O exército israelense diz que 9.000 terroristas foram mortos desde o início da guerra em Gaza. Oficiais de defesa e soldados, no entanto, dizem ao Haaretz que geralmente são civis cujo único crime foi cruzar uma linha invisível traçada pelas IDF
Yaniv Kubovich | Haaretz
Foi mais um anúncio rotineiro do exército israelense. Após o lançamento de um foguete em Ashkelon, "um terrorista que havia disparado o foguete foi identificado e uma aeronave da força aérea o atacou e o eliminou". Aparentemente, esta era outra estatística na lista de militantes mortos do Hamas.
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| Soldados do exército israelense em Khan Yunis, no mês passado | Olivia Fitoussi |
No entanto, há mais de uma semana, outra documentação do incidente surgiu na Al-Jazeera. Mostrava quatro homens, não um, caminhando juntos em um caminho largo, com roupas civis. Não há ninguém por perto, apenas as ruínas de casas onde as pessoas viveram. Este silêncio apocalíptico na área de Khan Yunis foi quebrado por uma forte explosão. Dois dos homens morreram na hora. Outras duas pessoas ficaram feridas e tentaram continuar andando. Talvez eles pensassem que tinham sido salvos, mas segundos depois, uma bomba foi lançada sobre um deles. Você pode então ver o outro caindo de joelhos e, em seguida, um estrondo, fogo e fumaça.
"Na prática, um terrorista é qualquer pessoa que as IDF mataram nas áreas em que suas forças operam", diz um oficial da reserva que serviu em Gaza.
"Este foi um incidente muito grave", disse um oficial sênior das Forças de Defesa de Israel ao Haaretz. "Eles estavam desarmados, não colocaram em risco nossas forças na área em que estavam andando." Além disso, diz um oficial de inteligência familiarizado com a história, não era de todo certo que eles estivessem envolvidos no lançamento do foguete. Ele diz que eles eram simplesmente as pessoas que estavam mais próximas do local de lançamento – é possível que fossem terroristas, é possível que fossem civis em busca de comida.
Esta história é apenas um exemplo, tornado público, da forma como os palestinianos são mortos por disparos das FDI na Faixa de Gaza. O número de mortos em Gaza é agora estimado em mais de 32.000. Segundo o Exército, cerca de 9 mil deles são terroristas.
No entanto, uma série de comandantes da reserva e do exército permanente que conversaram com o Haaretz lançaram dúvidas sobre a alegação de que todos eles eram terroristas. Implicam que a definição de terrorista está aberta a uma ampla gama de interpretações. É bem possível que palestinos que nunca seguraram uma arma em suas vidas tenham sido elevados à categoria de "terroristas" postumamente, pelo menos pelas IDF.
"Na prática, um terrorista é qualquer pessoa que as IDF mataram nas áreas em que suas forças operam", diz um oficial da reserva que serviu em Gaza.
Os números do Exército não são segredo. Pelo contrário, ao longo do tempo, tornaram-se uma fonte de orgulho, talvez a coisa mais próxima de uma "imagem de vitória" que Israel alcançou desde o início da guerra. Mas essa imagem, diz um oficial sênior do Comando Sul que está muito familiarizado com o assunto, não é muito autêntica.
"É surpreendente ouvir os relatos depois de cada operação, sobre quantos terroristas foram mortos", diz ele, explicando: "Você não precisa ser um gênio para perceber que não tem centenas ou dezenas de homens armados correndo pelas ruas de Khan Yunis ou Jabaliya, lutando contra as IDF".
Então, como realmente são as batalhas em Gaza? De acordo com um oficial da reserva que estava lá, "geralmente há um terrorista, talvez dois ou três, escondido dentro de um prédio. Quem os descobre são combatentes com equipamentos especiais ou drones."
Uma das funções desse oficial era informar os altos escalões sobre o número de terroristas mortos na área em que ele e seus homens estavam lutando. "Este não foi um debriefing oficial onde eles querem que você produza todos os corpos", explica. "Eles perguntam quantos e eu dou um número com base no que vemos e entendemos no terreno, e seguimos em frente."
