Cientistas chineses afirmam ter criado uma fonte de micro-ondas para drones que poderia ver uma mudança completa no equilíbrio do poder militar
Modificando a tecnologia desenvolvida pela primeira vez na Segunda Guerra Mundial, o novo dispositivo pode captar o sinal de rádio mais fraco e bloquear as comunicações inimigas
Stephen Chen | South China Morning Post em Pequim
Uma equipe de cientistas militares chineses e engenheiros da indústria de defesa desenvolveu uma fonte de micro-ondas para drones que é mais poderosa do que qualquer coisa disponível em todo o mundo, de acordo com um novo artigo.
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| Pesquisadores chineses afirmam ter desenvolvido um dispositivo de micro-ondas que pode se conectar a drones transformando-os em uma arma eletrônica de alta potência. Foto: Dickson Lee |
Esse avanço tecnológico, afirmam, tem o potencial de alterar o equilíbrio do poder militar permanentemente.
Os dispositivos de micro-ondas de alta potência, juntamente com todos os seus sofisticados equipamentos de suporte, são geralmente grandes e volumosos. Um militar com bolsos profundos pode carregar esse armamento em aviões caros ou navios de guerra. Em seguida, eles podem causar estragos nos sistemas de defesa aérea e comunicação do inimigo, deixando-os no escuro.
Esse tipo de guerra eletrônica costuma ser unilateral. Mas a nova tecnologia pode ajudar os pequenos a dar um soco, de acordo com os pesquisadores.
O professor Li Jianbing e sua equipe da Universidade de Engenharia de Informação da Força de Apoio Estratégico do PLA não disseram o tamanho e o peso exatos de sua nova arma de micro-ondas, mas dizem que ela foi feita sob medida para caber confortavelmente em todos os tipos de drones.
"Ele vai 'plug and play'", disse seu artigo revisado por pares na revista High Power Laser and Particle Beams, publicado em 24 de novembro.
Uma pequena fonte de micro-ondas é muitas vezes presa com uma saída bastante fraca e uma largura de banda de trabalho apertada. Ele precisa usar chips semicondutores para amplificação de energia, o que não pode fazer muito trabalho pesado.
Mas os pesquisadores dizem que essa nova arma é um divisor de águas. Ele pode se alimentar para atingir uma faixa de frequência ultra-ampla e pode até mesmo ir de ponta a ponta com armas maiores, como aeronaves profissionais de guerra eletrônica.
Os drones também podem usar a fonte de micro-ondas como radar. Isso significa que eles podem ficar de olho em alvos no solo, na água ou até mesmo no céu, enquanto bloqueiam o radar e a comunicação do inimigo.
Agrupar tantas funções diferentes em uma pequena caixa era anteriormente considerado impossível. Isso ocorre porque algumas das peças, como o transceptor de radar e os dispositivos de bloqueio, não funcionam bem juntas quando estão fazendo seu trabalho.
"Somos nós que fizemos isso primeiro, em todo o mundo", disseram Li e seus colaboradores do 29º Instituto de Pesquisa do China Electronics Technology Group, um grande empreiteiro para os militares chineses.
A China é o rei da produção de drones e, agora, os militares chineses estão provocando uma nova corrida armamentista com suas aeronaves não tripuladas baratas e bacanas. Aposta que é um jogo que vai levar à falência os seus concorrentes.
A maioria dos drones militares chineses só executa tarefas tradicionais, como vigilância ou ataques físicos. O fardo da guerra eletrônica ainda recai principalmente sobre os ombros das plataformas tripuladas.
Assim, o surgimento de uma nova força de drones armada com poderosas armas de micro-ondas daria aos militares chineses uma vantagem esmagadora no Mar do Sul da China e em Taiwan, de acordo com os pesquisadores.
"Ao defender nossos direitos no mar, [os drones] podem usar bloqueios de longa distância e alta potência para interromper ou enganar os radares versáteis do inimigo – seja em aviões de reconhecimento, caças, bombardeiros ou embarcações de guerra eletrônica. Dessa forma, podemos negar-lhes acesso além de nossas fronteiras marítimas", disse a equipe de Li.
"Durante as lutas antirradar, podemos voar diretamente sobre os radares do inimigo. Podemos atingir seus radares de alerta precoce, vigilância e controle de defesa aérea com bloqueio próximo ou saturação de enxame como uma matilha de lobos. Isso protegerá nossos grupos de combatentes ou mísseis táticos, dando-nos vantagem na batalha."
No fundo da barriga da fonte de micro-ondas do drone está um dispositivo que a equipe chama de tubo de onda viajante. É o cavalo de batalha que dá o soco na arma.
Este tubo é um vácuo onde um forte feixe de elétrons faz uma dança espiral ao longo da parede interna, girada por um sussurro de um sinal. Apesar de ser uma tecnologia antiga, ele tem mais potência de micro-ondas em comparação com qualquer amplificador baseado em semicondutor.
Colocar o tubo de onda viajante em um pequeno drone sempre foi visto como um sonho, porque o dispositivo e seu suprimento de energia consumiam muito espaço. Mas a equipe chinesa redesenhou o tubo para que ele pudesse caber confortavelmente em uma câmara apertada e o tornou limpo em um pacote padrão para as principais plataformas de drones militares.
E inverteram o roteiro sobre como esses tubos têm sido usados. Desde que foi inventado pelo físico austríaco Rudolf Kompfner na Grã-Bretanha em 1942, o tubo de onda viajante tem sido usado como um gerador de micro-ondas. Mas os cientistas chineses pensaram: "Por que não tentar o contrário?"
Com alguns ajustes, eles transformaram o tubo em uma antena supersensível. Ele pode captar e amplificar até mesmo os sinais de rádio mais fracos.
Este movimento de mudança de jogo significa que não há necessidade de um radar separado no drone.
A indústria de defesa e os militares chineses estão trabalhando em estreita colaboração para produzir essas armas de micro-ondas para seu crescente exército de drones, de acordo com os pesquisadores.
E com um plano para colocar essas armas em aeronaves hipersônicas e outras plataformas próximas ao espaço, eles estão procurando levar a guerra eletrônica da China para o mundo.