O Presidente Vladimir Putin está a reafirmar o seu poder na Rússia e poderá estar prestes a virar o tabuleiro de xadrez diplomático na Ucrânia. Washington e o Ocidente parecem despreparados para reagir eficazmente.
Por John Bolton | 19fortyfive
Nos últimos meses, a Rússia assistiu a uma considerável turbulência política, mas houve poucas mudanças no campo de batalha na Ucrânia. O motim e o subsequente assassinato do líder do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, dominaram as notícias, enquanto Moscovo e Kiev permanecem, com modestas exceções, num impasse militar. Contudo, à medida que o Outono se aproxima, o Presidente Vladimir Putin está a reafirmar o seu poder na Rússia e poderá estar pronto para virar o tabuleiro de xadrez diplomático na Ucrânia. Washington e o Ocidente parecem despreparados para reagir eficazmente.
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| Míssil antitanque Kornet. |
Putin aperta seu controle
Após o motim de Prigozhin, muitos especialistas explicaram com segurança que Putin estava profundamente ferido e que a sua queda era inevitável, se não iminente. Hoje, estes mesmos observadores dizem que a morte de Prigozhin desencadeia redes invisíveis dos seus apoiantes, em busca de vingança.
O funcionamento interno do Kremlin permanece obscuro, por isso não há previsões garantidas. No entanto, Putin está agora significativamente mais seguro do que estava antes do motim, mesmo que não tenha recuperado totalmente o seu domínio anterior a Fevereiro de 2022.
Considere a mão que ele segura. Prigozhin está morto, como Putin proclamou pela primeira vez e as autoridades russas confirmaram mais tarde. Também teriam sido mortos perto de Tver na semana passada Dmitry Utkin, o principal deputado do Grupo Wagner de Prigozhin (efectivamente o seu comandante militar) e outros conselheiros importantes. Putin quer preservar os bens e o pessoal da Wagner em todo o mundo, e uma das razões pelas quais demorou dois meses para eliminar Prigozhin foi para garantir que os seus próprios leais controlavam a organização. Esse processo pode permanecer incompleto, mas Putin não dormiu.
Além disso, os oficiais militares regulares que se revelaram apoiando Prigozhin estão a ser expurgados à moda estalinista consagrada pelo tempo. Sergey Surovikin , antigo comandante das forças aeroespaciais da Rússia, foi demitido, apesar de a chamada Linha Surovikin ter resistido bem à ofensiva da Ucrânia. Outros colaboradores de Prigozhin provavelmente estão foragidos. Eles estão a dirigir-se para a fronteira internacional mais próxima, e não a tramar novas conspirações para derrubar Putin.
O fato de Putin ter oposição interna não é surpreendente. “Inquietante está a cabeça que usa a coroa” é uma brilhante visão shakespeariana, e não foi elaborada antecipando exclusivamente a Rússia de hoje. A verdadeira questão nos próximos meses é se Putin conseguirá capitalizar a desordem dos seus oponentes para recuperar o impulso político e diplomático que o vacilante desempenho da Rússia no campo de batalha praticamente perdeu.
Após o motim de Prigozhin, muitos especialistas explicaram com segurança que Putin estava profundamente ferido e que a sua queda era inevitável, se não iminente. Hoje, estes mesmos observadores dizem que a morte de Prigozhin desencadeia redes invisíveis dos seus apoiantes, em busca de vingança.
O funcionamento interno do Kremlin permanece obscuro, por isso não há previsões garantidas. No entanto, Putin está agora significativamente mais seguro do que estava antes do motim, mesmo que não tenha recuperado totalmente o seu domínio anterior a Fevereiro de 2022.
Considere a mão que ele segura. Prigozhin está morto, como Putin proclamou pela primeira vez e as autoridades russas confirmaram mais tarde. Também teriam sido mortos perto de Tver na semana passada Dmitry Utkin, o principal deputado do Grupo Wagner de Prigozhin (efectivamente o seu comandante militar) e outros conselheiros importantes. Putin quer preservar os bens e o pessoal da Wagner em todo o mundo, e uma das razões pelas quais demorou dois meses para eliminar Prigozhin foi para garantir que os seus próprios leais controlavam a organização. Esse processo pode permanecer incompleto, mas Putin não dormiu.
Além disso, os oficiais militares regulares que se revelaram apoiando Prigozhin estão a ser expurgados à moda estalinista consagrada pelo tempo. Sergey Surovikin , antigo comandante das forças aeroespaciais da Rússia, foi demitido, apesar de a chamada Linha Surovikin ter resistido bem à ofensiva da Ucrânia. Outros colaboradores de Prigozhin provavelmente estão foragidos. Eles estão a dirigir-se para a fronteira internacional mais próxima, e não a tramar novas conspirações para derrubar Putin.
O fato de Putin ter oposição interna não é surpreendente. “Inquietante está a cabeça que usa a coroa” é uma brilhante visão shakespeariana, e não foi elaborada antecipando exclusivamente a Rússia de hoje. A verdadeira questão nos próximos meses é se Putin conseguirá capitalizar a desordem dos seus oponentes para recuperar o impulso político e diplomático que o vacilante desempenho da Rússia no campo de batalha praticamente perdeu.
