Imagens de satélite mostram uma nova pista de pouso que se estende pela Ilha Triton nas Paracels, mas Hanói e Taipei dizem que o arquipélago é deles
A pista é muito mais curta do que outras que a China construiu em ilhas contestadas, limitando o tamanho dos aviões de guerra que podem usá-la.
Jack Lau | South China Morning Post
A China parece estar construindo uma pista em uma ilha também reivindicada pelo Vietnã, de acordo com imagens de satélite, no último movimento de Pequim para construir instalações militares no território contestado do Mar do Sul da China.
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| Além da pista de pouso, a China parece estar construindo um novo prédio na Ilha Triton, segundo imagens de satélite. Foto: Planet Labs PBC via AP |
Uma nova pista de pouso começou a surgir em meados de julho na Ilha Triton, a mais meridional e ocidental das Ilhas Paracel, conhecida em chinês como Ilhas Xisha e em vietnamita como Ilhas Hoang Sa.
O Vietnã também reivindica as ilhas, assim como Taipei, cujas reivindicações no Mar da China Meridional se sobrepõem principalmente às de Pequim. A Ilha Triton é a mais próxima do arquipélago de Paracel da costa leste do Vietnã.
Pequim tem um histórico de fortalecer ilhas disputadas e artificiais no Mar da China Meridional, construindo instalações militares para afirmar sua soberania. Por exemplo, a China também construiu pistas em Fiery Cross Reef e Mischief Reef nas Ilhas Spratly, conhecidas como Ilhas Nansha em chinês.
Requerentes rivais e países ocidentais acusaram Pequim de militarizar as águas contestadas, o que justificou dizendo que as instalações militares eram necessárias para defender seu território.
Reportagens da mídia estatal chinesa sobre atividades militares na Ilha Triton mostram membros da marinha chinesa treinando e cultivando plantações enquanto estacionados lá. A China também construiu um heliporto, prédios, redomas, uma quadra de basquete e um porto para apoiar a marinha.
A nova pista de pouso tem 630 metros de comprimento (2.067 pés) e se estende de leste a oeste em toda a ilha, de acordo com as imagens obtidas pelos satélites Sentinel-2 da Agência Espacial Europeia. A pista é muito mais curta do que outras construídas pela China, limitando o tamanho dos aviões de guerra que poderiam usá-la.
Por outro lado, a pista em Fiery Cross Reef, conhecida na China como Yongshu Jiao, tem mais de 3 km de comprimento – potencialmente longa o suficiente para os bombardeiros H-6 do Exército de Libertação do Povo pousar e decolar, segundo analistas.
Um novo prédio a cerca de 100 metros ao sul da pista de pouso da Ilha Triton também foi construído na mesma época da pista e parece estar conectado a ela por estrada ou pista de táxi.
Em comparação com outros afloramentos nas Ilhas Paracel, a Ilha Triton é muito menor. As águas próximas ao arquipélago são ricas em recursos e fazem parte de uma hidrovia comercialmente ativa.
Os ministérios das Relações Exteriores do Vietnã e da China não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre as novas instalações na ilha.
A China e o Vietnã entraram em confronto várias vezes por reivindicações territoriais conflitantes no Mar da China Meridional. Em maio, o Vietnã acusou um navio de pesquisa chinês , o Xiang Yang Hong 10, e suas escoltas da guarda costeira de violar sua soberania.
Os pescadores vietnamitas há muito acusam a guarda costeira chinesa de assédio e danos aos seus navios.