A UE depende de Kiev para obter energia. Assim, a Rússia está mirando os locais críticos de armazenamento da Ucrânia que armazenam o gás da Europa.
Por Gabriel Gavin e Victor Jack | Politico
Nos arredores de Kiev há uma cratera fumegante onde ficava uma das maiores usinas de energia da Ucrânia.
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| A ruína bombardeada da Central Térmica de Trypilska - o principal produtor de eletricidade para milhões de pessoas - é um símbolo de uma mudança devastadora em curso na Ucrânia. | Kostiantyn Liberov/Libkos/Getty Images |
A ruína bombardeada da Central Térmica de Trypilska - o principal produtor de eletricidade para milhões de pessoas - é um símbolo de uma mudança devastadora em curso na Ucrânia. Nas últimas semanas, a Rússia começou a infligir danos muito mais permanentes ao sistema energético da Ucrânia, não apenas retirando estações geradoras, mas até mesmo indo atrás das vastas instalações subterrâneas de armazenamento de gás nas quais a UE se apoiou no inverno passado para evitar sua própria escassez de energia.
É uma mudança em relação aos últimos dois anos, quando Moscou e seu exército invasor atacaram principalmente os transformadores de energia da Ucrânia, os componentes que movem a energia de um circuito para outro. Tais ataques eram prejudiciais, mas as peças podiam ser rapidamente reparadas ou substituídas.
Agora que usinas inteiras estão na mira, os reparos vão levar anos. E os ataques de armazenamento podem privar a Europa de um plano de backup crítico.
"Nossas usinas térmicas foram atacadas 48 vezes nos últimos seis meses, mas, sem dúvida, os ataques da Rússia nas últimas semanas foram os piores desde a invasão em grande escala em 2022", disse Maxim Timchenko, CEO da maior empresa privada de energia da Ucrânia, a DTEK, ao POLITICO.
A empresa, segundo ele, já perdeu cerca de 80% de sua capacidade de geração.
Os resultados são angustiantes – e não apenas para a Ucrânia. As autoridades de lá estão preocupadas sobre como vão passar o inverno com as luzes e o aquecimento ligados. As defesas aéreas da Ucrânia estão acabando, dizem eles, tornando cada vez mais difícil cortar os mísseis que caem sobre a infraestrutura de energia. Também não há muitas peças de reparo de fácil acesso para essas usinas degradadas.
Depois, há o transbordamento para a Europa. No inverno passado, a Ucrânia ofereceu sua rede de armazenamento de gás aos comerciantes europeus, enquanto eles freneticamente acumulavam reservas caso a Rússia interrompesse o fornecimento quando a temperatura caísse. Agora, a Rússia está a visar essa rede, levantando questões sobre se a UE está preparada com alternativas.
"Os russos têm tentado usar a energia como arma não apenas contra a Ucrânia, mas contra o mundo inteiro", disse Oleg Ustenko, economista ucraniano que até recentemente atuou como conselheiro sênior do presidente Volodymyr Zelenskyy. "Este é um desafio para nós, mas também é um desafio para a Europa."
Impasse
É um desenvolvimento desanimador em uma área que, até recentemente, era uma fonte de otimismo para a Ucrânia.
Há poucas semanas, a Ucrânia se apresentava como uma potência para a Europa, gabando-se de exportar cerca de € 1 milhão em eletricidade diariamente para seus vizinhos ocidentais. Agora, o equilíbrio financeiro se inverteu, com Kiev drenando seu orçamento precário para importar energia, enquanto luta para evitar apagões e alimentar uma indústria de armas em tempos de guerra.
"Há uma enorme pressão, especialmente em regiões como Kharkiv, onde todos os nossos principais ativos foram atacados por mísseis e estamos tentando restaurar o máximo de energia possível, enquanto o adversário está realizando cada vez mais novos ataques", disse Volodymyr Kudrytskyi, CEO da operadora estatal de rede elétrica Ukrenergo, em entrevista.
"Tenho certeza de que conseguiremos colocar a rede em funcionamento", acrescentou, "mas a geração de energia parece ser o principal problema".
Segundo Timchenko, apenas o apoio dos aliados da Ucrânia pode salvar a rede de mais destruição.
"Infelizmente, as defesas passivas que o DTEK vem instalando - como blocos de concreto e sacos de areia - só tiveram um efeito limitado contra esses ataques de precisão", disse ele. "Precisamos urgentemente de defesas aéreas mais fortes para salvar e proteger o sistema de energia da Ucrânia."