As necessidades da Rússia e a sua influência
Qualquer avaliação sensata da atual posição geopolítica da Rússia conclui que Moscovo precisa de tempo para reformar seriamente e reconstruir os seus meios militares embaraçosamente pobres, revigorar a sua economia, pondo fim às sanções ocidentais, e escapar ao isolamento político. O fascínio sonhador de Putin pela recriação do Império Russo pode obscurecer esse raciocínio, mas ele é também um realista de sangue frio, especialmente com a sua própria segurança em jogo. Os ocidentais podem achar difícil de acreditar, mas os críticos russos mais duros de Putin não são “anti-guerra”, mas sim “anti-perdedores”. Um Putin mais forte é agora capaz, com menos preocupação com as dúvidas internas, de desorganizar a NATO diplomaticamente, reabrindo e inflamando as divergências e o descontentamento existentes no Ocidente com a guerra na Ucrânia, ganhando assim o tempo de que a Rússia necessita para recuperar e reagrupar.
Se a ofensiva de Primavera de Kiev não produzir grandes progressos no campo de batalha, Putin poderá, sem aviso prévio, propor um cessar-fogo nos próximos dois meses ao longo das linhas de batalha existentes e abrir imediatamente negociações. Tudo poderia estar em cima da mesa, incluindo o fim da guerra económica contra os combatentes. Putin poderia coreografar o endosso da China à sua proposta, com Pequim a oferecer-se para ser um mediador, talvez sugerindo uma vontade de ajudar a reconstruir as zonas de guerra na Rússia e na Ucrânia.
A principal vantagem de Putin seria a relativa falta de sucesso da Ucrânia na ofensiva de Verão. Numa época de pouca atenção, os líderes políticos em Berlim, Paris e até mesmo em Washington ficariam extremamente tentados a aceitar um cessar-fogo e a encetar negociações. Na Europa, apesar do apoio retórico superficial à Ucrânia, os níveis de ajuda militar e financeira têm sido lentos, relutantes e inadequados. Embora as reservas de gás natural possam parecer suficientes para o Inverno que se aproxima, muitos quererão deixar o conflito para trás. Quem tem a relativa falta de sucesso, por exemplo, de que Emmanuel Macron, da França, não aproveitaria a oportunidade de ser visto como um pacificador?
O que o Ocidente deveria fazer agora
Na América, o presidente Joe Biden enfrenta uma eleição incerta em 2024. Embora a imprensa tenha gostado de cobrir a emergência de republicanos isolacionistas e anti-ajuda à Ucrânia, ignorou os democratas de esquerda. Em Outubro de 2022, o Caucus Progressista da Câmara cometeu a gafe clássica de Washington ao dizer em voz alta o que realmente acreditava, emitindo uma carta condicionando o apoio a mais ajuda à Ucrânia à abertura de conversações de Kiev com Moscovo. A carta foi retirada às pressas, devido às iminentes eleições intercalares, mas a posição progressista permanece inalterada.
Biden poderia superar os republicanos que se opõem à ajuda à Ucrânia, endossando um cessar-fogo e negociações, falando diretamente com Putin e instando ambos os lados a um compromisso. Poderia disputar as eleições de 2024 como pacificador da América, confundindo assim Donald Trump, que se considerava a menina dos olhos de Putin. O que Trump faria, se reinventaria como um falcão?
Biden dificilmente foi um presidente de guerra bem-sucedido. A hesitação da Casa Branca em fornecer um sistema de armas após outro, o seu medo indisfarçado da escalada russa e do início da Terceira Guerra Mundial, talvez numa forma nuclear, e a sua lentidão e desatenção geral a nível presidencial são sinais de preocupação e não de agressividade. Atualmente não há provas de que Moscovo seja capaz de escalar com armas convencionais, nem qualquer sinal de que o seu ataque nuclear seja outra coisa senão puro blefe. A triste verdade é que a política de Biden está a fracassar, a Ucrânia pode ser um risco político e ele pode muito bem estar à procura de uma saída. Uma manobra diplomática ousada de Putin poderia fornecer exatamente o pretexto de que Biden precisa. Confrontado com os seus principais aliados internacionais a caminho da grama alta, o Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ficaria numa posição quase insustentável.
Já passou da hora de uma estratégia mais eficaz alcançar os objectivos frequentemente declarados de restaurar a plena soberania e integridade territorial da Ucrânia, e de fornecer ajuda à Ucrânia de forma mais coerente. Por conseguinte, em toda a OTAN, e especialmente em Washington, Paris e Berlim, os apoiantes da Ucrânia precisam de aguçar e reforçar os seus argumentos de que a oposição contínua à agressão da Rússia é crítica para a segurança ocidental.
Estes argumentos devem ser levantados agora, com o Verão a terminar e Washington a voltar à vida. Caso contrário, Moscovo poderá assumir o comando diplomático, com graves consequências para todos os lados.
Sobre o autor, Embaixador John R. Bolton
O Embaixador John R. Bolton serviu como conselheiro de segurança nacional no governo do presidente Donald J. Trump. Ele é o autor de “ The Room Where It Happened: A White House Memoir ”.