Um navio da Marinha dos EUA intercepta mísseis lançados por rebeldes houthis no Iêmen. Duas bases americanas na Síria estão sob fogo. No Iraque, drones e foguetes dispararam contra as forças americanas.
Ben Wedeman | CNN
Sul do Líbano - Gaza pode ser onde a guerra está acontecendo agora, mas em todo o Oriente Médio as luzes de alerta de mais problemas por vir estão piscando em vermelho.
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| Porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower sai da Estação Naval de Norfolk, 14 de outubro de 2023 | Suboficial de 2ª Classe Anderson W. Branch/Comandante, 2ª Frota dos EUA |
Os EUA enviaram dois grupos de porta-aviões para o leste do Mediterrâneo para dissuadir o Irã e seus aliados Síria e Hezbollah de abrir novas frentes contra Israel. Dois mil fuzileiros navais dos EUA estão de prontidão para serem enviados para a região.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, passou sete horas em Israel na quarta-feira, expressando total apoio à campanha de Israel contra Gaza, embora pedindo aos líderes israelenses, e repetindo-o em seu discurso de quinta-feira à noite da Casa Branca, para não serem cegados pela raiva. Biden se comprometeu a fornecer a Israel bilhões de dólares em ajuda adicional.
Antes disso, o secretário de Estado, Antony Blinken, passou sete horas reunido com o gabinete de guerra de Israel – não com o gabinete israelense regular, o gabinete de guerra.
Enquanto isso, os EUA estão transportando enormes quantidades de munição e equipamentos para ajudar o esforço de guerra israelense.
Tudo se resume a isso: os Estados Unidos estão se aproximando da possibilidade muito real de envolvimento direto em uma guerra regional no Oriente Médio. Não se trata da campanha de 1991 para expulsar o exército de Saddam Hussein do Kuwait ou da invasão do Iraque em 2003, ambas precedidas por meses de planeamento e preparação. Então, os EUA e seus aliados determinaram a hora, o local e a escala do ataque.
Agora, na melhor das hipóteses, os EUA estão lutando para responder a eventos em grande parte fora de seu controle.
E neste terreno perigoso, de repente as vulnerabilidades da extensa presença militar americana em todo o Oriente Médio são flagrantemente óbvias.
Rivalidades regionais
Os EUA têm tropas no nordeste e sudeste da Síria, país onde operam o exército de Bashar al-Assad, e forças da Rússia, Turquia, Irã, Hezbollah, uma série de facções anti-regime e milícias curdas, além dos remanescentes ainda ativos do Estado Islâmico. Israel bombardeia regularmente alvos na Síria, mais recentemente, acredita-se, nos aeroportos de Aleppo e Damasco, com o objetivo de impedir o Irã de voar em armas e munições.
Os EUA também têm uma presença militar no Iraque, onde uma miríade de milícias bem armadas e apoiadas pelo Irã operam em grande parte independentes do governo em Bagdá.
E depois há o Irã.
Apesar de décadas de sanções draconianas inspiradas nos EUA, o Irã conseguiu desenvolver uma série de armamentos sofisticados. Seu Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) ganhou valiosa experiência de combate na Síria e no Iraque. Forneceu treinamento e armas aos houthis no Iêmen, ao regime sírio, ao Hezbollah, ao Hamas e à Jihad Islâmica.
Após o assassinato do comandante do IRGC, Qasem Soleimani, em janeiro de 2020, o Irã conseguiu disparar uma salva de mísseis contra uma base dos EUA no vizinho Iraque.
E embora custe milhares de dólares mover um soldado ou fuzileiro naval dos EUA para o Oriente Médio, é apenas uma viagem de ônibus para um soldado do IRGC chegar a Bagdá, Damasco ou Beirute.
Os EUA podem ter o exército mais forte do mundo, mas como os descalabros americanos no Vietnã e no Afeganistão provaram, isso não é garantia de vitória sobre um inimigo determinado e engenhoso. Ou, no caso do Oriente Médio hoje, inimigos.
Durante visitas recentes a Beirute, Damasco, Bagdá e Doha, o ministro iraniano das Relações Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, alertou repetidamente que, se Israel continuar sua ofensiva contra Gaza, a abertura de novas frentes não pode ser descartada. Retórica vazia talvez. Ou talvez não.
Protestos contra Israel e EUA
Enquanto a guerra em Gaza avança, o Oriente Médio ferve de raiva. Na Jordânia, Líbano, Líbia, Iêmen, Irã, Turquia, Marrocos, Egito e outros lugares surgiram protestos contra Israel, mas grande parte da raiva também é dirigida contra o apoiador mais vocal, persistente e generoso de Israel, os Estados Unidos.
O rei Abdullah da Jordânia, o amigo árabe mais cooperativo de Washington, cancelou a cúpula programada com o presidente Biden em Amã após a explosão mortal no Hospital Batista Al-Ahli, em Gaza. Sem dúvida, ele e os outros participantes da cúpula planejada, o presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi e o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, relutavam em ser vistos lado a lado com um líder americano que abraçou Israel tão apaixonadamente quando o número de mortos em Gaza disparou.
Os EUA ainda podem contar com aliados entre os autocratas da região. As ruas são uma questão totalmente diferente.
A raiva foi turbinada após uma explosão mortal que atingiu o Hospital Batista Al-Ahli, em Gaza, na terça-feira, matando centenas. Autoridades palestinas acusam Israel de atacar o hospital. Israel nega.
Reunidos no Cairo na quinta-feira, o presidente Sisi e o rei Abdullah emitiram uma declaração conjunta alertando que "se a guerra não parar e se expandir, ameaça mergulhar toda a região em uma catástrofe".
Passei a semana passada relatando ao longo da fronteira Líbano-Israel, o fio condutor dessa catástrofe. Os combatentes do Hezbollah atacam diariamente posições do exército israelense, usando mísseis guiados para atingir tanques, tropas e, de forma mais consistente, equipamentos de vigilância e comunicações. As alas militares do Hamas e da Jihad Islâmica palestina ocasionalmente disparam foguetes contra Israel. Os israelenses revidaram visando o que dizem ser a infraestrutura militar do Hezbollah. Combatentes e civis foram mortos e feridos de ambos os lados.
É o suficiente para manter os nervos à flor da pele, mas ainda não o suficiente para precipitar uma guerra total, e ainda não é suficiente para atrair os EUA para o conflito. Mas a possibilidade real existe.
Os grupos de transportadores americanos que estão no horizonte estão lá para dissuadir o Irã, o Hezbollah e outros de irem longe demais. Se o fizerem, e os EUA responderem, então todas as apostas estão descartadas.
Todas as peças estão prontas para que a briga de décadas de Israel com os palestinos exploda em um cataclismo regional. E os EUA podem estar no meio disso.