Analistas temiam que os ataques do Irã pudessem desencadear uma guerra mais ampla. Mas com Israel ainda avaliando sua resposta, as consequências militares e diplomáticas do ataque ainda não foram determinadas.
Por Patrick Kingsley | The New York Times
A enorme quantidade de armas iranianas disparadas contra Israel neste fim de semana transformou a longa guerra paralela dos países em um confronto direto, aumentando os temores de que o velho paradigma dos países de negociar golpes cuidadosamente medidos tenha sido substituído por algo mais ostensivo, violento e arriscado.
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| Um outdoor mostrando mísseis iranianos, em uma estrada em Teerã na segunda-feira. Crédito...Abedin Taherkenareh/EPA, via Shutterstock |
Mas, na segunda-feira, Israel ainda não havia respondido ao ataque iraniano. Em vez de preparar o público para um confronto com seu arquirrival, o governo sinalizou um retorno à relativa normalidade, suspendendo as restrições a grandes reuniões e permitindo a reabertura das escolas.
Alguns políticos israelenses de direita, consternados com a falta de uma resposta imediata, argumentaram que Israel precisa revidar com força - e em breve - ou correr o risco de perder sua dissuasão. Outras autoridades mais centristas argumentaram que Israel deveria, em vez disso, gastar seu tempo antes de responder e capitalizar o apoio que recebeu de aliados e atores regionais, que de outra forma estão irritados com a guerra de Israel em Gaza.
Qualquer resposta israelense enérgica correria o risco de irritar o presidente Biden, que pressionou Israel a diminuir a escalada e cujo apoio militar Israel precisaria no caso de um grande confronto. Israel já recebeu críticas do presidente por arrastar a guerra em Gaza, e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, deve pesar os benefícios percebidos da retaliação contra o risco de desagradar ainda mais o presidente, juntamente com o custo potencial – humano e financeiro – de lutar duas guerras ao mesmo tempo.
Uma autoridade israelense informada sobre as discussões do gabinete que pediu anonimato para discutir questões de segurança disse que a partir de segunda-feira várias opções estavam sendo consideradas, que vão da diplomacia a um ataque iminente, mas não deu mais detalhes.
Em suma, os próximos passos do conflito permanecem incertos.
A natureza da resposta de Israel, segundo analistas, pode aumentar ou diminuir a possibilidade de uma guerra regional. E poderia melhorar ou tensionar os laços de Israel com nações árabes que compartilham uma antipatia pelo Irã, mas têm sido críticas à guerra em Gaza.
Também é possível que Israel e Irã simplesmente retornem às normas bem estabelecidas de sua guerra das sombras - com Israel assassinando indivíduos, representantes do Irã disparando tiros contra Israel e ambos os lados negociando ataques cibernéticos.
"É muito cedo para dizer", disse Dana Stroul, que até recentemente era uma alta autoridade do Pentágono responsável pelo Oriente Médio. "Do ponto de vista da segurança israelense, é difícil ver como eles podem deixar isso de pé", disse Stroul. "A questão é: como isso se parece e como uma linha clara e um sinal podem ser enviados ao Irã, evitando a Terceira Guerra Mundial no Oriente Médio?"
Se a trajetória dos próximos dias permanece frustrantemente opaca, os acontecimentos das últimas 48 horas trouxeram alguma nova clareza ao conflito.
O ataque de domingo, no qual o Irã enviou centenas de drones e mísseis explosivos - principalmente de seu próprio solo em direção ao território israelense pela primeira vez - foi uma retaliação à morte de sete funcionários iranianos por Israel na Síria no início deste mês.
Em termos militares, os ataques iranianos sinalizaram sua disposição de confrontar Israel diretamente, em vez de por meio do uso de representantes regionais como o Hezbollah no Líbano, derrubando assim as suposições de Israel sobre o limite de risco do Irã.
Em termos diplomáticos, os ataques do Irã e a defesa robusta de Israel deles, em coordenação com parceiros ocidentais e árabes, ajudaram a desviar a atenção internacional da guerra de Israel em Gaza, onde o número relatado de mais de 33.000 mortos gerou acusações, fortemente negadas por Israel, de genocídio.
Numa altura em que os aliados mais próximos de Israel se tinham tornado cada vez mais críticos da conduta dos militares israelitas em Gaza, os ataques do Irã levaram esses parceiros a trabalhar em estreita colaboração com a mesma Força Aérea israelita que realizou ataques devastadores em Gaza.
"Você pode ver que não apenas entre os árabes, mas também entre os europeus ocidentais, a posição diplomática de Israel melhorou um pouco porque foi vítima de agressão iraniana, não um agressor", disse Itamar Rabinovich, ex-embaixador israelense em Washington. "Ao ser 'a vítima', melhora sua posição."
