Armin Papperger diz que os países da UE precisam estimular a consolidação para grupos rivais dos EUA
Patricia Nilsson | Financial Times em Frankfurt
O chefe da maior empreiteira militar da Alemanha, a Rheinmetall, pediu aos países europeus que abandonem sua preferência por campeões nacionais e construam grupos de defesa maiores e mais especializados para competir com os rivais dos EUA.
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| © AP Photo / Martin Meissner |
Armin Papperger também disse em uma entrevista que, se a Europa quisesse uma colaboração mais estreita em defesa, os países precisavam se especializar em diferentes tipos de tecnologia militar.
"Não faz muito sentido se nós, digamos, escolhermos a segunda ou terceira melhor tecnologia porque uma nação quer isso" por razões nacionalistas, disse ele ao Financial Times. "Essa é a discussão mais difícil que estão tendo no governo."
"Precisamos de grandes empresas na Europa", acrescentou o bávaro de 61 anos.
Os esforços dos dirigentes da UE para reforçar a cooperação no domínio da defesa foram travados pela fragmentação da indústria. As empresas de armamento europeias competem entre si, os orçamentos militares são controlados a nível nacional e os países individuais estão interessados em manter o controlo das cadeias de abastecimento estratégicas, das fábricas, dos postos de trabalho e da vantagem tecnológica.
Um exemplo de cooperação transfronteiriça bem-sucedida é a maior fabricante de mísseis da Europa, a MBDA, que pertence à britânica BAE Systems e ao grupo aeronáutico europeu Airbus, que detêm, cada uma, uma participação de 37,5%, com o saldo detido pela italiana Leonardo.
A corrida da Europa para remobilizar seus exércitos tem sido uma bênção para empresas como a Rheinmetall, que também fabrica veículos de combate de infantaria, drones de combate e a arma de calibre liso que fica no tanque Leopard 2.
A empresa com sede em Düsseldorf, fundada em 1889, fez negócios com a Rússia até que o governo alemão retirou sua licença de exportação em 2014, após a anexação da península ucraniana da Crimeia pelo Kremlin.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, o preço das ações da Rheinmetall aumentou mais de cinco vezes e a empresa espera ter uma carteira de pedidos de membros da Otan e seus aliados no valor de € 60 bilhões até o final de 2024. No mês passado, Papperger vendeu ações no valor de quase 5 milhões de euros - pouco mais de 6% de suas participações totais na empresa.
A Rheinmetall reavivou suas ambições de consolidar ainda mais a extensa indústria de defesa da região. No ano passado, a empresa concluiu a aquisição de € 1,2 bilhão de sua rival espanhola Expal, que cimentou sua posição de liderança na cadeia de suprimentos de munições. Em 18 de março, concordou em comprar a Reeq, fabricante holandesa de veículos terrestres não tripulados usados para combate, por um valor não revelado.
Figura barulhenta e propensa a controvérsias em um setor que normalmente opera sob o radar, Papperger, que também pediu que a UE considere um equivalente ao sistema de defesa Domo de Ferro de Israel, está otimista com o despertar militar da Alemanha, ou "Zeitenwende", como o chanceler Olaf Scholz chamou a mudança de época do país desde a guerra em grande escala da Rússia contra a Ucrânia. Uma mensagem de texto do ministro da Defesa, Boris Pistorius, foi suficiente para que a Rheinmetall decidisse aumentar a produção, disse Papperger ao jornal alemão Spiegel no início deste ano.
Enquanto outros empreiteiros de defesa alemães se queixaram da falta de encomendas concretas de Berlim, Papperger disse que a Rheinmetall conseguiu aumentar a capacidade rapidamente - a empresa produzirá no próximo ano 700.000 projéteis de artilharia, em comparação com 70.000 um ano antes de 2022 - graças a investimentos em novas linhas de produção antes que a guerra retornasse à Europa.
"Sempre achei que a vida é perigosa e que o mundo é perigoso", disse Papperger, que está na Rheinmetall desde 1990. "É por isso que investimos cedo", acrescentou, apontando para investimentos na Hungria, Austrália e Reino Unido.
Localizar e aumentar a capacidade de produção em muitos países é importante para encomendas futuras, acrescentou. "É preciso devolver alguma coisa aos países... é isso que discuto neste momento com os primeiros-ministros".
Se Donald Trump se tornar presidente dos EUA, "a pressão será maior" sobre a Alemanha, disse Papperger, mas a corrida para reconstruir a força militar do país continuará, independentemente de quem acabar na Casa Branca.
"Os EUA se concentram mais na área da Ásia-Pacífico do que na Europa", disse ele. Se a "situação muito arriscada" na região desencadear um conflito armado total, "os EUA se concentrarão na Ásia, e então a Europa estará totalmente sozinha".
Nas últimas décadas, os líderes europeus davam como certo que os EUA viriam em socorro do continente em caso de ameaça militar, mas "isso não vai mais acontecer". Disse Papperger. Os EUA - onde os legisladores republicanos bloquearam a ajuda militar à Ucrânia - enviaram uma "mensagem muito clara", que era "não pagamos mais por você".
Mas as capacidades de defesa dos EUA enfrentaram seus próprios desafios, com Papperger destacando a crescente polarização política. "Uma grande tarefa para o próximo presidente dos EUA será unir mais os dois partidos. É ruim se a maior economia do mundo - e a maior potência de defesa - for uma nação dividida", disse ele.