À medida que as mortes aumentam em Gaza, alguns questionam se as informações fornecidas pelos americanos estão aumentando a crise humanitária
Por Warren P. Strobel e Nancy A. Youssef | The Wall Street Journal
Um memorando secreto que expandiu o compartilhamento de inteligência com Israel após o ataque de 7 de outubro do Hamas levou a preocupações crescentes em Washington sobre se as informações estão contribuindo para a morte de civis, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
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| Israel diz que a destruição da infraestrutura civil em Gaza é inevitável ao atacar o Hamas. FOTO: MOHAMMED ABED/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES |
Entre as preocupações está o fato de que há pouca supervisão independente para confirmar que a inteligência fornecida pelos EUA não é usada em ataques que matam civis desnecessariamente ou danificam a infraestrutura, disseram as pessoas.
O acordo secreto de compartilhamento de inteligência entre EUA e Israel recebeu menos escrutínio público do que as vendas de armas dos EUA a Israel. Mas está provocando perguntas crescentes de legisladores democratas e grupos de direitos humanos, mesmo com o alarme aumentando dentro do governo Biden sobre como Israel está conduzindo sua campanha militar em Gaza após os ataques do Hamas em 7 de outubro, que mataram cerca de 1.200 israelenses.
As preocupações com o compartilhamento de inteligência de certa forma espelham as preocupações sobre o fornecimento de armas americanas à medida que o número de mortos aumenta em Gaza, e o presidente Biden deixou em aberto a possibilidade de reter algumas armas de seu aliado mais próximo no Oriente Médio. Essa possibilidade não foi levantada com inteligência, mas seu potencial para contribuir com vítimas civis está sendo discutido no governo e no Capitólio.
"O que me preocupa é garantir que nosso compartilhamento de inteligência seja consistente com nossos valores e nossos interesses de segurança nacional", disse o deputado Jason Crow (D., Colorado), membro do Comitê de Inteligência da Câmara, em entrevista.
Crow, que em dezembro escreveu à diretora de Inteligência Nacional, Avril Haines, pedindo detalhes dos acordos de compartilhamento, acrescentou que se preocupava que "o que estamos compartilhando agora não esteja avançando nossos interesses".
A operação militar de Israel desde o ataque de 7 de outubro provocou a morte de cerca de 32.000 moradores de Gaza, muitos deles mulheres e crianças, de acordo com as autoridades de saúde palestinas, cujos números não distinguem entre militantes e não combatentes. Os militares israelenses dizem que o número total de mortos é aproximadamente preciso, mas contestam a composição, dizendo que mais de um terço dos mortos são militantes.
A operação militar de Israel em Gaza também destruiu ou danificou severamente uma grande faixa de infraestrutura civil, incluindo mesquitas, hospitais e universidades. Israel diz que a destruição generalizada é inevitável por causa da decisão do Hamas de incorporar sua infraestrutura militar intencionalmente dentro de áreas civis para se proteger de ataques israelenses.
Crow disse que se reuniu separadamente com uma importante figura militar israelense e funcionários da inteligência dos EUA e disse que havia "algumas inconsistências muito grandes" nas contas dos dois lados sobre o número de civis.
O compartilhamento de inteligência com Israel é conduzido sob um memorando secreto que a Casa Branca emitiu logo após o ataque do Hamas em 7 de outubro e foi alterado alguns dias depois, disseram autoridades americanas. Mais ou menos na mesma época, os EUA expandiram sua coleta de inteligência em Gaza, tendo confiado em grande parte em Israel para espionar o enclave nos últimos anos.
No início da guerra, a comunidade de inteligência dos EUA elaborou diretrizes para compartilhar inteligência com seus homólogos israelenses, mas os principais formuladores de políticas da Casa Branca finalmente determinam se alguma violação ocorreu, disseram pessoas familiarizadas com o processo.
As agências de inteligência dos EUA compilam casos de potenciais violações das leis do conflito armado por ambos os lados em Gaza como parte de um relatório quinzenal intitulado "Resumo de Potenciais Atos Ilícitos da Crise de Gaza", descrevendo incidentes específicos e tendências relacionadas à guerra, disse uma das pessoas familiarizadas com o processo.
O porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse em uma coletiva de imprensa na terça-feira que, em seus 30 anos no exército de Israel, o nível de inteligência e cooperação militar entre Israel e os EUA nunca foi tão alto.
"Estamos experimentando níveis sem precedentes de coordenação de inteligência", disse ele.
Autoridades israelenses se recusaram a comentar detalhes do acordo de compartilhamento de inteligência.
O apoio das agências de espionagem americanas a Israel visa principalmente ajudar a localizar os líderes da ala militar do Hamas, encontrar reféns mantidos pelo grupo e vigiar as fronteiras de Israel, disseram autoridades dos EUA e outras pessoas familiarizadas com o assunto. Os EUA compartilham o que é conhecido como inteligência bruta, como transmissões de vídeo ao vivo de drones de coleta de inteligência sobre Gaza, com agências de segurança israelenses, disseram eles.
Os EUA não compartilham inteligência especificamente destinada a operações de ataque terrestre ou aéreo na campanha militar de Israel em Gaza, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
"Nosso compartilhamento de inteligência está focado nos esforços de recuperação de reféns e na prevenção de futuras incursões em Israel. Isso inclui monitorar a mobilização ou o movimento perto da fronteira", disse um funcionário do governo.
Autoridades dos EUA familiarizadas com o memorando secreto de outubro disseram que Israel é obrigado a garantir que a inteligência dos EUA não seja usada de maneiras que causem vítimas civis inaceitáveis ou danos à infraestrutura civil.
No entanto, Israel é responsável por certificar sua própria conformidade e, em alguns casos, o faz oralmente, disseram as autoridades. Além disso, disseram eles, é difícil saber como a inteligência fornecida pelos EUA é usada uma vez que é combinada com os próprios dados de Israel.
"Israel fornece garantias de que as operações que fazem uso da inteligência dos EUA são conduzidas de maneira consistente com o direito internacional, incluindo a Lei de Conflitos Armados, que pede a proteção de civis", disse um alto funcionário da inteligência dos EUA.
Quando Washington compartilha inteligência com aliados, primeiro avalia o que um parceiro poderia fazer com essas informações – como conduzir um ataque – e decide se seria legal para os EUA fazer o mesmo. Com base nessa determinação, os EUA podem pedir garantias adicionais ao aliado sobre o que fariam com a inteligência antes de compartilhá-la.
"Não podemos fornecer informações acionáveis que possam levar a consequências letais por um país, a menos que nós mesmos estejamos autorizados a realizar a mesma atividade", disse Douglas London, oficial de operações aposentado da CIA e acadêmico não residente do Instituto do Oriente Médio.
O presidente republicano do Comitê de Inteligência da Câmara, Michael Turner, de Ohio, disse em dezembro que os EUA estavam sendo cautelosos ao compartilhar informações sobre a liderança do Hamas e preencher lacunas na coleta de inteligência de Israel.
"Estamos sendo seletivos quanto às informações que estão sendo fornecidas", disse Turner no programa "Face the Nation", da CBS.
Mas Sarah Yager, diretora da ONG Human Rights Watch, com sede em Nova York, disse que o acordo de compartilhamento de inteligência tem pouco em termos de regras e restrições e "essencialmente abre todo o cofre dos EUA".
Separadamente, o governo está avaliando as garantias de Israel de que as armas fornecidas pelos EUA são usadas de acordo com o direito humanitário e não está bloqueando as entregas de ajuda humanitária apoiadas pelos EUA ou pelos EUA, disseram autoridades dos EUA.
No início de março, Israel forneceu essas garantias, que são necessárias para manter as armas dos EUA fluindo para o país, disseram eles.
A Human Rights Watch e a Oxfam, uma instituição de caridade britânica, argumentaram em um memorando de 19 de março ao governo dos EUA que essas garantias "não são críveis" e disseram que as transferências de armas deveriam ser suspensas imediatamente.
— Dov Lieber contribuiu para este artigo.