Terceiro ataque à ponte de Kerch entre Rússia e Crimeia ocupada é "inevitável", diz inteligência militar da Ucrânia
Luke Harding | The Guardian em Kyiv
Tornou-se uma visão familiar nos céus acima de partes da Rússia: drones inimigos de longo alcance, zumbindo seu caminho para outro alvo. Na maior investida ucraniana dentro do território russo desde a invasão em grande escala de Vladimir Putin, há dois anos, a Ucrânia realizou nas últimas semanas uma série de ataques a refinarias e portos de petróleo russos. Na terça-feira, atingiu uma refinaria e uma fábrica de drones na região industrial do Tartaristão - a mais de 800 quilômetros da fronteira.
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| A Ucrânia já atacou a ponte Kerch duas vezes antes. Em outubro de 2022, uma explosão fez com que vários trechos de estrada caíssem na água. Fotografia: AP |
A agência de espionagem ucraniana por trás desses ataques com drones está de olho em outro alvo: a ponte Kerch, de 12 milhas de comprimento, que liga a Crimeia ocupada à Rússia. Altos funcionários do serviço de inteligência militar HUR da Ucrânia indicam que está planejando uma terceira tentativa na ponte, após duas tentativas anteriores de explodi-la, alegando que sua destruição é "inevitável".
Para Putin, a ponte é um lembrete tangível do que ele vê como uma de suas maiores conquistas políticas: o "retorno" da península à Rússia em 2014 usando tropas russas disfarçadas e um falso referendo.
Para Putin, a ponte é um lembrete tangível do que ele vê como uma de suas maiores conquistas políticas: o "retorno" da península à Rússia em 2014 usando tropas russas disfarçadas e um falso referendo.
Para Kiev, a ponte é igualmente um símbolo odiado da anexação ilegal do Kremlin. Sua destruição fortaleceria a campanha da Ucrânia para libertar a Crimeia e elevar o moral dentro e fora do campo de batalha, onde as forças de Kiev estão sendo gradualmente empurradas para trás.
Como qualquer ataque ucraniano se desenrolaria não está claro e há sérias dúvidas sobre se o HUR é capaz de realizar uma operação especial contra um alvo tão bem defendido e óbvio. A Rússia tomou medidas extensivas para proteger a ponte, fortalecendo as defesas antiaéreas e implantando uma "balsa alvo" como chamariz para a entrada de mísseis guiados.
O HUR acredita que pode desativar a ponte em breve. "Faremos isso no primeiro semestre de 2024", disse um funcionário ao Guardian, acrescentando que Kyrylo Budanov, chefe da principal diretoria de inteligência, já tinha "a maioria dos meios para realizar esse objetivo". Ele seguia um plano aprovado pelo presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, para "minimizar" a presença naval da Rússia no Mar Negro.
Nos últimos cinco meses, a Ucrânia afundou sete barcos de desembarque e grandes navios pertencentes à frota de Moscou no Mar Negro. O mais recente, o Sergei Kotov, naufragou no início deste mês após um ataque noturno envolvendo 10 drones anfíbios ucranianos Magura V5 repletos de explosivos enquanto patrulhava ao sul da ponte Kerch. Funcionários da HUR indicaram que se tratava de uma "operação de moldagem" antes de outro ataque à travessia.
A ponte já foi atingida e reparada duas vezes. Um ataque de drones marítimos ucranianos às 3h da manhã em julho passado causou danos extensos na seção rodoviária, que corre paralela a uma seção ferroviária separada usada pelos militares russos para mover tanques e suprimentos. Em outubro de 2022, uma explosão, segundo a Rússia, de uma bomba contrabandeada para um caminhão, fez com que vários trechos de estrada caíssem na água.
Se a ponte fosse comprometida permanentemente, Moscou seria forçada a transportar suprimentos militares por estrada através do sul ocupado da Ucrânia. A rota passaria pelas províncias de Kherson e Zaporizhzhia, que a Rússia capturou parcialmente na primavera de 2022. Autoridades ucranianas acreditam que isso prejudicaria significativamente a capacidade do Kremlin de realizar ofensivas em um momento em que suas forças terrestres estão avançando.
