O Irã lançou drones em direção a Israel na noite de sábado, anunciaram os militares israelenses, e a mídia estatal iraniana informou que dezenas foram demitidos.
Por Joseph Federman | Associated Press
O porta-voz do exército israelense, o contra-almirante Daniel Hagari, disse que levará várias horas para a aeronave chegar e que o país está preparado. O Irã vinha ameaçando atacar Israel desde que um ataque aéreo na semana passada matou dois generais iranianos na Síria. Israel não comentou o ataque, mas o Irã o acusou de estar por trás dele.
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As autoridades de aviação israelenses disseram que estavam fechando o espaço aéreo do país para todos os voos a partir das 12h30 locais (17h30 no horário de Brasília).
O ataque com drones na noite de sábado marcou a primeira vez que o Irã lançou um ataque militar em grande escala contra Israel, apesar de décadas de inimizade que remontam à Revolução Islâmica de 1979 no país.
Em um comunicado divulgado pela agência de notícias estatal iraniana IRNA, a Guarda Revolucionária paramilitar do país reconheceu o lançamento de "dezenas de drones e mísseis em direção aos territórios ocupados e posições do regime sionista". O comunicado não entrou em detalhes.
A Casa Branca disse que forneceria apoio não especificado para a defesa de Israel contra o ataque em andamento. "Os Estados Unidos estarão ao lado do povo de Israel e apoiarão sua defesa contra essas ameaças do Irã", disse a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, em um comunicado.
O presidente Joe Biden deve convocar uma reunião de diretores do Conselho de Segurança Nacional para discutir os desdobramentos do ataque, informou a Casa Branca. Biden havia interrompido uma viagem de fim de semana à sua casa de praia em Delaware para retornar à Casa Branca e monitorar a situação.
No sábado, o exército israelense disse que estava cancelando as aulas e limitando as reuniões públicas a no máximo 1.000 pessoas por precaução.
Hagari disse que Israel está "preparado e pronto" com ações defensivas e ofensivas. Ele também disse que há uma cooperação "estreita" com os EUA e outros parceiros na região.
O chefe do Comando Central dos EUA, general Erik Kurilla, esteve em Israel nos últimos dias para coordenar com Israel sobre as ameaças iranianas.
Israel tem uma série de camadas de defesa aérea capazes de interceptar tudo, desde mísseis de longo alcance até UAVs e foguetes de curto alcance. Hagari disse que Israel tem um "excelente sistema de defesa aérea", mas ressaltou que não é 100% eficaz e pediu ao público que ouça os anúncios de segurança.
Durante dias, autoridades iranianas, incluindo o líder supremo aiatolá Ali Khamenei, ameaçaram "esbofetear" Israel por seu ataque à Síria.
O Irã evitou em grande parte atacar diretamente Israel, apesar de seus assassinatos direcionados de cientistas nucleares e campanhas de sabotagem nas instalações atômicas do Irã. O Irã tem atacado sites israelenses ou ligados a judeus por meio de forças de proximidade.
A guerra de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza inflamou tensões de décadas no Oriente Médio, e qualquer novo ataque ameaça escalar esse conflito para uma guerra regional mais ampla.
Dados de rastreamento de voos mostraram o espaço aéreo sobre a Jordânia vazio, enquanto poucos voos continuaram em suas rotas norte-sul sobre o Iraque. Um único voo da Middle East Airlines de Dubai para Beirute permaneceu no ar sobre a Síria.
A Agência Nacional de Notícias do Líbano relatou fortes ataques aéreos israelenses e bombardeios em vários locais no sul do Líbano após o lançamento de drones do Irã. O grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irã, está em confronto com as forças israelenses na área de fronteira há mais de seis meses.