ao longo da fronteira. No passado, os habitantes de Gaza que chegavam a menos de 300 metros da cerca de segurança corriam o risco de serem atacados. De acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA), mesmo áreas situadas centenas de metros além dessa faixa foram consideradas inseguras para os habitantes de Gaza, impedindo a atividade agrícola na área.
De acordo com a organização de direitos humanos Gisha, antes da guerra, os agricultores eram autorizados a chegar a até 100 metros da cerca e, depois de 2014, Israel começou a pulverizar herbicidas em áreas próximas à cerca, prejudicando a agricultura nas proximidades. Os trabalhos de limpeza do terreno actualmente em curso na zona de amortecimento incluem o desenraizamento de árvores.
Durante o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, as forças de Nukhba cruzaram rapidamente a zona tampão anterior, romperam a cerca em vários pontos e, assim, conseguiram entrar nas comunidades fronteiriças de Gaza, matando 1.200 pessoas e sequestrando outras 240. Na guerra, os terroristas do Hamas usam a população civil em Gaza como escudo humano e se escondem em túneis subterrâneos.
O projeto da zona tampão está a suscitar críticas internacionais, incluindo alegações de que pode ser interpretado como uma violação da Convenção de Genebra e, portanto, um crime de guerra. Assim, o Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Türk, disse no mês passado que as forças das FDI estão "supostamente destruindo todos os edifícios na Faixa de Gaza que estão a menos de um quilômetro da cerca Israel-Gaza, limpando a área com o objetivo de criar uma zona tampão". O Alto Comissário acrescentou: "Israel não forneceu razões claras para uma destruição tão extensa da infraestrutura civil. Lembro às autoridades que a transferência forçada de civis pode constituir um crime de guerra."
O IDF não respondeu ao inquérito do Haaretz sobre o número de estruturas demolidas até agora como parte da instalação da zona de amortecimento, nem sobre o número de estruturas que devem ser demolidas quando a instalação for concluída.