Kiev tem pedido a seus parceiros que intensifiquem e ajudem a defender sua infraestrutura desde o início da nova onda de bombardeios em março.
Falando após o bombardeio da usina de Trypilska, Zelenskyy disse: "11 mísseis voaram em sua direção. Destruímos os sete primeiros; outros quatro destruíram a usina. Por que? Porque havia zero mísseis [ucranianos] – ficamos sem todos os mísseis que protegiam o Trypilska."
Por enquanto, porém, um pacote de ajuda essencial para a Ucrânia está amarrado em um impasse de meses em Washington.
Na segunda-feira, o ministro ucraniano da Energia, German Galushchenko, manteve conversações de emergência em Bruxelas com o comissário europeu da Energia, Kadri Simson, numa altura em que a situação continua a deteriorar-se. De acordo com uma autoridade ucraniana com conhecimento das negociações, o ministro se concentrou em "novas medidas internacionais e assistência necessária para apoiar o sistema energético da Ucrânia - com prioridade para garantir mais defesa aérea".
Embora a Alemanha tenha confirmado no fim de semana que enviaria uma bateria adicional de defesa aérea Patriot para a Ucrânia, muitos veem isso como muito pouco, tarde demais após ataques que privaram o país de sua independência energética. Agora, em vez de ajudar a UE a quebrar sua dependência dos combustíveis fósseis russos, fornecendo eletricidade barata, Kiev fica esperando que seus vizinhos a ajudem a manter as luzes acesas nos próximos meses, e talvez anos.
"Isso está tendo efeitos econômicos dramáticos", disse Ustenko. "É muito improvável que consigamos continuar as exportações e provavelmente precisaremos importar eletricidade."
Para piorar a situação, acrescentou, os ataques crescentes correm o risco de dissuadir os investidores privados de que a Ucrânia precisa modernizar sua rede sitiada e lançar projetos menores de energia renovável que serão mais difíceis de serem atacados pelos russos.
Medo do gás
Os problemas energéticos da Ucrânia estão a tornar-se cada vez mais também os problemas energéticos da Europa.
Na semana passada, a Rússia sinalizou uma potencial nova fase em seu ataque energético, atingindo dois locais separados ligados à rede subterrânea de armazenamento de gás natural da Ucrânia.
As instalações foram cruciais para os esforços energéticos da Europa no inverno passado, com os comerciantes armazenando bilhões de metros cúbicos de combustível lá em caso de escassez aguda. A capacidade de armazenamento extra deu aos países da UE fácil acesso aos suprimentos e permitiu que as empresas armazenassem o excesso de combustível que, de outra forma, não teriam onde colocar - e que teriam sido forçadas a vender a um custo de até € 2 bilhões.
"A Ucrânia salvou a bunda da Europa", disse Aura Sabadus, especialista em gás da empresa de inteligência de commodities ICIS. "E a tragédia é que o gás que eles estavam armazenando vem de países que se opõem ao envio de ajuda à Ucrânia, a maioria vem da Hungria e da Eslováquia. E, em última análise, o tiro sairá pela culatra."
Há mais incerteza de oferta no horizonte para a Europa também. No final do ano, um acordo de trânsito que permite à Rússia enviar gás canalizado para a UE através da Ucrânia deve expirar, e Kiev insiste que o pacto não será estendido.
"O cenário de horror é sem instalações de armazenamento ucranianas em dezembro, sem trânsito", disse Sabadus. "Então, o que realmente fazemos? E ainda a longo prazo, com outro enorme excesso de gás natural liquefeito vindo dos EUA e do Qatar a partir de 2025, onde vamos colocar tudo isso como medida de segurança de abastecimento?"
De acordo com Ustenko, ex-conselheiro de Zelenskyy, quanto mais tempo o Ocidente se esforçar para entregar à Ucrânia mais sistemas de defesa aérea, pior será para todos os envolvidos.
"Precisamos salvar nosso país, salvar nosso povo, e quanto mais cedo as decisões sobre mísseis antiaéreos forem tomadas, melhor será para a Ucrânia e a Europa", disse ele.
Gabriel Gavin relatou de Berlim. Victor Jack relatou de Bruxelas. Veronika Melkozerova contribuiu com reportagens de Kiev.