As autoridades indicaram que as armas ocidentais permitiriam que a Ucrânia destruísse a ponte mais rapidamente e Zelenskiy pediu repetidamente a Berlim seu sistema de mísseis Taurus de longo alcance. O chanceler da Alemanha, Olaf Scholz, até agora se recusou, argumentando que isso equivaleria a seu país assumir um papel direto na guerra com a Rússia, e uma escalada perigosa.
No início deste mês, canais russos pró-Kremlin divulgaram um telefonema interceptado no qual oficiais militares alemães de alta patente discutiam as capacidades do Taurus. Os especialistas estimaram que 10 a 20 mísseis provavelmente seriam suficientes para destruir a ponte.
O vice de Budanov, major-general Vadym Skybytskyi, disse acreditar que os políticos europeus estão errados ao temer uma escalada. "O que a escalada significa para nós? Tivemos dois anos de guerra. É um procedimento cotidiano", disse. "A Rússia bombardeia nosso território. Atinge centrais elétricas e infraestruturas civis."
Ele disse que a vitória é atualmente impossível no campo de batalha, dada a superioridade militar da Rússia e a escassez do lado ucraniano de projéteis de artilharia e caças, e sugeriu que Kiev "não tem escolha" a não ser levar a luta para alvos atrás das linhas inimigas, incluindo infraestrutura militar, centros de comando e controle e locais de produção industrial que fabricam "armas e munições". Kiev usou um procedimento padrão da Otan conhecido como centro de gravidade ou Cog, acrescentou ele – um modelo em que resultados descomunais podem ser alcançados selecionando e eliminando alguns alvos de alto valor cuidadosamente escolhidos.
Nos últimos meses, o HUR tentou acabar com a capacidade de refino da Rússia. Seus drones de longo alcance atingiram terminais de petróleo russos na cidade natal de Putin, São Petersburgo, a mais de 1.000 km (621 milhas) da fronteira com a Ucrânia. Houve ataques na região de Oryol, uma explosão em um trem na cidade de Nizhny Tagil, nos Urais, e um ataque no porto báltico de Ust-Luga. A refinaria de petróleo de Tuapse, no Mar Negro, também pegou fogo. Na sexta-feira, o Financial Times informou que Washington pediu a Kiev que interrompesse os ataques de drones à infraestrutura energética russa por medo de aumentar os preços globais do petróleo.
Durante as eleições russas da semana passada, houve explosões em instalações de combustível nas regiões de Oryol e Nizhny Novgorod, e na região fronteiriça de Belgorod, onde combatentes russos pró-ucranianos usando veículos blindados realizaram várias incursões fronteiriças separadas. Um drone foi abatido perto de Moscou, disse seu prefeito, Sergei Sobyanin.
A Ucrânia planejava atacar mais alvos russos, afirmou Skybytskyi, com agentes secretos desempenhando um papel. Alguns eram "russos com raízes ucranianas"; outros eram russos não ideológicos recrutados em troca de pagamentos. O "pool" era tão grande que o HUR podia escolher candidatos para operações de sabotagem, disse ele.
Mas as próprias agências de espionagem da Rússia estão de volta depois de um período com o pé atrás, acrescentou o general. Eles haviam adaptado suas técnicas, sugeriu. Após a invasão em grande escala de Putin, os governos ocidentais, incluindo o Reino Unido, expulsaram um grande número de oficiais de inteligência russos de carreira estacionados no exterior sob cobertura diplomática.
No mês passado, houve uma aparente prova da confiança renovada do Kremlin quando um piloto russo que desertou para a Ucrânia foi encontrado assassinado em um resort à beira-mar espanhol. O brigadeiro-general Dmytro Timkov, principal autoridade de segurança do HUR, disse que Maksim Kuzminov foi avisado para não deixar a Ucrânia rumo à UE. Ele ignorou o conselho, disse Timkov.
Timkov comparou a Ucrânia a um paciente em suporte de vida, precisando desesperadamente de mais assistência. "Estamos presos a um gotejamento. Temos drogas suficientes para nos mantermos vivos. Mas se o Ocidente quer que vençamos, precisamos do tratamento completo", disse. "Caso contrário, caímos."