A proposta francesa de não descartar o envio de soldados para lutar contra a Rússia abriu um debate que confirma que há soldados da Aliança Atlântica no terreno, mas não em funções de combate
Cristian Segura | El País
Emmanuel Macron quebrou o tabu em fevereiro. A Otan já auxilia a Ucrânia em praticamente todos os aspectos possíveis, desde o fornecimento de armamento e inteligência sobre alvos russos e as posições de bombardeiros inimigos até o treinamento de milhares de tropas ucranianas na Europa. Mas até o presidente francês sugerir, ninguém se atreveu a levantar a questão de soldados da Aliança Atlântica entrarem em ação para impedir a invasão do Kremlin. Macron não só abriu um debate; suas palavras também serviram para confirmar que já há militares de países da Otan em solo ucraniano, embora sem ter um papel ativo em operações de combate.
 |
| Tropas polonesas e outros membros da Otan participam de manobras militares em Korzeniewo, Polônia, em 4 de março de 2024 | CZAREK SOKOLOWSKI (AP/ LAPRESSE) |
O ministro polonês das Relações Exteriores, Radoslaw Sikorski, disse em uma conferência em Varsóvia em 8 de março que já havia representantes da Aliança Atlântica na Ucrânia. "Os soldados da Otan já estão presentes na Ucrânia. E gostaria de agradecer aos embaixadores desses países que assumiram esse risco. Esses países sabem quem são, mas não posso divulgá-los. Ao contrário de outros políticos, não vou listar esses países", disse Sikorski. A última frase foi uma crítica velada ao chanceler alemão, Olaf Scholz, que no final de fevereiro revelou que militares britânicos e franceses estão na Ucrânia. Scholz argumentou que seu governo não forneceria a Kiev seus mísseis de longo alcance Taurus porque exigiria - como aconteceu com os foguetes britânico-franceses Storm Shadow / Scalp - o envio de técnicos militares para a programação dessas armas.
A presença de soldados de países da Otan na Ucrânia não é novidade. O porta-voz do Pentágono, general Pat Ryder, confirmou em outubro de 2022 que os Estados Unidos tinham representantes militares estacionados para realizar a tarefa de monitorar o fornecimento de armamentos. Em documentos confidenciais do Pentágono vazados em abril de 2023, o Departamento de Defesa dos EUA indicou que cinco países da Aliança Atlântica - Estados Unidos, França, Reino Unido, Lituânia e Holanda - tinham cerca de 100 membros das forças especiais em suas embaixadas na Ucrânia.
O presidente tcheco, Petr Pavel, general da reserva e ex-presidente do comitê militar da Otan, lembrou em 10 de março em uma entrevista à televisão que os soldados da Aliança Atlântica estão presentes na Ucrânia há mais de uma década, não em unidades de combate, mas como instrutores do exército ucraniano. Pavel se referia à base de Yavoriv, perto da fronteira com a Polônia, onde um acordo entre a Otan e Kiev permitiu a passagem de 1.000 soldados de 15 países, segundo Pavel. O presidente tcheco ressaltou que os programas de treinamento militar em solo ucraniano estavam ativos quando a Rússia anexou a Crimeia em 2014 e durante a guerra do Donbas, iniciada por separatistas pró-Rússia e apoiada por Moscou. A base de Yavoriv foi bombardeada em março de 2022. As autoridades ucranianas indicaram que 61 militares perderam a vida, enquanto a Rússia elevou o número para 180, alegando que muitos deles eram soldados estrangeiros.
Informantes no terreno
Durante os mais de dois anos de guerra, o EL PAÍS entrevistou várias fontes militares, tanto ucranianas quanto de países da UE, que concordam que nenhum exército membro da Otan participou de ações de combate terrestre. Mas também concordam que têm informadores no terreno para fornecer conhecimento sobre a situação no front, identificar a eficácia das armas fornecidas e possíveis problemas na sua utilização, bem como detectar possíveis casos de corrupção relativos à ajuda prestada. Parte desses informantes não oficiais são militares estrangeiros aposentados que lutam como voluntários nas fileiras das Forças Armadas da Ucrânia. Pelo menos duas fontes, uma americana e uma ucraniana, afirmam que Washington é particularmente ativo no monitoramento de sua assistência, com missões organizadas entre sua embaixada e as autoridades ucranianas, mas também em inspeções fora dos canais institucionais.