Ele enfatiza que "não é que inventemos corpos, mas ninguém pode determinar com certeza quem é um terrorista e quem foi atingido depois de entrar na zona de combate de uma força das FDI". De facto, vários reservistas e outros soldados que estiveram em Gaza nos últimos meses apontam para a facilidade com que um palestiniano é incluído numa categoria específica após a sua morte. Parece que a questão não é o que ele fez, mas onde foi morto.
No coração de uma zona de morte
A zona de combate é um termo-chave. Esta é uma área em que uma força se instala, geralmente em uma casa abandonada, com a área ao redor se tornando uma área militar fechada, mas sem uma marcação clara como tal. Outro termo para essas áreas é "zonas de morte".
"Em todas as zonas de combate, os comandantes definem essas zonas de morte", diz o oficial da reserva. "Isso significa linhas vermelhas claras que ninguém que não seja das FDI pode cruzar, para que nossas forças na área não sejam atingidas." Os limites dessas zonas de morte não são determinados com antecedência, nem sua distância da casa em que as forças estão situadas.
A altura dos edifícios também é um fator importante. Cada força tem postos de observação, dentro e fora da Faixa de Gaza, cujos soldados são encarregados de identificar o perigo. Mas, em última análise, os limites dessas zonas e os procedimentos exatos de operação estão sujeitos à interpretação dos comandantes naquela área específica. "Assim que as pessoas entram, principalmente homens adultos, as ordens são para atirar e matar, mesmo que essa pessoa esteja desarmada", diz o oficial da reserva.
Em grande medida, a tragédia em que três reféns foram mortos pelas FDI é uma história assim, já que ao fugir de seus captores, os três entraram em uma zona de morte no meio do bairro de Shujaiyeh, na Cidade de Gaza.
"O Batalhão 17 estava protegendo uma rota de evacuação logística do sul usada pela divisão", disse o comandante da brigada, coronel Israel Friedler, responsável pela força, durante uma investigação do incidente. "O alcance da visão e a zona de morte estavam perto de nossas forças", disse ele. O fim é conhecido, assim como o fato de que os procedimentos não foram seguidos. Posteriormente, os procedimentos foram endurecidos.
Hoje em dia, se a presença de reféns em uma área é conhecida, as operações serão realizadas de acordo, e tais áreas não serão atingidas pelo ar. No entanto, o que acontece em outras áreas é aparentemente menos regulamentado. Não está claro quantos civis palestinos desarmados foram mortos a tiros quando entraram nessas zonas.
"A sensação que tínhamos era que não havia realmente regras de engajamento lá", disse ao Haaretz um reservista que até recentemente estava no norte de Gaza.
"A sensação que tínhamos era que não havia realmente regras de engajamento lá", disse ao Haaretz um reservista que até recentemente estava no norte de Gaza. "Não me lembro de ninguém ter repassado os detalhes conosco depois de cada incidente." Isso corresponde à impressão de um alto funcionário do estabelecimento de defesa. "Parece", diz ele, "que muitas forças de combate estão escrevendo suas próprias regras de engajamento".
Um alto funcionário da Defesa disse ao Haaretz que essa questão chegou à mesa do chefe do Estado-Maior, Herzl Halevi, já no início da guerra. Quando o Estado-Maior percebeu que as regras de engajamento em Gaza estão sujeitas à interpretação dos comandantes locais, "o chefe do Estado-Maior se manifestou da maneira mais clara contra a morte de qualquer pessoa que entrasse em uma zona de combate. Ele falou sobre isso em seus discursos", diz este funcionário. "Lamentavelmente, ainda há comandantes, mesmo seniores, que fazem o que bem entendem em sua conduta na Faixa de Gaza."
As ordens ainda são para atirar em qualquer pessoa que se aproxime das forças em uma zona de combate. Como "aproximar" é um termo muito subjetivo, não é de se estranhar que seja passível de interpretação no terreno.
