A República Democrática do Congo está a pressionar a Apple para obter mais informações sobre sua cadeia de suprimentos devido a preocupações de que possa estar contaminada com minerais de conflito provenientes do país, disseram advogados internacionais contratados pelo Congo na quinta-feira.
Sonia Rolley e Ange Kasongo | Reuters
KINSHASA - O Congo, particularmente sua região leste, tem sido atormentado pela violência desde a década de 1990, matando milhões de pessoas, à medida que as lutas por identidade nacional, etnia e recursos viram os países vizinhos invadirem e uma miríade de grupos armados surgirem.
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| Trabalhadores trabalham em um poço aberto da mina de coltan SMB perto da cidade de Rubaya, no leste da República Democrática do Congo, em 13 de agosto de 2019. Foto tirada em 13 de agosto de 2019. REUTERS/Baz Ratner |
Surgiu um conflito sobre o controlo do comércio ilícito de estanho e ouro, bem como de coltan e tântalo - amplamente utilizados em telemóveis e computadores - todos extraídos no Congo antes de serem contrabandeados através dos vizinhos Ruanda, Uganda e Burundi.
Em setembro de 2023, o presidente do Congo, Felix Tshisekedi, se reuniu com o escritório de advocacia internacional Amsterdam & Partners LLP para investigar a cadeia de suprimentos de estanho, tungstênio e tântalo - conhecidos como minerais 3T - devido a preocupações com exportações ilegais, disse o escritório de advocacia.
A empresa disse que notificou o CEO da Apple, Tim Cook, na segunda-feira sobre uma série de perguntas baseadas em temores sobre sua cadeia de suprimentos e também escreveu às subsidiárias da Apple na França, solicitando respostas dentro de três semanas.
"Embora a Apple tenha afirmado que verifica as origens dos minerais que usa para fabricar seus produtos, essas alegações não parecem ser baseadas em evidências concretas e verificáveis", disse Amsterdã em um comunicado na quinta-feira.
"Os olhos do mundo estão bem fechados: a produção de Ruanda de minerais 3T chave está perto de zero e, no entanto, as grandes empresas de tecnologia dizem que seus minerais são provenientes de Ruanda", disse.
A Apple encaminhou a Reuters para o seu mais recente Relatório de Minerais de Conflito.
A empresa disse que 100% das fundições e refinarias identificadas na cadeia de suprimentos para todos os produtos Apple aplicáveis fabricados em 2023 participaram de uma auditoria independente de minerais de conflito de terceiros para minerais 3T e ouro (3TG).
"Não encontramos nenhuma base razoável para concluir que qualquer uma das fundições ou refinarias da 3TG determinou estar em nossa cadeia de suprimentos em 31 de dezembro de 2023 direta ou indiretamente financiou ou beneficiou grupos armados na RDC ou em um país vizinho", disse o relatório da Apple.
A declaração de Amsterdã coincidiu com a divulgação de um relatório do escritório de advocacia acusando Ruanda e entidades privadas de lavar 3T e outros minerais de conflito do Congo.
Os governos de Ruanda e Congo não responderam imediatamente a pedidos de comentários.
O Congo é o maior produtor mundial de tântalo, seguido por Ruanda. É também o produtor número um de cobre e cobalto, um ingrediente-chave em baterias elétricas.
A maior parte dos recursos minerais do Congo está concentrada no leste, onde a insegurança piorou desde que um grupo rebelde conhecido como M23 fez um grande retorno em março de 2022.
Reportagem adicional de Philbert Girinema e Sofia Christensen