Analistas disseram que ainda não está claro como as defesas de Israel funcionariam sem os vários dias de avisos que o Irã deu antes de seus ataques no fim de semana, o que permitiu a Israel e seus aliados um tempo crucial para se preparar. E embora o Irã tenha dito que qualquer futuro "erro" israelense seria recebido com uma resposta "consideravelmente mais severa", essa ameaça também permanece não testada e foi vaga o suficiente para deixar espaço de manobra.
Se Israel disparar contra o Irã de uma forma que arrastaria a região para a guerra, a boa vontade que Israel acumulou recentemente com seus aliados pode desaparecer rapidamente, disseram analistas.
Para os líderes iranianos, os ataques, que causaram danos limitados e feriram gravemente uma criança, foram, no entanto, uma vitória doméstica e diplomática por causa da maneira como permitiram que o Irã se apresentasse como um dos principais adversários de Israel.
Internamente, os líderes do Irã tiveram que enfrentar acusações de que foram muito passivos após ataques anteriores de Israel contra autoridades iranianas. Analistas disseram que o ataque também tranquilizou aliados e representantes do Irã em países como Líbano e Iêmen de que o Irã estava disposto a arcar com o risco de atacar Israel a partir de seu próprio território. E, segundo eles, permitiu que o Irã aparecesse com líderes rivais do Oriente Médio, que criticaram publicamente Israel muitas vezes enquanto trabalhavam em silêncio com seu governo.
O Irã quer "assumir o manto de protetor do mundo muçulmano", disse Narges Bajoghli, especialista em Irã da Escola Johns Hopkins de Estudos Internacionais Avançados, em Washington. "Eles estão basicamente flexionando seus músculos para audiências regionais e, ao mesmo tempo, mostrando a fraqueza dos líderes árabes na região", disse ela. "As nações árabes não enfrentaram Israel dessa maneira direta que o Irã tem."
O oposto era verdadeiro: pelo menos um país árabe, a Jordânia, estava diretamente envolvido na repelência dos ataques iranianos, e acredita-se que outros tenham ajudado discretamente Israel, seja por meio do compartilhamento de inteligência ou do envio de dados coletados de sensores de detecção de mísseis.
A Jordânia, vizinho oriental de Israel, tem uma grande população palestina e tem criticado regularmente a guerra em Gaza. Mas ainda reconheceu que alvos iranianos foram "tratados" no espaço aéreo jordaniano e que seus militares repelirão ataques semelhantes no futuro.
O anúncio foi um lembrete de como, antes da guerra de Gaza, os temores compartilhados do Irã começaram a suavizar a integração diplomática de Israel no Oriente Médio, bem como permitir uma maior coordenação militar entre Israel e alguns países árabes, incluindo acordos de armas e exercícios de treinamento conjunto.
Para alguns analistas israelenses, é por isso que o ataque do Irã ainda pode ajudar a aceitação de Israel no Oriente Médio, mesmo com sua reputação despencando por causa de Gaza.
"Os detalhes completos de como os regimes árabes sunitas ajudaram a proteger Israel, sem dúvida salvando vidas israelenses de mísseis e drones iranianos, podem não ser conhecidos por um tempo. Mas esta é uma mudança histórica", escreveu Anshel Pfeffer, comentarista israelense, em uma coluna para o Haaretz, um jornal de esquerda. "A cooperação árabe contra o ataque iraniano prova que a tendência na região ainda é de uma aliança árabe-americana-israelense contra o Irã e seus representantes."
Em particular, alguns esperam que possa dar um novo impulso aos esforços liderados pelos EUA para selar os laços diplomáticos pela primeira vez entre Israel e Arábia Saudita, que pareciam perto do sucesso antes da guerra de Gaza.
As refinarias de petróleo sauditas foram atacadas em 2019 pelos houthis, uma milícia apoiada pelo Irã no Iêmen. Riad busca uma maior cooperação de segurança com os Estados Unidos para evitar agressões semelhantes no futuro - um acordo que os EUA indicaram que provavelmente só seria feito se Riad também reconhecesse formalmente e trabalhasse com Israel.
Mas as chances de tal acordo permanecem remotas enquanto a guerra de Gaza perdura e o governo de direita de Israel evita qualquer discussão sobre a criação de um Estado palestino após o fim dos combates - uma demanda saudita fundamental.
"Diplomaticamente, eu aproveitaria isso e tentaria reviver e revigorar a cooperação regional", disse Rabinovich, ex-embaixador israelense. "Mas o obstáculo permanece", acrescentou. "O que você faz com a questão palestina?"
Gabby Sobelman e Johnatan Reiss contribuíram com reportagens.