Um oficial da reserva com um papel importante em um posto de comando avançado de uma brigada de reserva na vanguarda dos combates no norte de Gaza diz que a idade e a experiência desempenham um papel. Em outras palavras, os soldados recrutas mais jovens são mais propensos a puxar o gatilho, em comparação com os reservistas.
Este oficial esteve envolvido em um incidente no qual pessoas inocentes poderiam facilmente ter sido mortas. "Identificamos um homem suspeito que estava prestes a entrar em nossa zona de combate", relata. "Já tínhamos um drone no ar com autorização para matar o suspeito. De repente, no último momento, nós e o operador do drone vimos o homem entrando em uma rua e uma praça, com dezenas de pessoas ali." Ficava a poucos metros do limite da zona de combate, onde havia um mercado com barracas, crianças de bicicleta, um mundo paralelo. "Nem sabíamos que havia civis lá", diz. Eles imediatamente decidiram cancelar a greve, aparentemente evitando um desastre.
"Não tenho dúvidas de que há outras forças que teriam usado o drone", acrescenta o oficial. "Há sempre uma tensão entre proteger nossas forças, que é a maior prioridade, e uma situação em que você tenta evitar mortes desnecessárias de civis."
Em todo esse caos, muito peso é dado ao julgamento dos comandantes no terreno, seja um comandante de brigada, batalhão ou companhia, dizem muitos combatentes que falaram com o Haaretz. Eles dizem que há comandantes que atirarão em um prédio com um suspeito nele, mesmo que haja civis nas proximidades, enquanto outros comandantes agirão de forma diferente.
Ao longo de nossas discussões com vários oficiais de defesa, oficiais e combatentes, o dilema de distinguir entre um civil e um terrorista continuou surgindo. Como você pode identificar alguém se estiver em perigo, ou decidir se é certo esperar um pouco sem se apressar para atirar. Recorrer aos comandantes pode render respostas diferentes, dependendo da pessoa e da situação.
"Para nossos comandantes, se identificássemos alguém em nossa área de operação que não fizesse parte de nossas forças, nos diziam para atirar para matar", disse um soldado de uma brigada de reserva ao descrever sua experiência. "Foi-nos dito explicitamente que, mesmo que um suspeito corra para um prédio com pessoas nele, devemos disparar contra o prédio e matar o terrorista, mesmo que outras pessoas sejam feridas."
O teste do tempo
Os civis em Gaza estão cientes de locais que são definidos, pelo menos no papel, como zonas de tiro. Eles devem permanecer dentro e ao redor de abrigos humanitários. São áreas em que as IDF não criam zonas de combate.
Um oficial de inteligência que está no meio do combate diz que "o que está acontecendo no norte da Faixa de Gaza não deve preocupar os americanos; deveria preocupar Israel".
Mas o teste do tempo é relevante aqui, meio ano depois da guerra. "Se estivéssemos lá por um ou dois meses, você poderia manter a ordem de que qualquer pessoa que se aproximasse deveria ser baleada", diz o oficial do posto de comando da frente. eles estão tentando sobreviver, e isso leva a incidentes muito graves."
Estes incidentes são muito preocupantes para a administração norte-americana, que nas últimas semanas tem vindo a exigir que Israel gerisse a sua política de disparos no que diz respeito aos civis de uma forma muito mais responsável. E, no entanto, um oficial de inteligência que está no meio do combate diz que "o que está acontecendo no norte da Faixa de Gaza não deve preocupar os americanos; deveria preocupar Israel".
Ele diz que "há mais de 300.000 civis lá, a maioria deles concentrada em áreas que as IDF definiram como abrigos humanitários desde o início da guerra". Essas pessoas, diz ele, "são as pessoas mais desfavorecidas em Gaza, pessoas que não tinham o dinheiro necessário para se mudar para o sul ou para alugar um apartamento ou quarto, ou mesmo para obter uma barraca".
A situação nessas áreas, acrescenta, é muito difícil. As pessoas que ali residem lutam por comida e por um lugar para dormir. Ele diz que se tornou uma luta de vida ou morte em que a violência reina e a governança está ausente.