Luke Coffey, pesquisador do Hudson Institute, um centro de análise de políticas internacionais e de defesa dos EUA, acha difícil acreditar que militares americanos possam estar se movendo livremente pela Ucrânia: "Eu ficaria muito surpreso se as tropas dos EUA tivessem liberdade de movimento para se mover pelo país para monitorar a situação. Sei que o pessoal da Embaixada dos EUA precisa até de uma autorização para ir a Odesa. E antes de 2022, os instrutores dos EUA não tinham permissão para ir a leste do rio Dnipro. Duvido que consigam agora."
Olga Husieva, pesquisadora do Instituto de Política de Segurança da Universidade de Kiel, diverge de Coffey e dá como certo que há enviados dos ministérios da Defesa aliados da Ucrânia coletando dados no terreno. Em seu entendimento, estes podem obter conhecimentos fundamentais para melhorar a prontidão de seus próprios exércitos e o uso de seu armamento; eles também podem ser encarregados de garantir que não haja armas acabando no mercado negro, como aconteceu após a retirada do Afeganistão em 2021 da coalizão ocidental liderada pelos EUA. "Também não é segredo que há instrutores no país desde o início da invasão", acrescenta.
Husieva sublinha que, acima de tudo, se trata de iniciativas individuais dos governos em questão, embora sublinhe que há coordenação entre os Estados Unidos e o Reino Unido e, embora em menor grau, de Washington e Londres com a Polónia e os países bálticos. Este especialista alerta que a Alemanha está a ser excluída desta cooperação por receio da infiltração de espiões russos nos seus serviços secretos. Lukasz Maslanka, pesquisador do Centro Polonês de Estudos Orientais, também é da opinião de que "provavelmente há coordenação e transmissão mútua de informações, mas cada país toma suas próprias decisões".
Coffey admite: "Talvez haja razões técnicas limitadas para o pessoal da Otan em território ucraniano, mas isso deve ser evitado. Seria melhor substituí-los por profissionais civis." Husieva observa que o caso do míssil Storm Shadow não pode ser único, e assume que os instrutores da OTAN serão enviados para a Ucrânia quando os primeiros caças F-16 dos EUA chegarem no final deste ano. Além disso, ressalta, a colaboração aumentará com o uso de inteligência artificial para coordenar ataques. Segundo ela, além da possível presença de engenheiros para acompanhar a entrada em serviço de armamento avançado, é sempre necessário a presença de militares. O próprio presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, deu como exemplo em 11 de março, no Le Monde, a possibilidade de obuses franceses Caesar e tanques alemães Leopard serem reparados e produzidos na Ucrânia, com inevitável assistência militar no terreno.
Maslanka concorda com Husieva que o apelo de líderes políticos como Macron para o envolvimento de soldados da Otan na Ucrânia é principalmente uma estratégia para não ser intimidado pelo presidente russo, Vladimir Putin: "Trata-se de provocar um dilema para Putin e adicionar um novo fator de risco para ele". Husieva acrescenta que vê como "perfeitamente possível" que uma coalizão de países composta por Reino Unido, Polônia e os países bálticos chegue a um acordo no futuro para estar na Ucrânia. Coffey, por outro lado, acredita que seria um erro grave diante do desbloqueio republicano da ajuda militar dos EUA: "Há muitos republicanos preocupados que os EUA entrem em uma nova guerra eterna. Os defensores da Ucrânia argumentam que não será o caso porque não há tropas americanas lutando, e Macron sugere contraproducentemente que as tropas da Otan poderiam ser destacadas.