O teste do míssil Agni-5 MIRV colocará os rivais nucleares China e Paquistão em alerta, enquanto destaca a capacidade de segundo ataque da Índia
Gabriel Honrada | Asia Times
O mais recente teste Agni-5 da Índia consolida seu lugar no círculo de elite das potências globais com a tecnologia Multiple Independent Targetable Re-entry Vehicle (MIRV), um passo significativo para melhorar a dissuasão nuclear em relação à China e ao Paquistão.
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Este mês, vários meios de comunicação informaram que a Índia concluiu com sucesso o primeiro teste de voo de seu míssil Agni-5 MIRV. Este marco impulsiona a Índia para o grupo de elite de potências nucleares com tecnologia MIRV, incluindo os EUA, Reino Unido, França, China, Rússia e Paquistão.
O teste foi realizado na ilha Abdul Kalam, na Baía de Bengala, na costa nordeste da Índia. Embora a Índia não tenha divulgado o número de MIRVs envolvidos no teste Agni-5, acredita-se que ele carregue entre duas a mais de uma dúzia de ogivas.
O primeiro-ministro Narendra Modi saudou o lançamento do míssil Agni-5, de combustível sólido, parte da série Agni, batizada com o nome da palavra sânscrita para "fogo", como um momento de orgulho para a nação. O ministro da Defesa, Rajnath Singh, e o ministro do Interior, Amit Shah, destacaram a contribuição do teste para a visão de Modi de uma Índia autossuficiente.
O Agni-5, de combustível sólido, lançado com botijão, tem um alcance de mais de 5.000 quilômetros, permitindo atingir regiões profundas dentro dos territórios de potenciais adversários, como China e Paquistão.
A capacidade é particularmente significativa dadas as tensões fronteiriças em curso com a China e a rivalidade estratégica da Índia e as tensões com o Paquistão, ressaltando o papel do míssil na segurança nacional e dissuasão.
A integração da tecnologia MIRV no arsenal de mísseis da Índia alterará o equilíbrio estratégico da região, aumentando a capacidade de sobrevivência de suas forças nucleares, complicando os cálculos de defesa antimísseis dos adversários e sublinhando a política nuclear de não primeiro uso da Índia com uma capacidade de segundo ataque crível.
A evolução das defesas antimísseis da China e a busca do Paquistão pela tecnologia MIRV tornaram urgente para a Índia acelerar seu programa de mísseis MIRV.
Em um relatório do Stimson Center de maio de 2016, Rajesh Basrur e Jaganath Sankaran mencionam que tanto as ameaças externas percebidas da China quanto os imperativos internos impulsionaram o programa MIRV da Índia.
Basrur e Sankaran observam que o programa MIRV da Índia visa garantir sua segurança contra a melhoria das capacidades militares da China, incluindo os avanços da própria China em MIRV e defesa contra mísseis balísticos (BMD).
Eles dizem que, enquanto os proponentes defendem que os MIRVs penetrem nos sistemas chineses de DMO, os céticos questionam os riscos de escalada e as implicações para a estabilidade da crise em uma região já repleta de rivalidades nucleares.
Os mísseis MIRV são "usá-lo ou perdê-lo", pois colocar várias ogivas nucleares em um míssil o torna mais vulnerável a um primeiro ataque que destrói uma parte substancial da capacidade de segundo ataque de uma nação.
Basrur e Sankaran acrescentam que o debate sobre as capacidades MIRV da Índia é complicado por sua política nuclear de longa data, caracterizada por contenção e uma postura declarada de não primeiro uso.
Eles também investigam os fatores domésticos por trás do programa MIRV da Índia, incluindo a interação entre a supervisão civil do programa de armas nucleares da Índia e os argumentos contra uma postura minimalista de dissuasão nuclear.
No entanto, eles alertam que o desenvolvimento tecnológico muitas vezes supera a clareza doutrinária estratégica, levando a avanços como os MIRVs que podem não se alinhar totalmente com a doutrina nuclear minimalista da Índia.
Ainda assim, a Índia enfrenta restrições estratégicas para fortalecer sua postura de dissuasão nuclear em relação à China. Essas restrições incluem a interdependência econômica dos dois lados, o desejo da Índia de ser líder no chamado "Sul Global" e as vantagens políticas e econômicas relativas da China.
O Asia Times observou em dezembro de 2022 que os estreitos laços econômicos da Índia com a China, a participação em iniciativas multilaterais lideradas pela China, como a Organização de Cooperação de Xangai (OCX) e o envolvimento em exercícios militares liderados pela China, podem restringir a flexibilidade e a postura nuclear da Índia.
O Asia Times relatou em outubro de 2022 que a China está confiante de que seu sistema autoritário de governança é superior à democracia da Índia e que sua vantagem tecnológica militar permanecerá consistentemente uma década à frente da Índia.
Em novembro de 2023, o Asia Times informou que o Paquistão realizou seu segundo lançamento de teste do Ababeel MRBM, que assim como o Agni-5 também é projetado para transportar MIRVs, em outubro daquele ano na cordilheira Sakhi Sarwar, na província de Punjab.
O lançamento de teste, realizado para confirmar vários parâmetros técnicos e de projeto e avaliar o desempenho de diferentes subsistemas, teria aproximado o Paquistão de ser capaz de penetrar no novo sistema de defesa antimísseis da Índia.
O Agni-5 da Índia ainda pode ter que superar as preocupações de confiabilidade antes de entrar em campo. Sua capacidade MIRV levantará questões sobre a eficácia das ogivas nucleares da Índia e sua capacidade de produzir material físsil suficiente para um arsenal nuclear MIRV.
Frank O'Donnell e Harsh Pant observam em um artigo de 2014 no Asian Survey Journal revisado por pares que o Agni-5 com capacidade para MIRV da Índia e seu sucessor Agni-6 criarão demanda por ogivas mais sofisticadas e menores. O'Donnell e Pant apontam que as alegações de capacidade hiperbólica dos cientistas indianos podem ter corroído a credibilidade do desenvolvimento de mísseis da Índia e do programa nuclear mais amplo.
Embora o recente teste do Agni-5 possa ter dissipado parcialmente essas dúvidas, Hans Kristensen e Matt Korda observam em um artigo do Bulletin of Atomic Scientists de julho de 2022 que, embora o Agni-5 tenha sido testado oito vezes anteriormente, mais testes podem ser necessários antes que o míssil atinja a capacidade operacional.
Ashley Tellis observa no livro de 2022 Striking Asymmetries: Nuclear Transitions in South Asia que os pequenos rendimentos das ogivas nucleares da Índia são a restrição mais significativa em seu arsenal. Tellis diz que ampliar o estoque da Índia com mais ogivas de baixo rendimento faria pouco para resolver a deficiência.
A lenta produção de material físsil da Índia, apesar de ter uma extensa infraestrutura nuclear, deve-se ao fato de que suas capacidades nucleares estão mais focadas na geração de energia do que na produção de armas nucleares.
Apesar disso, Tellis diz que a Índia pode aumentar a produção de plutônio para armas em suas usinas nucleares civis e muito provavelmente já o fez no passado. Ela diz que a Índia mantém uma capacidade de produção de aumento caso um tratado internacional de corte de materiais físseis seja concluído.