Um comandante sênior das FDI que está envolvido no combate acrescenta que "em muitas partes do norte de Gaza há civis que não estão nesses abrigos humanitários", diz ele. "Alguns deles simplesmente voltaram ou ficaram em suas casas para proteger suas propriedades de pilhagens, preocupados que outra pessoa assumisse sua casa enquanto fugiam."
"Em vez de começar a reconstruir e dispersar as pessoas nesses abrigos, os soldados são trazidos de volta para as mesmas áreas, que só ficaram mais lotadas, com pessoas que têm muito menos a perder", diz um oficial da reserva que acaba de deixar uma zona de combate em Shujaiyeh.
Assim, as pessoas em suas casas, que por acaso ficam fora dos abrigos humanitários onde as IDF não operam, estão em claro perigo. "Eles podem estar em prédios bem ao lado de onde os soldados estão localizados", diz este comandante. "Se alguém os vê, geralmente é atingido." Às vezes, eles não sabem que são percebidos como representando um perigo. Assim, há uma ordem das FDI para que os habitantes de Gaza evitem subir em telhados. Qualquer pessoa em um telhado está sujeita a ser baleada.
O comandante sênior estima que houve incidentes em que civis tentaram chegar a áreas que pensavam que o Exército havia deixado, possivelmente na esperança de encontrar alimentos deixados para trás. "Quando iam a esses locais, eram baleados, percebidos como pessoas que poderiam prejudicar nossas forças", diz o comandante.
Um oficial mencionou outro fator que aumenta o atrito com os civis: o fato de que nas últimas semanas as IDF permaneceram estáticas em muitas partes da Faixa, sem se mover para lutar em novas áreas.
"Em vez de começar a reconstruir e dispersar as pessoas nesses abrigos, os soldados são trazidos de volta para as mesmas áreas, que só ficaram mais lotadas, com pessoas que têm muito menos a perder", diz um oficial da reserva que acaba de deixar uma zona de combate em Shujaiyeh. Este oficial acredita que as IDF e todo o sistema de defesa entendem claramente que, no final dos combates, Israel terá que lidar com esses incidentes e suas implicações perante a comunidade internacional.
Entretanto, uma equipa de investigação do Estado-Maior está no terreno, enviando as suas conclusões ao advogado-geral militar. Mas sem que ninguém saiba quantos terroristas foram mortos e quantos civis foram contabilizados como terroristas, parece que a tarefa desta equipa não é simples.
Em resposta a perguntas do Haaretz, o porta-voz das IDF disse que, em relação à categorização das mortes causadas pelos disparos das IDF em Gaza e o número de terroristas mortos, "as IDF estão no meio de uma guerra contra a organização terrorista Hamas e estão agindo para impedir ameaças contra suas forças. As FDI pedem constantemente aos civis que evacuem zonas de combate intenso e estão investindo esforços para permitir que os civis evacuem com a maior segurança possível."
"Ao contrário das alegações que estão sendo feitas, as IDF não definiram 'zonas de morte'. O apoio a isso vem do fato de que as IDF prenderam um grande número de terroristas ou suspeitos de terrorismo durante os combates, sem infligir danos em zonas de combate intenso", continuou o exército.
De fato, não há nenhuma ordem escrita sobre uma zona de morte no livro de regras das IDF. Mas isso não significa que o conceito seja desconhecido para os soldados. Prova disso é a investigação do incidente em que os três reféns foram mortos.
Quanto às imagens documentadas do ataque aos quatro habitantes de Gaza desarmados, o porta-voz das IDF respondeu que "a área documentada nas imagens é uma área de combate ativo em Khan Yunis, na qual houve uma evacuação significativa da população civil. As forças de lá experimentaram muitos encontros com terroristas que lutam e se movem em áreas de combate, vestidos como civis, e camuflam equipamentos de combate em edifícios e propriedades que parecem ser civis."
"O incidente documentado nas imagens foi examinado pelo aparato de investigação do Estado-Maior, que é um órgão independente e responsável por examinar incidentes excepcionais que acontecem no curso do combate", acrescentou o Exército.